— Всё. Можете отпускать, — Повелитель времени поднялась и посмотрела на Мадесту. — Вы молодец. Нам хватит энергии до космопорта, но я бы не рекомендовала делать резких движений или прыгать — захват всё ещё шаткая вещь.

Она выдавила из себя улыбку, когда как винвоччи нервно хмыкнула. Несмотря на слова Изобретателя, Мадеста не сразу отпустила рычаги. Когда же она решилась, винвоччи ещё несколько раз порывалась их схватить обратно.

Бластерная очередь позади стихла и в кабине управления появился человек.

— Они отстали.

— Есть и другие, — Мадеста хмуро посмотрела на напарника.

— Надеюсь, в космопорте меньше.

Они обменялись улыбками. Изобретатель осторожно подала голос:

— Кто «они»? И кто «другие»?

Мужчина глянул на неё удивлённо:

— Так вы действительно не отсюда.

— Была тогда, когда здесь ещё не было эпидемии. Так кто они?

— Заражённые, — Мадеста посмотрела на Изобретателя. — Монстры, сказками о которых раньше пугали детей.

— И все расы становятся ими?

— Зачастую, однако есть разные стадии развития вируса. Некоторые реагируют на шум, другие на запах, третьи находят по остаточному сигналу, — винвоччи скривилась.

Изобретатель впервые посмотрела в окно вниз — некогда «гудевшая» столица планеты СТО была необычайно молчалива. Повсюду мрак и разруха. Она положила руку на стекло, тяжело вздохнув.

— Такое запустение повсюду, — произнёс человек.

— А безопасные места? Изолированные?

— Есть несколько. Одно в северном полушарии, второе на южном, несколько на восточном континенте. Мы направляемся в ближайшее — район Шетерфанс.

— Шетерфанс? — Изобретатель дёрнулась и посмотрела на военных. — Мои родные были оттуда!

— Молитесь Мейонейе, чтобы они остались среди живых. Это всё, что я могу вам сказать, — бросил человек, после, вскинув бластер, прошёл в конец вагона.

Изобретатель обхватила руками голову, вздохнув. Она почувствовала осторожное прикосновение к плечу и подняла взгляд на винвоччи, которая большим пальцем погладила грубую ткань рубашки. Транспорт с номером D4-5 уносил их дальше по рельсам в космопорт.

<…>

Военная база внутри энергетического поля.

Регион Шетерфанс,

Планета СТО

— Я — Изобретатель, я здесь и хочу помочь!

— Плохо, что вы не доктор! — прикрикнул на неё офицер в форме и подошёл ближе.

Изобретатель вздрогнула, перестав брыкаться в руках рядовых служителей закона.

— Кто? — упавшим голосом произнесла она.

— Кто-кто? Такой доктор, что поможет с эпидемией! В дезинфекцию её!

Офицер махнул рукой, и рядовые потащили Изобретателя к камерам дезинфекции. Где-то на полпути она обмякла, перестав сопротивляться, отчего военным пришлось теперь уже буквально тащить её, помогать им собственным ходом Повелитель времени точно не хотела.

Спустя день дезинфекции, проверок, сканирования и снова дезинфекции Изобретатель оказалась запертой в небольшой камере. Это показалось ей более чем забавным: по поверхности планеты СТО бродили заражённые, а здесь, на безопасном островке, у «здравомыслящих» нашлись ресурсы на камеру. Повелитель времени рухнула на койку и запустила руки в длинные волосы. От неё просто тянуло медицинскими препаратами, кроме того, были отобраны одежда и устройства, отчего даже при наличии стерильной белой рубахи в пол, она чувствовала себя голой.

Всё время она прокручивала в своей голове увиденных монстров, как их назвала Мадеста. И это было жутко — как видеть их, так и осознавать, что инфекция настолько изуродовала тела гуманоидов. Повелителю времени всё это казалось ужасно-бредовым сном, однако реальность порой умела удивлять.

Когда вагон добрался до космопорта, их странная группа едва прорвалась к прибывшему транспорту, что унёс их из столицы. Во время бега по ангарным помещениям Изобретатель видела мастерскую родителей Кото — именно там она нашла заряженные энергетические блоки, которые помогли оживить системы космопорта и мощным выбросом спугнуть заражённых.

Было ещё кое-что: винвоччи сказала, что вирус передавался контактным и гемоконтактными способами. Отчего становилось понятным, почему планета была потеряна в такие короткие сроки. На СТО всегда было многолюдно: каждый день кто-то знакомился посредством рукопожатия, целовался, обнимался и ещё многое другое, да и больницы были полны заражённых на первом этапе.

Изобретатель сжала руками голову, пытаясь понять, откуда столь сильный вирус мог появиться на СТО. И был ли он предметом естественного происхождения, либо кто-то вывел его искусственно. Если последнее, то с какой целью.

Все последующие часы эти мысли занимали её сознание полностью, вот только данных оказалось недостаточно, оттого решение не находилось.

— Она здесь? — эхом раздалось по коридору.

Изобретатель, больше часа пролежавшая на койке, удивленно открыла глаза и прислушалась. По коридору раздавались тяжелые шаги.

— Пойманная на Центральной улице столицы?

— Да. Ту, у которой нашли эту карточку! — женский голос раздался громче.

Повелитель времени села на койке и сжала её руками. Одежду у неё изъяли при дезинфекции, внутри жилета лежала карточка и данные медицинских сканеров. «Ох, дерьмо», — шепнула она про себя.

— Прошу, мэм.

С каждым шагом всё внутри сжималось сильнее. Когда по ту сторону энергетического барьера показалась фигура, Изобретатель тяжело вздохнула и не спешила выдыхать. Она даже не взглянула на сопровождающих, всё её внимание было приковано к центральной персоне. Светлые волосы подвязаны высоко, светлые глаза как обычно украшали стрелки. Худое тело облачено в военную униформу, которая, как призналась Изобретатель, ей ужасно шла.

— Дженни, — Повелитель времени хмыкнула, а после подскочила, когда энергетический барьер был отключён. — Я всё объясню!

— Мне снова приходится спасать твою задницу.

— Ну для этого же и нужны старшие сестры? — Изобретатель нервно хохотнула.

— Или для того, чтобы потом прибить собственными руками.

Дженни двинулась к Повелителю времени, которая пискнула, когда девушка заключила её в сильные и крепкие объятия. Она вздрогнула, чувствуя тепло любимого человека. Дженни что-то говорила, однако Изобретатель не слышала — она крепко стиснула сестру в ответ и позволила себе уткнуться ей в плечо.

Одна частица дома была возвращена.

========== Дженни ==========

— Так, значит, люди снова выпустили то, что не нужно?

— Если коротко, то да, — Дженни передала Изобретателю планшет. — В северной части столицы располагались заводы и энергетические станции. Сто лет назад там произошёл сбой в основных реакторах. Чудом удалось избежать распространения радиации и во многом благодаря оперативной реакции Совета: зона была обнесена сверхпрочными материалами и изолирована. Однако три года назад партии сменились, и запрет был отменён.

— Да, — Повелитель откинула голову на спинку, нахмурившись. — Припоминаю что-то такое. Кажется, к власти пришли полукровки, — она подалась вперёд и снова уставилась на данные, представленные на планшетке.

— Будешь так выражаться, демократы сочтут, что ты — расист, — тише проговорила Дженни.

— Мнение органики меня слабо интересует, ты же знаешь.

Изобретатель поёрзала на стуле, устраиваясь удобнее: благодаря наследственной худобе и тощести она поместилась на мебели полностью, умудрившись расположить даже ноги. Дженни улыбнулась и продолжила:

— Предприниматель Трейсвуд решил застроить пустеющее место столицы и превратить его в новую зону отдыха, — Изобретатель как раз дошла до этой части раздела, потому, положив планшет на стол, вызвала трехмерную модель схемы завода.

— Зона отдыха на месте отчуждения? — Повелитель времени цокнула, тяжело вздохнув. — Как ему разрешили?

— Трейсвуд финансировал работы по снижению радиации в этой области. Среди них также значились и будущие светила Совета или, как ты их назвала, полукровки. Этот факт был фишкой их предвыборной компании. За сто лет удалось полностью ликвидировать уровень радиации, первые тесты показали, что угроз нет, и когда партия пришла к власти, они вернули долг Трейсвуду, отдав ему всю зону отчуждения.