- Как!?

  - Идите на соседний участок, где растут цветы, - говорит старый огурец. - Там в самом дальнем углу живет Хрен прорицатель. Он один знает, как спасти наш мир и вашу бабушку. Но цветы просто так вас не пропустят к нему, нужно разрешение царя Георгина. И еще вы не знаете дорогу. Вам нужен проводник.

  - Я пойду с ними! - выступает вперед Крутик.

  - Ладно, иди, - машет рукой старый огурец. - И возьми свою подругу с соседней грядки помидор. Как ее зовут, Тома? Она подруга дочери царя Георгина, верно?

  - Да, - отвечает Крутик, покраснев. - Потому что грядка помидор неподалеку от цветника, они знакомы и … и вообще!

  - Это понятно, - с улыбкой кивает старый огурец. - Итак, вы идете в царство цветов, ваши проводники Крутик и Тома, она же договорится с царем Георгином, что бы вам показали дорогу к Хрену прорицателю. Это все!

  И никто не заметил, что в гуще листьев спрятался шпион парашютист мелкий одуван и все подслушал!

   Глава 2.

  Путешествие до грядки с помидорами было недолгим. Роскошные кусты, похожие на раскидистые деревья, росли неподалеку от грядки с огурцами. Кстати, огурец по имени Крутик познакомился с Томой случайно, прогуливаясь вдоль грядки помидор. Помидоры, в отличии от огурцов, жили очень просторно. Каждый куст располагался в собственной лунке, опирался на палку и рос ввысь почти на метр. Если огурцы жили скученно и прятались от солнца под широкими листьями, сберегая воду, то помидоры, напротив, были открыты солнечным лучам и целыми днями только и делали, что загорали. Гуляя вдоль грядки … нет, плантации помидор, Крутик увидел стройную помидорку в красном платье, которая с удивлением смотрела на стройного и подтянутого огурца молодца в зеленом камзоле.

  - Привет, - сказала она. - Ты кто?

  - Я огурчик, меня зовут Крутик, - слегка смутившись ответил Крутик. - А ты кто?

  - А я помидорчик … ой! … помидорка Тома.

  - Очень приятно, - отвечает Крутик и церемонно наклоняет макушку.

  Тома хихикнула и еще больше покраснела. Так началась их дружба. И вот теперь Вероника, Андрюша и Крутик идут к ней.

  Грядка с помидорами поражала своими масштабами. Это целая плантация! Кусты — нет, помидорные деревья! - тянутся к небу. Ветви сгибаются под тяжестью созревающих плодов, снуют пчелы, солнечные лучи прогревают землю, делая ее теплой и сухой. Не то что на огуречной грядке, где всегда темно и влажно.

  - Красиво живут! - прошептал Крутик. - Не как у нас, огурец на огурце и огурцом погоняет.

  - А почему вы так живете? - с любопытством спрашивает Вероника.

  - Старики считают, что правильные огурцы должны расти в тени, прятаться от всех под листьями и не показывать зеленого носа за пределы грядки, - с досадой в голосе ответил Крутик. - Мол, только так можно сохранить нашу огуречную особливость.

  - Что такое «особливость»? - спрашивает Андрюша.

  - Ну, особенные мы, не такие, как все. Зеленые, с пупырышками. И чубы у нас тоже такие зеленые и тонкие, как мышиные хвосты. Ни у кого такой фигни на макушке нет, а у нас есть!

  - У тебя нет, - заметила Вероника.

  - Срезал! - буркнул Крутик. - Надоел этот шнурок. Ладно, мы пришли.

  Дети и огурчик останавливаются перед небольшим земляным валом, огораживающим плантацию помидор. Крутик сует два пальца в рот и свистит так, что уши закладывает. Ближайшие помидорные деревья словно оживают — слышится взволнованный говор, шорох листьев, ветви дрожат.

  - Пришел дружок!

  - Ага, неймется ему!

  - И маленьких людей привел с собой! Зачем они тут?

  Сердитые помидоры подпрыгивают на ветвях, смешно размахивают маленькими ручкам и пинают воздух ножками спичками. Это выглядит так смешно, что Андрюша начинает смеяться. Вероника вначале только улыбается, но глядя на прыгающие помидорные шары, начинает хохотать. Смех раздражает помидор еще больше, они надуваются от злости и шипят, как продырявленные воздушные шары. Крутик стоит молча, изредка посматривает по сторонам и меланхолично жуя травинку. Писклявые вопли висячих помидор его совершенно не волнуют.

  Из-за ближайшего куста появляется молодая помидорка. Она приветливо машет ручкой и, не обращая внимания на злобных соплеменников, подходит к детям.

  - Привет, Крутик! Здравствуйте, дети. Как добрались?

  - Нормально, - ответила Вероника. - А вы о нас уже знаете?

  - Конечно. Все только и говорят о бандитах тепляках во главе с жирным перцем, которые похитили вашу бабушку. И о вас.

  Помидорка Тома очень симпатична — сорта «дамские пальчики», стройненькая, не пример другим помидоринам, круглым и кривобоким, с толстыми неопрятными черенками. И называются они соответственно — бычье сердце. Голоса грубые, манеры жлобские, корчат злобные рожи и всегда недовольны.

  - Мы к тебе за помощью, - говорит Крутик.

  - Ну конечно! Просто так, в гости, ты не мог прийти, - язвительно замечает Тома.

  - Нет, мог. Но такое дело, понимаешь … - замялся Крутик.

  - Понимаю, - махнула ручкой Тома. - И чего вы хотите?

  - Нам с Андрушей надо попасть к царю Георгину, он покажет дорогу к прорицателю Хрену, а тот подскажет, как освободить бабушку! - затараторила Вероника.