Понемногу внутренняя паника успокаивались. Воспоминания о навязанном кошмаре тускнели, как и память о неосторожно поднятых событиях. Почувствовав себя лучше, Изобретатель открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с Ривер.

— У тебя…

— Нет способностей, — Повелитель времени отвернулась от спутницы Доктора на другой бок и выдохнула.

— Понятно. Я попытаюсь найти воды.

— Ну попытайтесь, — хмыкнула Изобретатель.

Услышав отдаляющиеся шаги, Повелитель времени почувствовала себя куда более в безопасности. В безопасности! Конечно! Припомнив первый разговор с Ривер в том сне, Изобретатель угрюмо осмотрела помещение, где были расположены капсулы. Абсолютно белое, гладкое, оно казалось бесконечным и оттого напоминало изображения более новых моделей ТТ-капсул, в которых отсутствовала привычная консольная комната.

Изобретатель ухватилась руками за край серой капсулы и, скривившись, села. Ощущения понемногу возвращались к конечностям, отчего «шум» наполнял ноги, руки, да начинала ныть спина. Повелитель времени растерянно провела пальцами по щеке и, нащупав рану от бластерного выстрела, отвела душу: почесала лоб, другую щеку, скулы и…

— Ай! — нет, она всё-таки задела рану! — Больно-о-о! — хныкнула Изобретатель, накрыв ладошкой занывшую щёку.

Повелитель времени снова пригляделась к пространству и скривилась — посередине, действительно, стояли только две капсулы, которые, судя по отсутствию гула, ещё и были сделаны из пластика и не были оснащены датчиками, сенсорами или даже панелями. Последнее, как и информационные подстанции не обнаружились и в комнате.

Изобретатель посмотрела на приближающуюся Ривер и постаралась вылезти из капсулы. Получилось со второго раза.

— Итак, белое пространство, — Повелитель времени положила руку на занывший бок и зажмурилась, когда восприятие принялось восстанавливать связь с Измерениями. — Ненавижу белый! Выводит на сумасшествие! — пожаловалась Изобретатель.

— Может, посидишь ещё?

Пилот скривилась. Она, покачиваясь, медленно отошла от капсулы, пытаясь одновременно вернуть себе равновесие. В какой-то момент в сознании раздалось короткое «щёлк», и слабость, достигшая пика, стала откатываться. Изобретатель замерла и улыбнулась — организм, наконец, запустил (пускай и запоздало) восстановительные процессы.

Повелитель времени приоткрыла левый глаз и посмотрела на свою руку, затем издала счастливый нечленораздельный звук. Панель коммуникационно-звукового устройства слабо горела, а сенсоры на костяшках приятно тяжелили пальцы. Изобретатель увереннее провела руками по плечам, по талии, потопталась на месте, подняв поочерёдно то одну, то другую ногу, а после так и вовсе довольно хлопнула в ладоши. Чёрного комбинезона не было! Вместо него ставший привычным красно-чёрный новенький лётный комбинезон, чьи карманы были привычно забиты техническим хламом и не только. Преисполненная надежды, Изобретатель осмотрела помещение ещё раз и сникла — кроме Ривер и одиноко стоящих капсул никого более не оказалось.

Повелитель времени кивнула себе и прямо посмотрела на спутницу Доктора:

— Итак, что вас сюда привело? Что нас с вами связывает?

— Я работала по заказу в соседней системе, — Сонг подняла руку, на которой пилот заметила широкий ремешок манипулятора. — Получила сигнал бедствия с указанием твоего имени. И-и-и. Вот мы здесь.

— Хм! ТАРДИС! — Изобретатель подняла левую руку и стала вбивать нужные команды на панели, пытаясь установить связь с машиной, но динамики всё воспроизводили шипение. Тогда Повелитель времени просканировала окружающее пространство. — Изолированное помещение.

Устройство издало короткий сигнал.

— Изолированное помещение, которое не существует, — дополнила себя пилот. — Или? — она направила сенсоры на Ривер и провела поверхностное считывание структуры спутницы. Следующий отчёт вызвал уйму непонимания. — Ла-а-адно. Он работает. Вы не совсем обычная спутница Доктора, верно?

Ривер мягко улыбнулась, качнув головой:

— Смотря что понимать под обычным.

— Вы Повелитель времени! Частично! Не мета-кризис, а… О Мейонейя! — она нахмурилась. — Да ладно? — та с сомнением окинула взглядом Сонг. — Да не-е-ет!

— Что такое? — Ривер широко улыбнулась.

— У меня в голове ни единой приличной мысли. Что ж! — Изобретатель вскинула руки. — Отставим это. Вы говорите, что работали по чьему-то заказу и отреагировали на сигнал бедствия, верно? Но что, если вас также специально подцепили? Моя ТАРДИС не могла отослать его хотя бы потому что не успела, раз. А во-вторых, она не знала частоту вашего коммуникатора и манипулятора времени. Да, теоретически она может их фиксировать, но не в момент, когда её пилот начал дематериализоваться.

— Это произошло внутри ТАРДИС? — удивилась Сонг, на что Повелитель времени кивнула. — Тогда кто-то уж очень хотел, чтобы вы сюда попали. На это потребовалось бы очень много энергии.

— Именно! И… хм. Вас не удивило то, что я дематериализовалась. У вас было также?

— Частично, — согласилась Ривер. — Я попала сюда позже твоего, и скорее, если они получили доступ к твоей памяти, то могли знать, что мы уже встречались.

— Верно. Однако это всё равно слабое оправдание тому, что нас сюда призвали. Даже если учитывать, что мы оба частично Повелители времени. Почему тогда спрашивается не вытащить … Доктора? — голос дрогнул на произнесённом имени. — Трудно досягаем? Но они вытащили меня из ТАРДИС, с ним просто пришлось провозиться бы дольше, — Повелитель времени не заметила, как начала рассуждать вслух, так тем более расхаживать от одной капсулы к другой. — Я слишком много говорю. Так бывает, когда вокруг белый цвет, и когда кто-то копается в моем сознании!

Изобретатель резко остановилась, качнула головой, пытаясь избавиться от шума в сознании, затем провела руками по волосам и стянула растянувшуюся резинку с них. Она начала заплетать волосы в хвост по-новой. Ривер хмыкнула и подошла ближе, доставая из поясного кармана коммуникатор.

— Ты клонишь к тому, что нас что-то связывает кроме как набор генов, — Сонг говорила несколько медленнее и оттого понятнее. Изобретатель сдержанно кивнула, наблюдая, как профессор начала обводить пищащим коммуникатором пространство. — Тот заказ был инициирован Советом Пяти систем Галактики Шипящих пустошей при поддержке Протокола Теней. Я, как и многие другие учёные, должна была выяснить, что привело к уничтожению населения планеты Ломиноре. Однако ничего кроме покорёженного металла и изуродованных тел мы не нашли. Вирус не поддаётся определению.

— Вифус? — Изобретатель зажимала зубами резинку, пока заворачивала волосы позади в приличную дульку.

Коммуникатор Сонг издал трель. Ривер осмотрела данные, затем спрятала коммуникатор, что вызвало у другого Повелителя времени приступ иронии.

— И правда. Комнаты будто не существует.

— Вирус? — настойчивее повторила Изобретатель, вытащив резинку.

— Да.

— Тогда, — она фиксировала причёску, хмурясь ещё больше. Меж тем конечности дрогнули, но пилот всё-таки рискнула предположить:

— Он уничтожал металл и повреждал ДНК органики, после уродовал носителей до неузнаваемости?

— Нет. Пока только уничтожал всё, что содержало частицы металла и стали, а на телах ломинорцев мы нашли сетчатые чёрные наросты.

— Оу. Тогда он ещё не восстановился, — Изобретатель затряслась, вспомнив существ с планеты СТО. — Теперь я понимаю, почему нас с вами здесь собрали.

— Ты встречалась с этим вирусом?

— Да. На планете СТО. Вот только думала, что его мы уничтожили.

Пространство пошло рябью, послышался противный скрежет. Ривер Сонг тут же вытащила из кобуры бластер и направила на дальнюю стену, что медленно расплывалась. Изобретатель скользнула взглядом по оружию, после сверилась с данными своего устройства, которое зафиксировало слабое появление пробивающего сигнала, а после принимаемый поток данных о системах станции. Закрепив сигнал, она отошла за спину профессора и принялась диагонально пробегать взглядом по информации.