— Он и его жена мертвы, боец, тебе на входе не сказали, что ли? — бросил в ответ Кимбли, не отпуская Симону.

— Но… Как же так?.. — заикаясь, мямлил солдат. — Что же…

— Что в сообщении, рядовой? — спросил Багровый.

— Я могу зачитать?

— Не испытывай мое терпение!

— Хорошо. — Рядовой чуть не подпрыгнул на месте от того, как гаркнул на него Кимбли и поднял записку до уровня глаз. — «Прошу перевестись тебя или Сару в главную медсанчасть. Доктор Марко бесследно исчез, у нас не хватает врачей. Доктор Нокс.»

Кимбли посмотрел на Симону, которая перестала брыкаться. Они оба поняли друг друга только по взгляду. В любом случае, этот госпиталь будет закрыт и расформирован, бороться за него сейчас уже не имеет смысла, потому что Рейли с передовой снова переведут в основную часть из-за нехватки врачей там. Багровый разжал руки и посмотрел на синяки, которые оставил ей. Та, выползая из-под него и откашливаясь, потерла шею и взглянула на красноватый след на его щеке.

— Ничья, да? — посмеиваясь спросил Кимбли. Он поднялся на ноги и вышел из госпиталя прочь.

========== Глава 6. ==========

Симона зашла в комнату отдыха для врачей, где уже сидел доктор Нокс. Он нервно натирал стекла своих очков, глядя в одну точку. Перед ним на столе стоял остывший кофе и недоеденный сэндвич.

— Как он мог исчезнуть? — без прелюдий начала Рейли, плюхнувшись в кресло возле стены, сложив ноги на журнальный столик. Она запрокинула голову назад и закрыла веки, почувствовав, будто в глаза песка насыпали.

— И тебе здравствуй, — сказал Нокс, надевая очки и глядя через них на развалившуюся Симону. — Боюсь, что его могли даже убить. Живым пробраться через этот ад…

— В жизни не поверю, что Марко мертв, пока своими глазами не увижу его труп. Этот нытик чрезвычайно живуч, это точно. И кстати, я же как-то выбралась с улиц сюда, когда меня так унизительно заставили работать в полевых условиях.

— Это тебе не операционная, где десяток человек делает то, что ты говоришь, и тратит при этом уйму лекарств. Учись работать своими руками и головой. И кстати, я слышал, у тебя было сопровождение.

— Даже ты уже знаешь, прекрасно. — Симона поджала губы. — Я когда-нибудь дойду до крайней точки и вырву языки всем медсестрам и санитаркам. Но прежде всего этому интерну.

— Как ты поняла, что мне рассказал Донован? — Нокс глотнул свой кофе.

— А с чего этим клушам вокруг тебя виться, ты же женат. А этот все уважения хочет добиться. Сомнительный способ выбрал.

Нокс ухмыльнулся и с отвращением откусил небольшой кусочек сэндвича.

— Как это произошло? С Рокбеллами, — осторожно произнес он, пытаясь сохранить голос суровым, чтобы Рейли не заметила ноток горечи.

— Знала, что спросишь, — ответила Симона, начав подергивать ногой. — Сегодня я познакомилась с истинной справедливостью жизни. Рокбеллы спасали ишваритов. И один решил вернуть должок, раскромсав их до той степени, что они истекли кровью раньше, чем им успели помочь. Их доброта свела их могилу.

— Поэтому лучше оставаться такой циничной сволочью, как ты? — спросил Нокс, бросая сэндвич на тарелку.

— По крайней мере, если меня убьют, я буду знать, что заслужила это. А Рокбеллы… Жизнь странная штука. Я сволочь, но жива. А они теперь мученики, герои войны. Но разве это не глупость? Они могли спасти намного больше людей, если бы были сейчас живы. Променяли несколько десятков спасенных жизней ишваритов на всех своих будущих пациентов, а их могло быть сотни. Это же глупо делать выбор в пользу меньшего.

— Твоя проблема в том, что ты живешь в каком-то будущем. Вечно думаешь, что же будет потом. Поживешь с мое, может, и поймешь. Нет этого «потом», есть только сейчас, — отрезал Нокс, немного повысив голос из-за раздражения. — Рокбеллы жили сегодняшним днем. И если они могли сегодня спасти кого-то, они бы все сделали ради этого, не думая о том, что будет завтра. Это и отличает их от тебя!

— А еще у меня пульс есть. Так чья философия жизни сильнее: моя или их? — Симона открыла глаза и посмотрела на Нокса, немного повернув голову. Он чуть не взорвался от такого цинизма и неуважения по отношению к коллегам, но промолчал. — Ладно. Надеюсь, мою лабораторию ты не сильно раскурочил?

— Я даже не успел туда заглянуть. Раненных слишком много, особенно после выхода Кимбли сегодня. Тех пехотинцев по кусочкам собирали. Конечности смогли спасти не всем, — ответил он, отводя глаза в сторону, а Симона настороженно слушала, пытаясь понять, вынюхал ли Нокс здесь что-то лишнее или нет. — Но последним в лаборатории был Марко. Я видел, как утром он оттуда выходил, чтобы приступить к работе, но потом его и след простыл.

Рейли убрала ноги со столика и облокотилась на колени, сжав кулаки под подбородком. Лаборатория Симоны на самом деле была общей, поэтому Марко был часто вхож туда. Но он не любил там находиться, поэтому Рейли по праву считала это своим местом. Там хранились все ее наработки, исследования, истории болезни ее испытуемых ишваритов, результаты проверок философского камня и его первые незавершенные экземпляры.

Рейли подскочила с дивана и вылетела прочь из комнаты, как только мысль о краже, совершенной Марко, пришла ей в голову. Нокс даже не обратил внимания на исчезнувшую коллегу и с флегматичным выражением лица остался допивать свой кофе. Симона так торопилась, что поскользнулась на последних ступеньках в подвал и проехала их на пятках, едва удержав равновесие. У последней железной двери она достала из кармана связку ключей и спешно начала открывать замки. Приложив усилия, она распахнула тяжелую дверь и влетела в комнатку.

Все, казалось, лежит на своих местах. Книги на открытых полках стояли по темам алфавитном порядке, как их расставляла Симона. Папки с личными делами испытуемых, историями болезни аккуратно стопочкой лежали на письменном столе. Через стекло в другую комнату она увидела идеально чистую операционную для ее экспериментов. Все инструменты блестели в бледном свете ламп. Симона прошла к столу и открыла правую дверцу, опустившись на колени к сейфу. Рейли покрутила колесо, выставив нужную комбинацию, и со страхом дернула за ручку.

В лабораторных маленьких колбочках с пробками багровым сиянием переливались незавершенные философские камни. Симона с облегчением выдохнула, быстро пересчитывая их.

— Ну что, он спер его? — До ушей Симоны донесся незнакомый голос.

Она выглянула из-за стола и увидела перед собой неизвестного молодого парня. Высокого, крепкого и достаточно красивого. Рейли с недоверием прищурилась и тяжело вздохнула.

— Хватит придуриваться, Энви, — фыркнула Симона и захлопнула сейф, садясь в свое кресло.

Энви тут же превратился в самого себя, расплываясь в ехидной ухмылке. Он поправил свои темно-зеленые патлы и сел на край стола, сложив руки на груди.

— Если бы Марко спер камень, я не представляю, что с тобой сделал бы Расс, — довольно улыбаясь, произнес Энви.

— Начнем с того, что если бы Расс меня не отправил на передовую, Марко бы вообще не сбежал! Он боится меня, поэтому слушается.

— Хочешь, сказать, что Нокс разиня? Он даже не в курсе про камни, так откуда ему было знать, что за Марко нужно следить?

— Да я не об этом. Просто Ноксу нет дела до живых людей. Даже солдаты, которых он штопает, потом просят меня переделать швы. Нокс делает это так, словно они тряпичные куклы, а не люди. Его место в патанатомии.

— Я уверен, он нашел бы себе с десяток оправданий своей неаккуратности. — Энви заливисто рассмеялся. — Вы людишки такие жалкие.

Симона не стала поддерживать его веселье, а просто внимательно смотрела на него, пока он успокаивается.

— Ты пришел, чтобы проверить камень или у тебя еще дело есть? — спросила она, открыв верхнюю карту.

— Марко исчез. Его поиском, конечно, занимаются Ласт и Глаттони, но здесь есть дела, которые он не завершил. Тебе придется вместо него создавать камень. Расс уверен, что ты справишься, а вот я думаю, что ты струсишь.