Данила отодвигает решетку, становится на пол и на мгновение замирает, прислушиваясь к звукам. Тишину нарушает лишь собственное дыхание и стук сердца. Взгляд пробегает по комнате, останавливается на двери холодильной камеры — головы убитых людей наверняка хранятся там, кисти рук тоже. Рептилоиды любят делать холодец из пальцев, а головы, предварительно лишенные волос, используют для приготовления мозгов в собственном соку. Ну, как мы бараньи головы.

  Данилу совсем не шокировало увиденное, людоедство рептилоидов не было новостью, а расчлененные тела не выглядели страшными. В сущности, тот же мясокомбинат, где разделывают животных. Люди режут свиней, коров и кур, нимало не смущаясь видом крови и внутренностей. Сдирают шкуры, срезают мясо с костей, готовят колбасу и сосиски, а мы покупаем, готовим, кушаем и совершенно не паримся страданиями животных, которые погибают в мучениях. Их тысячами убивают каждый день, чтобы взрослые и дети, рабочие и манагеры, министры и бездомные бродяги могли вкусно и сытно покушать. Министры много работают, им белок нужен. А бродяги едят редко, им нужен белок про запас.

  Данилу смущало только одно — не было останков рептилоидов, а их черепа в отходах тоже встречались. Может, их разделывают отдельно от людей? И еще вопрос — кто ими закусывает? Рептилы вроде не были каннибалами.

  - Да наплевать, кто ящериц поедает, - говорит Данила сам себе. - Жрут и ладно, хоть всех пусть слопают. Но любопытно!

  Входная дверь оказалась не заперта и Данила беспрепятственно выходит из разделочной. В следующем помещении расположилась собственно кухня — полдюжины плит, духовых шкафов и десяток котлов для варки емкостью в сотню литров каждый. Обилие прибамбасов для готовки неприятно удивили — тут можно готовить на целый полк и еще останется. Сколько же тварей здесь обитает? Даниле впервые стало не по себе. Он почувствовал, как неприятно потянуло низ живота, грудь кольнуло страхом, во рту пересохло. Справиться в одиночку с таким количеством людоедов немыслимо! Похоже, Гулям просто «кинул» его, рассчитывая избавиться. Или на авось — вдруг получится! Впрочем, мелькнула успокоительная мысль, возможно все не так уж и плохо. Ящеры прожорливые, вот понаставили котлов.

  Данила быстро идет вдоль стены, стараясь производить как можно меньше шума, но проклятые башмаки все равно стучат по кафелю, как молотки. Проходя мимо полуоткрытой двери в какую-то кладовку почуял острый запах мочи и кала, донеслись странный всхлипывающие звуки и стук. Проверять, кто там сидит и гадит под себя желания не было, но Данилу окликнули! Голос показался удивительно знакомым. Данила встает, как вкопанный, затем делает два шага назад и осторожно сдвигает дверную створку. В нос ударяет концентрированная вонь экскрементов, уши режет вопль:

  - Данила, Данила! Вытащи меня отсюда!!!

  Зажимая нос рукавом Данила всматривается в полумрак. Сквозь мутную пелену видит женщину, сидящую на корточках. Руки обхватывают колени, тело сжато в комок, серые и слипшиеся от грязи волосы торчат, будто иглы ошарашенного дикобраза. Замазанное высохшей кровью лицо искажено, глаза вытаращены …

  - Ты вообще что такое? - спрашивает Данила. - И откуда меня знаешь?

  - Я Наташа!

  - Какая? А, дочка Роджера … прости-не узнал-богатой будешь-я занят, - бормочет Данила и делает шаг намереваясь идти дальше.

  - Нет, стой! Вытащи меня, прошу!

  - Чего ради спасать предательницу? Тем более, что один раз уже пожалел.

  - По твоей жалости я здесь и оказалась. Хруст не поверил, что ты меня отпустил.

  Данила вздохнул несвежий воздух, гримаса брезгливости скривила лицо. Он еще раз посмотрел на девушку — грязная, вся в синяках, на правой щиколотке тускло блестит зажим, от которого тянется цепь к стене.

  - Если не поверил, почему сразу не убил? Я бы так сделал.

  - Хруст никогда не принимает решений спонтанно, под воздействием эмоций. Он швырнул меня сюда вместе с другими людьми, которых поймали в развалинах возле входа в черную дыру. В наказание за то, что не убила тебя.

  - У тебя просто не получилось, - буркнул Данила.

  - Я этого не хотела, - возразила Наташа. - Когда вас обесточили электромагнитным взрывом, можно было добить бронебойным снарядом всех троих.

  - Значит, Хруст приказал брать живыми.

  - Тебя? Ты самый страшный враг рептилоидов. Таких, как ты, убивают сразу и при малейшей возможности.

  Данила чешет затылок, вздыхает.

  - Ну, ладно. Допустим, это так, - говорит он. - На агента под прикрытием ты не похожа.

  - Что за агент с прикрытием? - удивляется девушка.

  - Типа подсадной.

  - Типа как я - голый и по уши в говне?

  - Вроде того, - вздохнул Данила.

   - Ты ведь уже знаешь, что здесь?

  - Примерно. Вроде лаборатории по выращиванию ГМО … в общем, гмошных рептилоидов.

  - И людей тоже.

  - Так из тебя хотели сделать супер солдата?

  - Нет, солдат делают из детей. Детский организм растет, изменения на генном уровне происходят быстрее и закрепляются безвозвратно. Меньше побочных явлений.

  - Тогда зачем взрослые?

  - Для еды, - ответила девушка. - Подопытные рептилоиды едят больше обычного, растущий организм требует больше еды и мутируют они быстрее, чем люди. Меня, кстати, тоже хотели скушать.

  - Но я видел там, внизу, останки ящеров.

  - Ящеров скармливают людям.

  - Вот как! То есть Хруст закладывает взаимную ненависть заранее. Но зачем?