Прежде, чем решаться на какие-то действия, нужно было дождаться письма с ответом от каге Танигакуре. Тобирама знал его плохо, потому что на крупных советах каге Ширатори не присутствовал. Страна Рек крошечная с немногочисленной армией шиноби, поэтому мало что значила на мировой военной арене. Во всех остальных смыслах она не интересовала Тобираму. Они крайне редко связывались с руководством, в частности с Ширатори. Между его кланом и Сенджу никогда не было конфликтов даже во время клановых войн, поэтому и мирное соглашение между странами было подписано очень быстро. Тобирама помнил Ширатори как невысокого крепкого мужчину. Уже не молодого, но бодрого как никогда. Каге Танигакуре показался Сенджу-младшему одновременно добросердечным человеком, но довольно расчетливым. Он точно знал цену себе и своим людям и всегда во всем искал свою выгоду. Но при этом Тобирама хорошо помнил момент, когда после собрания каге он интересовался у своих подчиненных, не слишком ли они утомились и не голодны ли они. Даже его брат не проявлял такой заботы и внимания, хотя в душе Хашираму всегда волновало состояние своих подчиненных.
Через несколько часов в его кабинет постучалась Комацу Хана и позвала его к хокаге. Тобирама понял, что, скорее всего, пришел ответ от Ширатори, и немедленно поспешил в кабинет брата.
— Ответ от Ширатори, — коротко сказал ему Хаширама. — Он и шестеро его сопровождающих выдвигаются немедленно. За то время, что летел сокол, они уже должны были пройти половину пути до своей границы.
— Если так, то прибудут в Коноху не раньше шести часов вечера. Но шесть человек? Не много ли? Он не боится привлечь внимание к такой большой группе?
— Видимо, идти малочисленным составом еще опаснее.
Тобирама постоял в задумчивости, но никак не мог собраться с мыслями. Он чувствовал необходимость как можно раньше понять причину этой встречи, чтобы его невозможно было застать врасплох. По характеру письма и такой спешке он заключил, что Ширатори хочет обсудить с ними положение в своей стране. Но какое отношение имела к этому страна Огня в целом и Коноха в частости? По факту — никакого. И тем не менее, Ширатори есть что сказать Хашираме. Сенджу-младший опасался только того, что им придется вступить в гражданскую войну другого государства. И не столько боевые действия так пугали Тобираму, сколько их последствия. Он видел слишком много горя и знал, как оно отражается на судьбах людей. Он не хотел такой участи для своего народа, и избежать войны, тем более чужой, казалось ему вполне безопасным.
Сенджу-младший вызвал своего ассистента, и тот с большой охотой и рвением начал помогать ему. В убежище под скалой каге они организовали переговорную, подготовили семь комнат для ночлега. Для приглашенных каге в Конохе есть специальная гостевая резиденция, но раз Ширатори хочет остаться инкогнито, этот вариант не подходит. Условия в убежище далеко не уровня каге и его личной охраны, но Тобирама был уверен, что все вполне достойно, хоть и скромно.
В это время Хаширама расставил по улицам Конохи дополнительные патрули. Задание их было внимательно смотреть по сторонам и не привлекать к себе взгляды жителей. Никто не должен догадаться, что хокаге вдруг решил усилить охрану Конохи на один день. Лишняя паника народа ни к чему. Для каждого это должен быть обыкновенный вечер, когда там и тут встречаются вернувшиеся с миссий шиноби.
Тобирама оставил своего ассистента и ассистентку Хаширамы у входа в убежище. Хокаге уже ждал внутри, а Сенджу-младший запрыгнул на главные ворота Конохи, встречая гостей.
Мягкой шалью накрывая улочки и густой лес вокруг них, сгущались сумерки. Последние лучи солнца вспыхнули розово-оранжевым светом, окрашивая перистые облака в пастельные тона. В теплом шелковом ветре Тобирама почувствовал приближение большой группы людей. Хьюга Шинту он знал очень хорошо, сила его бьякугана имела особое влияние на чакру. Но намного интереснее для него было почувствовать настрой семерых гостей.
Чакра каге была тяжелой, свинцовой. Но он был не в агрессивном состоянии, а в угнетенном. Так себя чувствует человек, загнанный в тупик. Тобирама нахмурился и спрыгнул на центр дороги.
Из ближайших кустов выскочило двенадцать человек. Пятеро, с протекторами Конохи, тут же подошли к Тобираме. Он коротко кивнул им, и те быстро скрылись с пути. Тобирама внимательно посмотрел на остальных.
Шиноби, одетые в простую крестьянскую одежду, действительно выглядели, как настоящие беженцы. Единственное, что их выдавало — это настороженный взгляд, который бывает только у телохранителей. Ширатори остался таким, каким его помнил Тобирама. Только теперь его волосы тронула серебряная седина, а в глазах появилось затаенное сожаление.
— Здравствуйте! — Тобирама поклонился, и все семеро поклонились в ответ. — Меня зовут Сенджу Тобирама, я правая рука хокаге.
— Я помню вас, Тобирама-сан, — отозвался Ширатори, немного выйдя вперед.
— Хокаге уже ждет вас, — сказал он и повернулся. — Прошу проследовать за мной. Мы пойдем в обход деревни, чтобы вас не увидели на главных улицах.
— Разумеется, — согласился Ширатори.
Они обогнули деревню с другой стороны, держась подальше от гетто с беженцами. А потом по скале спустились к ее подножью к тайному проходу в убежище. Там их встретили Ивасаки и Комацу и поклонились. Ширатори через силу улыбнулся юным шиноби, и вошел внутрь, проследовав за Тобирамой. Ассистенты пропустили вперед сопровождающих хокаге и замкнули шествие.
— По всей деревне мы расставили охрану, так что можете не волноваться, — сообщил Сенджу-младший, ведя их за собой по узким мрачным коридорам.
На очередном повороте он свернул и через пару шагов открыл дверь, пропуская гостей вперед. Каге вошел первым, и начал здороваться с Хаширамой, пока остальная его часть команды поделилась пополам. Трое вошли следом, а трое остались в коридоре. Когда Тобирама хотел войти внутрь, один из них, самый молодой светловолосый юноша спросил его:
— Что-то какое-то стремное место. А куда ведут эти катакомбы?
Двое его напарников вылупились на него, явно не ожидая, что тот проявит такую прыть. Ивасаки и Комацу быстро юркнули в переговорную, увидев суровый испепеляющий взгляд Сенджу. Пацан явно не знал, с кем имеет дело, и что к Тобираме в таком тоне не следует обращаться. Был бы он его подчиненный, точно отхватил бы за такой выпад. Но Тобирама лишь слегка выпустил накопившуюся чакру. Пространство вокруг них задрожало, и парнишку чуть не сдуло с места.
— Понятно, — нервно хихикнул он, поправляя одежду.
Тобирама еще раз наградил его уничтожающим взглядом, прошел внутрь, закрыв за собой дверь, и встал прямо за креслом Хаширамы. Каге уже сидели за столом переговоров и в напряженном молчании изучали друг друга.
— Вы хотели встречи, — осторожно начал Хаширама.
Ширатори глубоко вздохнул. Его речь была плавной, но слова давались ему тяжело. Словно он выдавливал их из себя через силу. Уж какой внутренний конфликт у него был, Тобирама не знал, но то, что Ширатори предпочел бы всего этого не рассказывать, он был уверен.
— Полагаю, разумнее было организовать ее ещё раньше. Ситуация в моей стране сложились не лучшим образом. На территории действует запрещённая экстремистская организация Кинрэнго — Золотой Альянс. В состав помимо нукенинов разных стран, ронинов, входят гражданские, занимающие радикальную политическую позицию. Началось все с месяц назад с частных митингов в столице перед резиденцией нашего дайме, Накагава Отомаро. Сначала это были просто местечковые мятежи, мы справлялись с ними быстро. К концу второй недели беспорядков они силой захватили и разграбили некоторые деревни близ столицы и ее окраины. Взрывы, убийства, публичная казнь тех, кто пытается дать им отпор. При эвакуации мирного населения началась бойня. Кому удалось сбежать, тот спрятался в соседних странах, в частности в вашей. Десятки гражданских умерли, огромное количество травмировано. Я уже потерял тридцать четыре шиноби. Больше сорока до сих пор восстанавливаются от ранений. Мои разведчики нашли несколько их убежищ. Мы провели успешные операции, но эта организация плодится, как тля. Любой гражданский может оказаться ее членом. Массовые допросы приводят к тому, что мирное население теперь в страхе бежит не только от них, но и от нас. Каждый, кто возвращается домой после таких бесед, находится в опасности, потому что Кинрэнго уничтожают тех, кто может оказаться потенциальным шпионом за ними.
