- А ты уверен, что скорости хватит?

  - Вот у того, - показал он пальцем на присыпанный песком и пылью квадролет, - не хватит. И у этого, который ты разломал, тоже не хватит. А на том, что мы нашли, стоит протонная батарея. Ее мощности хватит, чтобы сквозь землю пройти.

  - Скорость будет очень велика, а ущелье узкое. Одно неверное движение и нам конец. Стоит ли рисковать? - усомнился Тигран.

  - Другие варианты есть? - спрашивает Данила.

  - Есть. Но они вообще безнадежны, - бодро отвечает Наронгсак.

  - Тогда поскакали!

  Увы, «скакать» не получилось. Лишившись экзоскелетов, перелазили через завалы, которые пару часов назад просто перепрыгивали. О хождении по выступам не могло быть и речи, так как любое падение означало смерть. Даже просто идти по камням было похоже на пытку. Идти надо было очень осторожно, камни так и норовили выскользнуть, чтобы нахальный человек, посмевший ступить сюда, вывихнул ногу. А лучше сломал.

  Когда приблизились к последнему завалу, сил не осталось совсем. Мокрые от пота, измученные люди стояли и смотрели на стену высотой больше шести метров. Валуны в рост человека не давали ни малейшего шанса забраться наверх. Солнце давно перевалило за полдень, на дне ущелья уже темно, а скоро и вовсе наступит тьма, которую никогда не освещают звезды.

  - Зато будет прохладно, - бубнит под нос Данила, разглядывая измочаленную обувь

  - Ты о чем? - спрашивает Тигран.

  - Жарко мне. Мне вообще всегда жарко на этой планете. Куда ни сунься, сплошной Египет! И даже ночью Египет!

  - Что такое египед? - спрашивает Наронгсак с ударением на последнее «е».

  - Страна такая. В Африке, недалеко от экватора. Там всегда жарко и почти один песок.

  - И там живут люди? - удивился Наронгсак.

  - Вдоль рек. Ну, каналы еще прокопали … живут там, где вода. Что делать-то будем?

  Наронгсак пожимает плечами. Тигран смотрит куда-то вверх, губы беззвучно шевелятся, руки делают странные движения, словно он лезет по веревке.

  - Ты бредишь наяву, ученый? - спрашивает индонезиец.

  - Что? Нет, я продумываю план нашего спасения. В смысле, как перебраться через завал. Тут такое дело, Данила ... выслушай меня спокойно, ладно? - просит Тигран.

  - Обещающее начало! Ну, выкладывай, - говорит Данила, подозрительно сощурив один глаз.

  - Ты из нас самый здоровый, больше всех мяса петродактилей с травкой сожрал. Гоняли тебя, как кота драного — я Петра имею в виду! - «выкладывает» Тигран, тщательно подбирая слова. - Так что тебе и карты в руки.

  - Короче, академик!

  - Ладно, - кивнул Тигран. - Смотри туда! - ткнул он пальцем вверх. - Видишь провисший кусок сетки? Заберись туда, порви ее и по ней залезь на гребень завала.

  Все смотрят в указанном направлении. Действительно, в этом месте сетка провисла под тяжестью земли и камней. Там даже что-то выросло, какое-то дерево. Свисают клочья, сквозь ячейки торчат высохшие корни, просвечивает далекое небо.

  - То есть я должен типа повиснуть на ней? - спрашивает Данила.

  - Ну да! Сетка порвется, ты спустишься и перелезешь на гребень.

  - А если не порвется?

  - Подрыгайся.

  Наронгсак молча обхватывает голову руками и смотрит в пол.

  - А если оборвется!? Там же метров восемь, если не больше! - вытаращив глаза спрашивает Данила.

  - Не должна вроде, - с некоторым сомнение произносит Тигран.

  - Вроде не должна? Зашибись! - подпрыгнул Данила. - Другого плана нет?

  - Да, вариант не самый лучший, - согласился Тигран. - Но другого нет. Кстати, твой нож с тобой?

  - Да, за спиной.

  - Отлично! Значит, дрыгаться не надо. Просто разрежешь.

  - И дерево с камнями свалится тебе на голову, - подает голос Наронгсак.

  - Необязательно, - парирует Тигран. - Он сумеет увернуться.

  - А может и нет, - усмехнулся Наронгсак. - Но если говорить серьезно, Данила, по другому не получится. Мы уже не можем вернуться, наемники Хруста уже наверно прилетели, идут по нашим следам и скоро будут здесь. Нам туда, - кивнул он наверх, - не забраться. Все в твоих руках.

  Когда-то давно, в прошлой земной жизни, Данила смотрел старый фильм с Сильвестром Сталлоне в главной роли. Зима, холод, река скована льдом, а он бежит. В него стреляют со всех сторон, как это обычно бывает в американских боевиках, герой чудом уворачивается (!!!) от пуль, но наступает критический момент. И режиссер — фильм, вроде называется «Скалолаз», - не придумал ничего лучше, чем прыгнуть с мостика вниз, проломить лед и уйти под воду. А когда злодей наклонится над прорубью — он же идиот! - вынырнуть и утопить его. Во как! Потом выбраться из воды легко и просто, как из ванны, снять одежду и как-то там согреться. Зимой, в лютый горный мороз и ветер, мать твою за ногу режиссер!!!

  Но сейчас, повиснув на стене, зацепившись кончиками пальцев за трещину, Данила думал о другом. Герой Сталлоне лез по стене, красиво напрягая мышцы рук, именно так, цепляясь пальцами за трещины и помогая себе ногами. Данила не был скалолазом никогда и ни разу. Но беготня по выступам и камням в костюме с экзоскелетом все-таки кое чему его научила. Например, выбирать место, куда поставить ногу или выступ, за который можно схватиться. Лазить по отвесным скалам это дело для людей внимательных, хладнокровных и чуток безбашенных. Иной на стремянку заберется, чтобы лампочку вкрутить и боится упасть. А скалолаз карабкается по отвесной стене, под ним километровая пропасть и он спокоен, как удав после обеда.