— Стальной алхимик? — промолвил Багровый, привлекая к себе внимание мальчишки.

— Кимбли! Сволочь, ты почему не следил за Уинри как положено?! — завопил Эдвард.

— Кимбли-сан, на крыше!

Багровый поднял удивленный взгляд вверх. Шрам вцепился в хрупкое тельце Рокбелл и с презрением смотрел на всех собравшихся внизу.

— Помнишь нашу первую встречу, Кимбли?! — крикнул ишварит. — Теперь мы поменялись местами!

— Не смотри на меня свысока! — выплюнул ему Багровый и понял, что это меньшее, что он может ему сказать.

— Кимбли! — Элрик бросился на него, схватив за пальто. — Почему Уинри здесь?! Мы почти поймали Шрама, а теперь он взял ее в заложники!

— Отойди! — прохрипел Кимбли, чувствуя, что сейчас не сдержится и подорвет крикливого, надоедливого пацана вместе со всеми вокруг.

Багровый уже раскинул руки, чтобы хлопнуть в ладони, но мальчишка вцепился в предплечья.

— Стой, Багровый алхимик! — цедил сквозь зубы Элрик. — Неужели ты не видишь, что там Уинри?!

Глаза Эдварда горели так ярко. Кимбли понял, что пацан не притворяется и действительно боится за жизнь этой девочки. Но в таком случае, почему он не дает ее спасти?

— Я бы попросил не вмешиваться, — проскрипел Кимбли словно не своим голосом, едва сдерживая нетерпение. Он почувствовал, что даже слюна во рту образовывалась быстрее от предвкушения битвы.

Шрам приложил ладонь к парапету, и часть здания снова обрушилась, поднимая в воздух клубы пыли и снега. Он быстро развернулся и помчался прочь от этого места. Кимбли сорвался бежать за ним, но капитан схватил его за плечо.

— Кимбли-сан, не приближайтесь к зданию! Там опасно!

Багровый замер, буравя взглядом пустую крышу. Глупо было бы умереть вот так, попав под обломки разрушенного ишваритом здания.

— Нам лучше укрыться, подполковник Кимбли, — обратился к нему один из солдат. — Поднимается буря.

Ветер действительно усилился. Это остудило горячую голову Багрового. Одно неверное движение, как можно погибнуть в этой схватке. Кимбли никогда особенно не планировал свои действия во время войны, больше полагаясь на чутье, потому что ни за чью жизнь, кроме собственной, он не волновался. Но теперь он чувствовал ответственность за Рейли и не мог позволить себе умереть.

Когда все укрылись в одном из заброшенных зданий, Кимбли уединился в одной из пустых комнат и прикрыл глаза, погружаясь в свои размышления.

Уинри ускользнула от охраны и ринулась за Элриками. На нее похоже, ведь точно так же она помчалась за ними в Централе, когда Шрам напал на братьев. Кимбли тяжело вздохнул. Если бы не его зацикленность на спасении Рейли, он смог бы понять это еще раньше и предотвратить похищение девчонки. С другой стороны Элрики по-прежнему будут работать с ним и искать Шрама, чтобы вытащить свою подругу, и неважно у кого именно в заложниках она будет: у ишварита или у Кимбли.

Багровый еще раз прокрутил в воспоминаниях момент со встречей Уинри и Шрама в Централе. Эдвард так самоотверженно ринулся к ней, когда ишварит попытался причинить ей вред. Пацан забыл все на свете, потерял инстинкт самосохранения. Словно сама мысль о существовании в мире, где не будет Уинри Рокбелл, заставила его подставиться под удар в тот момент. Но в таком случае, что же ему помешало сделать это сейчас? Он разлюбил девчонку? Или она неожиданно оказалась достаточно глупой, чтобы в таком момент попытаться отомстить ишвариту, и подобралась к нему слишком близко? Нет. Ни то, ни другое не подходит, и Кимбли отбросил эти идеи. Здесь что-то другое. Возможно, в сам момент битвы Элрик оказался далеко и не смог предотвратить захват Уинри.

Кимбли все еще чувствовал неудовлетворение от этих размышлений. Картинка все еще не клеилась, хотя на вид казалась верной. Зная Элриков, они ценой своей жизни не позволили бы кому-то причинить вред Уинри, так что случилось в том здании? Почему после того, как Шрам схватил девчонку, братья побежали вниз, а он — наверх? Ведь взрыв фасада произошел только тогда, когда ишварит уже был на крыше с заложницей. И через секунду Элрики появились на улице. Что заставило их не преследовать Шрама, а выбежать на улицу?

Кимбли задумчиво потер подбородок, направив взгляд в пространство. Единственная причина, по которой они позволили Шраму утащить Уинри — это сговор на почве общей цели. Кимбли не особо беспокоило отсутствие Рокбелл, ведь Элрики все равно будут работать на него. Он больше задумывался о том, что может объединять этого ишварита-убийцу и юных алхимиков. Элрики одержимы только одной идеей — вернуть свои тела. Так неужели у Шрама появился способ?

Ответ оказался таким простым и понятным, как это обычно бывает со сложными вопросами.

У Шрама в заложниках два доктора-алхимика и неизвестная девочка из Ксинга, которая знает восточную алхимию. Элрикам не нужен ишварит, им нужны эти трое, чтобы те помогли в поисках решения их проблемы с возвратом тел.

Кимбли облегченно вздохнул и потер переносицу. Когда истина складывалась перед ним, он испытывал такое же наслаждение, как и от взрывов. Равноценный обмен не обойти, но в такие моменты Багровому казалось, что это неправда. И если его умозаключения верны, то и майор Маэлз и его команда так же замешаны во всем, а значит, в любой момент нужно быть готовым к нападению. Солдатам Бриггса нельзя доверять.

— Подполковник Кимбли, — до него донесся голос подчиненного. — Буря утихла, можно выходить.

Багровый с нескрываемой улыбкой вышел в коридор и направился на улицу. Пройдя мимо Маэлза он почувствовал то, чего так давно ждал. Запах ненависти и страха. Кимбли сдержался, чтобы в голос не рассмеяться в лица наивным глупцам. Они все еще убеждены, что он ни о чем не догадывается. Но такие эмоции от него не скрыть. На войне он научился многому, но прежде всего — выживать.

========== Глава 20. ==========

— Что это за «Расаяна», о которой он пишет? — спросил Марко у Шрама.

— Название снадобья, продлевающего жизнь, — меланхолично ответил тот, пристально следя за Симоной. Впрочем, делать этого было уже не нужно, она давно смирилась с тем, что ей не удастся улизнуть. Но Шрам не расслаблялся, постоянно ожидая от нее подвоха.

Рейли внимательно изучала записи, периодически менялась бумажками с Марко и Мэй, но даже так это была сплошная белиберда. Элементарные понятия этот братец путал, мешал основания и причины. А самые простые вещи объяснял так, что даже такой опытный алхимик как Марко не мог разобрать. Рейли понимала, что все это часть какого-то шифра, что нужно искать между строк, но все смешивалось в кашу. Она не могла сосредоточиться и перечитывала одно предложение по несколько раз.

— Интересно, не имеет ли он ввиду философский камень? — задумчиво произнес Марко. — Посмотрим. «Обращает железо в золото, а стариков делает молодыми». Что это за «Аврелиан»?

— Так мы называем золото.

— В основном речь в тексте идет о бессмертии и золоте, — заключил Марко.

— Может быть, это из-за того, что брат Шрама-сана сильно увлекался восточной алхимией Ксинга? — пролепетала Мэй.

— В смысле?

— На моей родине бессмертного называют «истинным существом». Выражаясь буквально — «идеальным существом». А так как золото — идеальный металл, порой мы называем «идеальное существо» — «золотым».

— Понял. — Марко вздохнул. — Значит, идеальное существо — это золотое существо.

— Говорят, это потому, что тот, кто принес алхимию в Ксинг, был бессмертным мужчиной с золотыми волосами и глазами, — гордо произнесла Мэй.

— Ого, — удивленно воскликнула Уинри. — Золотые волосы и глаза? Совсем как у Эда и Ала!

Симона не сдержала улыбку, и Шрам, нахмурившись посмотрел на нее. Остальные так же обратили на эту эмоцию внимание, ожидая объяснений от Рейли.

— Говори, что знаешь! — рявкнул Шрам.

— Симона, тебе что-то известно об «идеальном существе»? — заинтересованно спросил Марко.

— Уинри, — Рейли повернулась к девушке, а та удивленно вылупилась на нее. — Ты знакома с Ваном Хоэнхаймом?