Русло реки сворачивает в сторону, далеко впереди блеснула полоса обширной водной глади, а прямо по курсу вырастает город! Вернее, более менее структурированное скопище домов разной этажности и размеров. Данила от удивления привстает с кресла, в широко раскрытых глазах ясно читается вопрос — это что такое!?

  - А говорил поселок, деревенька, рождаемость наверно низкая! - с нескрываемым ехидством говорит Наташа.

  - Да уж, население выросло! - бормочет Данила, лихорадочно вспоминая последнюю встречу с Петром — может, не туда прилетели?

  На приборной панели вспыхивает красный огонь предупредительного сигнала, жестяной голос робота перехватчика сообщает:

  - Деактивируйте вооружение и броню! Назовитесь!

  - Снять защиту! - приказывает Данила. - Меня зовут Данила Уголков. Э-э … вы это хотели услышать?

  - Ты роботу задаешь вопрос, дорогой? - елейным голоском подколола девушка.

  - Ну, спросили же, - пожимает плечами Данила. - А что говорить-то?

  - Посадка разрешена! - опять звучит голос из динамика и красный глаз информера загорается зеленым.

  Управление модулем перехватывает посадочный компьютер, машина снижается по пологой дуге с отклонением вправо. Пройдя над окраиной города модуль устремляется к земле, на высоте полусотни метров включаются тормозные двигатели и машина идет вертикально вниз. Высовываются посадочные «лыжи», корпус вздрагивает от легкого толчка при соприкосновении с землей и проседает на амортизаторы. Стихает гул основного и посадочных двигателей, в наступившей тишине опять звучит нечеловеческий голос робота:

  - Посадка завершена, можете покинут корабль.

  - Скажи ему спасибо, дорогой! - ласково «чирикает» девушка и направляется к выходу.

  - Умные все! - ворчит Данила, отстегивая страховочные ремни и тоже идет к выходу.

  Они сходят на землю через опущенную аппарель. Влажный от близкой воды воздух врывается в легкие, ветер ворошит волосы, приносит запахи влажного леса и луговой травы, которая здесь вымахала по колени. Посадочная площадка это просто поляна, вырубка на краю леса. Покачиваясь на неровностях, к модулю спешит самоходная тележка с пулеметом и двумя вооруженными охранниками.

  - Кто вы? - спрашивает один из них. - И что вам надо?

  - Повидаться с Петром, - отвечает Данила.

  Охранники переглядываются:

  - Каким Петром?

  - Ну, он раньше готовил солдат наемников для рептилоидов. Петр был моим наставником и учителем.

  Охранник внимательно смотрит на Данилу, взгляд замирает на защитном комбинезоне, поверх которого надевается тяжелая броня, затем смотрит на посадочный модуль — новый, крепкий, без заплат и сварных швов на месте пробоин.

  - Уважаемый, не сомневайтесь, Петр хорошо меня знает, - вежливо произносит Данила.

  - Может, для вас он просто Петр, - говорит охранник. - А здесь он большой человек, с ним так просто не свяжешься.

  Он тихо говорит несколько слов в переговорное устройство, выслушивает ответ и кивает:

  - Садитесь. Отвезем вас в диспетчерскую, там все узнаете.

  Прошло уже полчаса с того времени, как Данила и Наташа вошли в приземистое помещение на краю поля с торчащей на плоской крыше антенной. В углу тлеет огонек индикатора на радиостанции, в единственной комнате никого нет, охранники куда-то запропастились.

  - Знаешь, Данила, у меня такое чувство, что эти люди просто не знают, что с нами делать, - говорит Наташа, раскачиваясь на хлипком стуле. - Мы сидим тут уже вечность! И без оружия!

  - Ну что ты сразу за оружие? - укоризненно произносит Данила. - Многие вопросы можно решить мирным путем.

  - Ага, я видела твои «мирные» пути!

  - Это были ... э-э ... была вынужденная мера. Иначе не получалось. А здесь со стволами нельзя. Местные жители явно напуганы, поэтому в нас прицелились еще на подлете.

  - А чего сейчас мурыжат в этом склепе? Видно же, что мы не рептилоиды!

  - Но и не друзья! Подожди, дорогая, скоро все выяснится.

  Однако прошло еще несколько томительных минут, прежде чем послышался приглушенный вой электродвигателя приближающегося транспорта. Данила собрался было выйти из помещения навстречу, но девушка дернула его за рукав:

  - Не выходи!

  - Чего? - удивился Данила.

  - Вдруг нас арестовывать будут!

  - Зачем!? - еще больше удивился он.

  - Ну, мало ли! Останемся на входе, вырубим всех и захватим оружие.

  - Дочь пирата! - вздохнул Данила. - Ладно, стой здесь, а я выйду.

  Он делает шаг и замирает от удивления прямо на пороге. К диспетчерской приближается что-то вроде лимузина — нелепый длинный корпус, шесть колес, выпученные глаза фар и сверкающий никелем передок. Нелепая повозка останавливается, передние двери распахиваются, из салона шустро выбираются вооруженные с головы до ног люди и становятся вокруг машины. Один из них открывает крайнюю дверь и на грешную землю ступает - Петр! Данила не поверил своим глазам — его бывший наставник, тренер и учитель в мире разумных ящеров выглядел, словно премьер-министр африканской страны, только что освободившейся от колониального владычества Запада. После такого освобождения, как правило, следует всплеск национального самосознания. И выражается этот «всплеск» прежде всего внешне. То-есть чудовищные по фасону и цветовой гамме наряды, странные украшения и абсолютно дикие ритуалы приветствия-прощания и всего прочего. Надо иметь железную выдержку и полностью атрофированное чувство юмора, чтобы не заржать в голос при виде разукрашенного чучела и его свиты, состоящей из сумасшедших клоунов.