— Да я знаю! Могло быть хуже!

И под «хуже» она, конечно, имела в виду подлинники, а не очередной хлам. Как оказалось чуть позже большинство из представленного не имело и вовсе ничего общего с Повелителями времени. Пилот с ухмылкой осмотрела знамёна, с которых ещё не обсохла золотая краска небрежно нарисованных кругов.

Дроид издал звук, похожий на людское «кре».

— Нет. Перевод говорить не будем, — Изобретатель качнула головой. — Вытаскивай наши средства, — тихо шепнула она А5, который, гукнув, принялся дистанционно подключаться к системам музея.

Повелитель времени, разглядывая хлам, вдруг задумалась: стали бы организаторы выставки рисовать Таймлордов в светлых чистых одеждах, изображая из них спасителей Вселенных, если бы знали, что настоящая война вершилась не чиновниками из залов Совета, а грязными оборванцами, сопротивленцами, сочувствующими на планетах в различных временах и пространствах, полевыми агентами АНВ, галлифрейцами, призванными на службу насильно и нет, и теми Повелителями времени, которым было далеко до статусных званий Капитолия? Если бы видели, во что обращались планеты, системы, целые галактики, если на них падал тактический и стратегический маршрут далеков? Если бы понимали, что Войны времени ломали каждого и в том числе Повелителей времени?

Изобретатель тяжело вздохнула и в отвращении скривилась. Ей стало омерзительно находиться среди лживого хлама, выставленного с целью наживы на тех, кто только слышал о Войне Времени да читал так называемые легенды.

А5 затянул трель на высокой тональности. Дроид потоптался на пластине куртки и указал в сторону. Повелитель времени повернулась и нашла взглядом то, что привело помощника в крайнюю степень довольства. У дальней стены под высоким куполом хранилась небольшая сфера, зажатая в силовых тисках двух платформ. Изобретатель подошла ближе и провела сканирование вещицы. Отослав ТАРДИС данные, пилот пригляделась к чёрной сфере и приметила: сигнальные фильтры в виде чуть меньших сфер, расположенных по всему пространству, либо испортились, либо оказались выбитыми. Целые можно было пересчитать по пальцам.

— Как думаете, это относится к технологиям Повелителей времени или очередная подделка? — раздавшийся рядом голос напугал пилота. Она дёрнула в сторону и уже потянулась к спрятанному оружию, как заметила говорившую и выдохнула.

— Мистрис? — удивлённо шепнула пилот, разглядывая женщину с планеты Кала.

«Планета Кала», — повторила про себя Изобретатель, хмыкнув. Как давно это было? Почти сто лет назад, а землянка даже и не изменилась! Всё также одетая по моде «старого времени»: приталенный костюм из тёмно-фиолетового бархата с аккуратными черными оборками на карманах, вороте и манжетах, спускающаяся к полу юбка из того же материала едва прикрывала туфли с квадратными носами. Казалось, Мистрис просто переместилась с базара Калы прям в выставочный комплекс Френко. «Невозможно», — пилот спрятала руки в карманах.

А5 загудел. Помощник подался вперёд, предельно внимательно осматривая агента времени.

— И тебе привет, маленький разбойник, — поприветствовала его Мистрис.

Дроид с обращением не согласился, отчего поспешил озвучить своё недовольство. Его купол мигнул алым, а динамики испустили характерную высокую трель возмущения.

— О и не думай, что я забыла происшествие на Кале, — Мисси подмигнула А5.

Повелитель времени покосилась на А5. Дроид, застыв, едва не рухнул вниз. Вовремя опомнившись, помощник лишь чудом удержался на плече. Его купол мигал разными цветами, выдавая крайнюю степень замешательства. Изобретатель рассмеялась.

— Он не привык, что его понимают. Другие незнакомцы понимают, — она погладила дроида по куполу, на что тот обидчиво протянул: «Бу-бу-бу».

— Я ведь и не такая «другая незнакомка», — Мисси улыбнулась.

— Это уж то-о-очно, — протянула Повелитель времени.

Она посмотрела на экран устройства и приметила, как на нём светилась иконка входящего сообщения. Им оказалось уведомление из магазина силурианки о готовности вещей. Вздохнув, Изобретатель шепнула А5:

— Иди разбирайся со средствами и забери вещи, хорошо?

Дроид возмущённо гукнул и покосился на Мистрис. Изобретатель слегка наклонила голову, вскинув брови:

— Можешь купить на вечер еды в вегетарианском ресторане.

Забубнив куда более доброжелательно, А5 всё-таки отлип от плеча и устремился прочь из зала. Повелитель времени, вздохнув, отвернулась к сфере.

За следующие проведённые пару минут в тишине Изобретатель однозначно решила, что поступила… глупо. Оставшись наедине с Мистрис, она совершенно не знала, ни почему решила, что остаться с ней и вовсе было хорошей идеей, ни о чём говорить с этой странной землянкой. Изобретатель украдкой осмотрела агента времени и зацепилась взглядом за ремешок манипулятора.

— Так, эм. Манипулятор. Он?

— Сработал, — Мисси взглянула на пилота, улыбаясь по-прежнему учтиво. — Более того, — о, она подошла к ней ближе и продолжила чуть тише, — благодаря вам у меня появилась некоторая свобода перемещений, понимаете?

— А, да. Да, конечно, — Изобретатель сделала шаг в сторону, делая расстояние между ними более безопасным.

— Хм, — агент прищурилась. — Как насчёт сферы?

— Простите?

— Кому как не существу из легенд знать её принадлежность? — Мисси снова сделала шаг к ней.

— Что? — всё внутри похолодело.

Изобретатель попятилась, но Мисси однозначно решила посягнуть на личную территорию. В какой-то момент Повелитель времени запнулась о складку ковра и уже стала заваливаться, как её перехватили и дёрнули на себя. «Слишком близко!» — крикнула про себя Изобретатель. Мисси переместила руку на её локоть и крепко сжала, предупреждая попытки к бегству.

— Поговаривают, — опять этот мягкий тон голоса, — что вы спонсировали создание на Кале такого, что относилось к Повелителям времени. Но так ли это?

Изобретатель сипло потянула носом воздух и попыталась отстраниться. Тщетно! Мисси лишь сильнее ухватила её за локоть. «Сильная-я-я», — пилот сглотнула, осмотрев её. А ведь по хрупкому внешнему виду и не скажешь!

— Ложь и сплетни! Быть может тех, кто начитался историй о чудаках, якобы защищавших слабых и решавших споры Вселенных, — Изобретатель едва заставила голос прекратить дрожать.

— Тогда вы фанат умершей Цивилизации? — Мисси погладила другой рукой по плечу, вскинув брови.

— Э-э-э.

— Ведь зачем тогда восстанавливать чьи-то другие технологии, м? — она щёлкнула её по носу, что вывело Изобретателя из задумчивости.

— О нет-нет-нет. Я не фанат, — она всё-таки выпуталась из цепких объятий. — Я не Повелитель времени. Просто Изобретатель. Ни-че-го особенно. Т-да!

Пилот нервно хохотнула, посмотрев на Мистрис. Женщина слегка склонила голову вбок, продолжая осматривать Изобретателя. «Не у-бе-ди-тель-но», — промелькнула мысль в сознании, от которой Повелителю времени стало окончательно дурно.

Изобретатель откашлялась и начала спокойнее:

— Просто нашла схемы аналоговых генераторов. Думала, можно будет восстановить их по технологии, чтобы потом… Ну продать кому-то или изучить новый вид энергии. Ничего особенного. Знаете, мне порой кажется, что им просто не понравилось моё имя. Каланианцам, — она пожала плечами. — Изобретатель, — Повелитель времени отвернулась к сфере и упёрла руки в бока. — И-зо-бре-та-тель. Мастер, Подмастерье, Генерал, даже ваше, — она посмотрела на Мисси, — Мистрис. Совершенно обычное имя. Пожалуй, я должна радоваться, что родители не выбрали нечто более изобретательное. Хах.

«Врёшь неубедительно!» — Изобретатель поджала губы. Сбоку раздались шаги, и вскоре пилот снова ощутила прикосновение к собственному локтю. Мисси провела рукой от него до плеча, и Повелитель времени с удивлением отмечала, как на этот раз желание сбежать будто стало… меньше? Как это? Более того теперь прикосновения землянки приносили опьяняющие и желанные ощущения спокойствия и безопасности, которых Изобретатель не чувствовала достаточно давно.