Большое золото на раскопках находят так же редко, как выигрывают джек пот в лотерею. О счастливчиках много пишут и создаётся впечатление, что выигрыши случаются часто, везунчиков едва ли не каждый второй и жадные до халявы граждане толпами осаждают пункты продажи лотерейных билетов. Это и является целью таких вот публикаций. Затем начинается второй этап – регулярные информационные бюллетени об увеличении призового фонда. А растёт он за счёт того, что любители халявы пачками скупают разрисованные бумажки – лотерейные билеты. Дураку понятно, что выигрышной комбинации в них нет, иначе откуда взяться призовому фонду. Но билеты берут! Отсюда можно предположить, что покупатели лотереек по уровню интеллекта стоят ниже дураков. Их, конечно, нельзя назвать полными идиотами или кретинами, ведь эти люди умеют читать, писать и считать на калькуляторе. Многие имеют справку об окончании института и даже – о чудо! – университета. А чтоб никто не сомневался, что данный индивидуум пять лет протирал штаны или, пардон, юбку в аудитории, справка вклеена в переплёт, на котором изображён герб страны и крупными буквами написано – ДИПЛОМ! Об истинных размерах призового фонда никто не знает. Кроме, разумеется, устроителей лотереи. После того, как собранные с глупых халявщиков деньги раздирбанят между собой члены лотерейной комиссии – они же организаторы, а также контролирующие это дело налоговики и менты с ОБЭПа, в прессу сообщают о размере джек пота. Ажиотаж возрастает, деньги дураков текут рекой и … никто ни хрена не выигрывает! Устроители сообщают, что весь призовой фонд будет разыгран в следующий раз. Разочарованные, но ободрённые рассказами других дураков, что якобы их знакомый чего-то там все-таки выиграл, лотерейные маньяки с нетерпением ждут нового розыгрыша. Собранные с глупцов бабло несколько раз прокручивается в банке – тоже не в каком попало, с руководством делятся – навар идёт на карман, контролирующие и проверяющие в погонах получают комиссионные. И лохотрон запускается опять!

  Бедный Мавроди, почему с ним так несправедливо обошлись?

  - Ч-чувак, мы сорвали банк! – дрожащим голосом сообщил Сергей. – Говорю тебе это, как без пяти минут дипломированный специалист в археологии. То, что мы тут нашли, не имеет никакого отношения к египтянам и их долбаным фараонам. Это совсем другое. Письменность, украшения … А бабла-то сколько можно получить, мать твою! Только на одном дохляке без малого пуд золота. Щас утрачу благоразумие и начну орать благим матом, - твердо пообещал Сергей.

  - Не надо, - попросил Антон. – Вдруг потолок обрушится!

  - Ты прав. Сначала дело, а вот потом …

  Что запланировано на «потом» студент не сказал. Сергей опускается на корточки, пальцы сноровисто сдирают золотые украшения с костей. Уже через минуту мумия превращается в кучку мусора. На вершинку студент аккуратно водружает половинки черепа.

  - Спи спокойно, дорогой друг. Вот теперь тебя точно никто не побеспокоит, - дурашливо блеет Сергей.

  Антон тем временем окончательно пришёл в себя и теперь тревожно оглядывается. Луч света перебегает с одной мумии на другую, белое пятно ползёт по стенам и потолку, задерживается на выходе. Антону не даёт покоя одна единственная мысль – чьи шаги раздавались в подземном городе?

  - Серёга, сматываться пора, - сказал он. – Мы здесь уже давно, нас могут искать.

  - Лады, - с сожалением качает головой студент. – А может, и остальные комнаты посмотрим?

  - Отсюда надо ещё выбраться. Тогда сможем вернуться, - очень трезво ответил Антон.

  Древние обитатели города жрецов оказались мелковаты в кости. Как Сергей ни старался, вдеть витые браслеты на руки не смог. О лодыжках и говорить нечего. Пришлось сложить золотые спирали в охапку и так идти. Студент стал похож на пионера, собравшего рекордное количество металлолома. Миновали пустырь, шагают по дороге. Мимо опять ползут глухие глинобитные заборы, беззубые рты дверных проёмов слепо глядят из сумрака. Шаги звучат громко, в тишине отчётливо слышен хруст мелких камешков и песка под ногами.

  - Что за кристаллы в потолке светятся, как думаешь? – спросил Антон.

  - Какие нибудь древние световоды из хрусталя, - предположил Сергей. - Макушки наверху, на них попадает солнечный свет и проникает под землю. Этакое оптоволокно каменного века.

  - Бред! Наверху песок, их давно засыпало! – отмахнулся Антон.

  - Тогда не знаю, - равнодушно пожал плечами Сергей. – Но вообще-то над нами скальные породы и верхушки гор возвышаются над пустыней. А туда никто не заглядывал.

  Выход из подземного города по-прежнему затянут светящейся дымкой. Антон ожидал, что напарник хотя бы остановится, проявит волнение – какое там! Сергей шагает в проход, как дома в туалет. Все внимание приковано к находкам, будущий дипломированный специалист не отрывает взгляда от драгоценных находок. Как только не спотыкается? Антон храбро окунулся в светлую завесу, знакомое жжение коснулось лица и рук, наэлектрилизованный воздух хлынул в грудь, от лёгкого раздражения веки сжались, слезы потекли по щекам. Через считанные мгновения сухость подземелья овеяла тело и Антон понял, что он в тёмном коридоре. Открывает глаза. Контраст с сумрачным подземным городом разителен. Конечно, поселение древних жрецов тоже не курорт, залитый южным солнцем, но все же повеселее той крысиной норы, по которой сейчас идёт. Низкий потолок едва не задевает макушку, стены сблизились вплотную. Такое впечатление, что идёшь по бесконечной могиле. Коридор сворачивает, начинается лестница, на ступенях вповалку лежат скелеты. Становится душно. Лёгкие мощно прогоняют воздух туда-сюда, но ощущение такое, что кислорода не хватает. Антон чувствует, как постепенно слабеет. Поднимает глаза и вдруг замечает, что напарника нет! « Наверное, я торможу. Серёга прёт, как танк, на радостях, для него пуд золота как пушинка. И центнер бы уволок»! – думает Антон. Коридор сворачивает, пол топорщится ступенями. Антон поднимается наверх. Луч фонаря выхватывает из мрака скелеты в пыльных лохмотьях, ползёт выше … Впереди никого и не слышно шагов. Вот тут Антон пугается по-настоящему. Он решает, что напарник, обезумевший от такого количества золота, просто оставил его. В голове проносятся суматошные мысли – вот проклятый археолог-недоучка привязывает золотые спирали, лезет по верёвке, поднимает драгоценный груз. Потом закрывает крышкой колодец, присыпает песком и уходит. В экспедиции скажет, что приблудный Антон Лыткин куда-то ушёл и не вернулся. Искать вряд ли станут, кому нужен человек без документов и вообще чужак? Антон словно сумасшедший бросается вверх по ступеням. Ноги скользят на гладких костях, он падает, встаёт и опять падает. Ползёт по ступеням на четвереньках, в ладони больно впиваются обломки костей. Фонарь выхватывает из темноты оскаленные черепа, беззубые рты насмешливо кривятся, хруст истончённых пальцев мертвецов напоминает старческое хихиканье …