— Будешь так хмуриться, будешь снова в морщинах, — глумливо протянул он, постучав пальцем по собственному носу.

Изобретатель сипло вздохнула и не ответила. Вместо этого она присмотрелась к Доктору. Тёмные сальные волосы пребывали в беспорядке. По бокам вниз, едва не доходя до нижней челюсти, спускались бакенбарды. Носил он видимый ранее тёмный костюм в тонкую светлую полоску, а полы светло-коричневого плаща небрежно лежали на полу. Изобретатель нахмурилась, подумав, менял ли он вообще когда-то свой костюм, и глянула Доктору в глаза. Карие, они отражали беспокойство, хотя тон его фраз был более чем глумливым. Повелитель времени бегло осмотрела его ещё раз и приметила, как Доктор напряжённо сжимал руки вместе.

— Доктор, — произнесла, наконец, Изобретатель, крепче сжав руками края койки, на которой сидела.

— Изобретатель.

Пилот глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «И что дальше?» — задалась она вопросом и от неуверенности потёрла ладони друг о друга. В месте, где их держали, стало холоднее. К слову, а где они? Изобретатель осмотрелась.

Пространство оказалось небольшой камерой, примерно четыре на пять метров, где одну стену занимало энергетическое поле. Фиолетовый барьер мигал и шипел, подтверждая догадки пилота о высоком напряжении. Сама Изобретатель сидела на койке, на которую был положен продавленный матрас. Хмыкнув от иронии сочетания технологичных вещей и обыденного матраса, Повелитель времени поднялась и подошла к барьеру.

Сердца пропустили несколько гулких ударов. Внутренности окончательно сдавило холодом, и Изобретатель сглотнула, кратко вздохнув. По ту сторону барьера проглядывался белый высокий комплекс автоматизированного завода. Полностью укомплектованный конвейер продолжал исполнять программы по созданию разнопланового оборудования. Изобретатель насчитала более десяти видов направлений, среди которых угадывалась медицинская, строительная, пожарная и другие «ветки». Она припомнила лекции по истории планеты, где отдельный параграф был посвящён созданию таких многофункциональных автоматизированных заводов. Подобные комплексы значительно сокращали производственный цикл, в относительно короткие сроки и с учётом потребности населения производили нужные непроизводственные товары и оборудование для контрагентов, которые после занимались оперативным распространением их на оптовых и розничных рынках, и делали саму продукцию значительно дешевле, нежели чем таковая продавалась на спутнике планеты или в соседней системе. Всё это позволило отнести заводы такого типа к одной из гордостей оптимизации планеты СТО. А камера, где их держали, являлась карцером и пережитком завода старого образа. В последних в комнаты помещали рабочих до приезда полиции или службы охраны. Такая мера предосторожности, впрочем, не всегда была обоснована, потому в новых типах комплексов от камер отказались.

«Вот только», — Изобретатель скривилась, осмотрев линию конвейера. Вот только именно один из таких заводов станет местом, где возникнет «чёрная эпидемия». Пилот прикрыла глаза и попыталась свести из сознания картинки завода в будущем: едва ли не полностью уничтоженные линии конвейера, покорёженные резервуары, повсюду следы паразита, а в тени скрывающиеся заражённые.

— Ты одна? — донеслось от Доктора.

— Как и обычно, — резко ответила Изобретатель, открывая глаза. — Или нет, — поправила она себя, сложив руки в карманах. — Где-то там Т… ТТ-капсула и дроид.

— Дроид? — снова этот насмешливый тон. Послышался шорох одежды и тихие шаги. Изобретатель отступила, когда Доктор также подошёл к барьеру.

— Да, — пилот кивнула. — Видимо, его вывели из строя ионным зарядом и забрали.

— Ты и дроиды? — Доктор покосился на неё, на что Изобретатель нахмурилась и в непонимании осмотрела его. — Не важно, — Повелитель времени прошёлся пятернёй по шевелюре, делая волосы ещё более спутанным.

— А ты?

— М?

— Ну твои спутники, спутницы и-и-или что-то такое, — Изобретатель отошла от барьера и плюхнулась обратно на койку, которая тут же испустила жалобный скрип. — Дети Земли, земная семья и прочее-прочее. Прочее.

Она вытянула ноги и, подавив зевок, глянула на Доктора. Повелитель времени, осмотрев творящееся снаружи, отвернулся от барьера.

— Я один.

— Один? — удивлённо переспросила Изобретатель, замерев.

— Да, — Доктор нахмурился.

— А Роуз Тайлер?

— Откуда ты?

— Брось! Я была в твоей ТТ-капсуле, думаешь она не рассказала о твоих пристрастиях? — торопливо проговорила выдуманное сходу пилот.

— Роуз Тайлер, — Доктор прошагал обратно к своей койке. — Роуз Тайлер, — голос становился тише. Повелитель времени присел на матрас и посмотрел на Изобретателя, которая в свою очередь села более прямо и убрала длинные ноги. — Я оставил её в параллельной Вселенной, — севшим и дрогнувшим голосом, наконец, произнёс он.

— Что? — тихо шепнула Повелитель времени. Она отшатнулась, почувствовав, как дрожь прошлась по ногам, спине, а холод сдавил затылок.

— Что? — повторил Доктор и уставился на неё в ответ. Его глаза посветлели, отдав растерянностью.

— Н-ничего, — Изобретатель качнула головой и потупила взгляд на сцепленные руки.

«Оставил её в параллельной Вселенной», — эхом пронеслось в сознании и повторилось несколько раз, побуждая внутри всё большую панику. «Ты что, разыгрываешь меня?» — пилот прямо посмотрела на Повелителя времени снова, пытаясь отыскать хоть какой-то намёк, что озвученное — шутка. Причём неудачная. Но то, как Доктор держал себя, и с какой болью были сказаны эти слова — подталкивало к ужасным выводам.

— Что произошло в Каскаде Медузы?

«Значит, Корин не сказал», — Изобретатель нахмурилась, крепче стиснув пальцы.

— Неважно.

— О нет, — Доктор поднялся и указал на неё. — Это важно.

— Для тебя? — пилот склонила голову в другую сторону, хмыкнув. — Что ты хочешь узнать?

— Геноцид?

Изобретатель открыла рот, собираясь продолжить огрызаться, и замолчала. Сознание, только недавно избавившееся от мигрени, вдруг окутала пустота. Повелитель времени замерла, шумно втянула носом воздух, отчаянно пытаясь вспомнить! «Это было полвека назад!» — с укором воскликнула пилот.

— Я не помню, — она уставилась куда-то в сторону, снова и снова пытаясь преодолеть пустоту.

Тщетно. Сознание продолжало подбрасывать только какие-то расплывчатые пятна, сухие факты, никак не относящиеся к конкретному воспоминанию, и выдернутые из контекста фразы. «Я… Я…», — Изобретатель подалась вперёд и, положив руки по обеим сторонам головы, сдавила её.

— Как ты выжила? — голос Доктора дрогнул.

— Выжила? — она посмотрела на него в растерянности. — Я…

Изобретатель обратилась к памяти, в особенности той, что касалась заключения на Скаро, Великой Войны времени, далеков. И пусто. Пусто, гулко, страшно. Все долгие годы заточения — хотя Повелитель времени уже засомневалась, что они были именно долгими — стали какими-то расплывчатыми рыже-чёрными пятнами.

«Снокраб», — мысль озарила больное сознание. Изобретатель прошлась рукой по волосам, перекинула вперёд конец хвоста. Снокраб. Он же влиял на её память!

Стало холодно. Жутко-жутко холодно. Повелитель времени подалась назад, забралась на койку с ногами и обхватила их руками. «Тише», — начала уговаривать она себя. Но паника и страх пустоты одолевали всё сильней.

— Я не помню. Не помню, не помню, не помню, — зашептала она.

— Какая это регенерация?

«Регенерация?» — Изобретатель уставилась на Доктора в ещё большем непонимании. Повелитель времени шумно потянул носом воздух.

— Ты что несёшь, б…

Пилот прикусила язык. Она прикрыла глаза, сконцентрировалась на внутренних ощущениях и постаралась отгородиться от Доктора. Изобретатель копнула в память глубже и облегчённо вздохнула — воспоминания о её детстве оказались нетронуты, и лишь продолжали ускользать события, связанные с далеками, Великой Войной времени и заключением.

Изобретатель спустила одну ногу с койки, опустила руку на горящий лоб и шумно выдохнула. Другой рукой она прошлась вниз по алому комбинезону в привычном жесте: оправить ворот, проверить наполненность верхних нагрудных карманов, сжать спрятанный ключ от ТАРДИС, где ранее висели часы.