Изрядно перетрусившие инолюди, не привыкшие к сопротивлению, приученные следовать заранее утвержденному плану растерялись и не придумали ничего лучше, чем начать разворот. Огромный кусок камня, из которого сделали «звезду смерти», начинает медленно поворачиваться вокруг оси, используя слабосильные маневровые двигатели, которые в обычной обстановке использовались для небольшой корректировки положения в пространстве. Неповоротливая туша астероида неспешно разворачивается, экипаж приводит в боевое положение все имеющиеся средства отражения нападения … и в это мгновение достигшие цели ракеты с ЭМИ зарядами срабатывают! Электромагнитная волна с легкостью пробивает защиту боевых постов, резкий скачок напряжения в электросети выжигает линии связи, электроприборы взрываются, загорается изоляция, на станции возникают многочисленные очаги пожаров. Маневровые двигатели отключаются, но станция по инерции продолжает движение, медленно но верно поворачиваясь боевой частью к «Роджеру».

  - Ну что же, - говорит Данила, радостно потирая ладони. - Остается последний, завершающий удар в лоб. Все оказалось проще, чем я думал.

  - Ты уверен? - спрашивает Наташа. - Слишком легко все получается.

  - Это объяснимо! Враг был уверен в безнаказанности и не ожидал удара в тыл. Они там такие — да мы, да нам, да на все … а тут мы с тобой пенделя им отвешиваем! И враг бежит, бежит, бежит …

  - Еще нет, - трезво замечает Наташа. - Ты бы не радовался раньше времени.

  - А чо будет-то? Щас мы еще парочку ракет запустим, что бы, значит, наверняка. И все!

  В это мгновение изуродованная до неузнаваемости «звезда смерти» начинает рассыпаться на куски. Вернее, то, что от нее осталось. Разламывается на части тело астероида, по расширяющимся трещинам бегут рыжие огоньки взрывов, куски породы размером с горные хребты летят во все стороны, дробясь и раскалываясь на части. Взрываются установки для запуска грузовых челноков, радарные станции и посадочные площадки. Сторона астероида, на которой располагались постройки захватчиков, буквально вскипает от взрывов. Огромное космическое тело словно разрывается изнутри неведомой энергией и в клубах пыли и всплесках огня появляется нечто иссиня-черное, большое и угловатое, будто черный кристалл неведомого вещества.

  - Это что за фигня такая!? - шепчет Данила, поспешно надевая шлем управления.

  Картинка меняется, он смотрит на гибель станции инолюдей словно вблизи, как будто сидит в первом ряду 3D кинотеатра. «Кристалл» удивительно напоминает пресловутый космический корабль инопланетян из земных фильмов. Некоторые режиссеры - из тех, что не утратили здравый смысл и помнят школьный курс физики, - изображали космолеты в виде кристалла, который способен расти и даже менять форму в зависимости от плотности пространства или наличия в нем материи в рассеянном виде. Например, одна молекула на кубический километр. Лететь в таком «бульоне» со скоростью около скорости света все равно что нырнуть в застывший бетон. Любая броня просто испариться за считанные мгновения. Но если ваш корабль способен воспроизводить свою внешнюю оболочку путем поглощения вещества, то такая плотность космоса вам нипочем. Разумеется, это предположения дилетанта, но как иначе объяснить кристаллическую форму аппарат для перемещения в космосе?

  - Данила, что это такое!? - слышится голос Наташи.

  - А хрен его знает, - отвечает Данила. - Видимо, спасательная капсула экипажа, что же еще?

  - Не дай им удрать!!!

  - Само собой, дорогая, - соглашается Данила. - Нам ведь нужны пленники для пыток … э-э … опытов.

  «Роджер» отстреливает последние ракеты, опустевшие контейнера бодро отскакивают от внешней обшивки, пуская короткие дымки пиропатронов и, кувыркаясь и крутясь, летят прочь. Чертова дюжина ракет, из которых три с атомными зарядами — мелкий калибр! - и десять «глушаков» с ЭМИ головами устремляются к гигантскому кристаллу, который явно собирается удирать. Или чем-то выстрелить. Потому что в нижней части тела кристалла разгорается нехороший огонек.

  Электромагнитные заряды взрываются все разом, возмущенное пространство выбрасывает невидимую волну, Данила едва успевает дать команду на включение защиты. «Роджер» на мгновение «засыпает», пропадает изображение на экране шлема, затем все включается и Данила видит, что кристалл сильно тускнеет. Бесшумные вспышки атомных взрывов озаряют поверхность, острые грани начинают крошиться, кристалл окончательно гаснет.

  - Зае … ой, прости дорогая, вырвалось, - поспешно говорит Данила. - Мы его вырубили, готовь свой пистолет. Идем на абордаж!

  - На абордаж!? А это как? - удивилась Наташа.

  - Ну, - запнулся Данила, - это …

  «А действительно — как? - подумал он. - Это же не торговое судно, на которое пираты взбираются по заброшенным канатам. Как внутрь-то попасть? Спасательная капсула это литой кусок брони, люк запирается изнутри, его взрывать надо. Во-первых, чем? Во-вторых, что останется от экипажа, а ведь он нужен живьем! Чо делать-то ?»

  - Ты уже придумал план, дорогой? - слышится в наушниках ехидный голос девушки.

  - Нет, - буркнул Данила. - Еще думаю.

  - Думай скорее, а то он уже падать начал.

  - Куда? - не понял Данила. - Куда тут можно падать?

  - На поверхность планеты, куда же еще? - с невыносимой лаской произносит Наташа. - Корабль инолюдей находится в пределах магнитного поля планеты инсектов. К тому же у него сработала аварийная программа спасения экипажа и автопилот направляет корабль к ближайшему небесному телу. А это, как я уже сказала, планета инсектов.

  Данила бросает взгляд на «кристалл». Грани почти осыпались, корабль стал похож на уродливую каменную глыбу, которая движется неравномерными рывками к планете, время от времени исторгая из снопы искрящегося голубого пламени. Теряя куски обшивки, спасательный модуль инолюдей «врубается» в верхний слой атмосферы, поверхность раскаляется и остатки каменной оболочки превращаются в пылающую жидкую субстанцию, которая разлетается во все стороны струями протуберанцев.

  - Данила, не тормози! - слышит он голос Наташи.