- Ну, не меня же! - чуть раздраженно отвечает Наташа.

  Из темноты пассажирского салона робко выдвигается согбенная фигура — старушки? Или старичка? В общем, хрен поймешь. Что-то худенькое, согнутое и нерешительное. Контраст реальности с ожидаемым оказался столь силен, что Данила опускает ружье и недоумевающе глядит на девушку. Наташа хмуро смотрит сквозь прицел, палец лежит на спусковом крючке.

  - Ты слишком доверчив, - говорит она, быстро глянув на Данилу.

  - Да ладно, - машет он рукой.

  Грохочет выстрел, Данилу отбрасывает метров на пять и он кувыркается по земле, скрывшись в клубах пыли и дыма. Наташа падает на одно колено, уходя от выстрела, снаряд проходит на уровне головы, едва не задев левую часть. Ответный выстрел разрывает согнутую фигуру «старушки» на куски. Коротко размахнувшись, Наташа швыряет в проем гранату и кувыркается вбок, уходя от осколков.

  Грохнул взрыв, из капсулы вырвался клуб дыма, следом раздался вой — целый хор голосов стонал и кричал что-то неразборчиво и протяжно.

  - Выползайте, твари! - крикнула девушка. - Иначе спалю всех живьем!

  Стенания и причитания на мгновение стихают, затем возобновляются с прежней силой. Медленно, один за другим, из темноты выбираются люди в белых комбинезонах и вязаных шапочках, держа руки за головой. Мелкими шажками они движутся друг за другом, выстраиваясь в неровную цепь из десятка человек.

  - На землю! Мордой вниз и не шевелиться! - крикнула Наташа.

  Она подходит ближе и отвешивает мощного пинка крайнему. Сдавленный стон прерывается острой болью от сломанного ребра, тело переворачивается, вязаная шапочка сбивается.

  - Хруст? И ты здесь, гад ползучий! - с ненавистью говорит девушка, прицеливаясь ему прямо в желтый лоб.

  - Не-стреляй-я-много-знаю!!! - быстро произносит он свистящим от страха шепотом, на глазах покрываясь фиолетовыми пятнами.

  - А остальные? - кивает Наташа на скорчившиеся тела.

  - Просто экипаж!

  - Кто стрелял?

  - Карсс, он психопат!

  - Где пленники с планеты раттусов?

  - Там, внутри! - шевельнул дрожащей рукой Хруст. - Спят в гробах … э-э … в капсулах.

  Слышится усиливающийся гул турбин. Быстро оглянувшись, Наташа видит приближающиеся транспортные модули инсектов. Два зависают в воздухе, из десантных люков выбрасываются тросы, по которым спускаются солдаты. Одни занимают позиции по периметру, другие поднимают с земли пленников и ведут к третьему транспортеру, приземлившемуся неподалеку. Группа вооруженных инсектов входит в посадочную капсулу.

  Девушка прячет оружие в кобуру. За спиной слышится нерешительное покашливание, потом знакомый голос произносит с явным неудовольствием:

  - В меня выстрелили из пушки, а ты даже не поинтересовалась, как я!

  - Допустим, не из пушки, а из ружья для охоты на ящеров, - отвечает Наташа, обернувшись. - Броня у тебя как у танка и сам ты здоровый, как бегемот — я не волновалась за тебя, дорогой.

  - Но ты видела, как я летел?

  - Ты летал дальше и выше, милый, - с ласковой улыбкой ответила Наташа. - Ты мой герой!

  Данила вздохнул. Хотел почесать затылок, но вовремя вспомнил, что на голове шлем.

  - Что дальше? - спросил он, глядя на суету вокруг. - Может, отпуск возьмем?

  - Давай, - согласилась Наташа. - Недельки на три.

  - И на море!

  - Согласна!

  - А потом?

  - Видно будет.

  - Согласен!