Изобретатель начала заваливаться, но её вовремя перехватил мета-кризис и прижал к себе. А5 взволнованно загудел, уместившись на консоли. Повелитель времени обхватила руками голову, сдавила её, будто пытаясь ухватиться за бушевавшую мигрень. Оба пилота осели на решётчатый пол. Изобретатель сквозь пелену расслышала голос мета-кризиса, отчего тут же ухватилась за него руками и крепко стиснула ткань костюма.

— Ш-ш-ш…

Дыхание сбилось, дрожь била всё сильней, а из-за проецируемых ощущений восприятие пространства снова было утеряно. Всё внутри горело в панике, желало найти выход эмоциям и кричать от ощущаемой чужой боли. Мета-кризис положил руку на лоб Повелителя времени и выстроил новый ментальный барьер.

Изобретатель осторожно вздохнула и прижалась к гибриду, подтянула к себе ноги и уткнулась носом в его плечо, после крепко обняла, не желая оставаться со всем этим наедине. Мета-кризис и не оставил её до тех пор, пока последний крик геноцида в пространстве не превратился в его повторяющееся эхо.

========== Мета-кризис ==========

Вторая ТТ-капсула! Вторая действующая во Вселенных машина с Галлифрея, более того поновее «Секси» и куда менее… эмоциональная. Её консольная комната разительно отличалась от той, что имела ТАРДИС Доктора.

Для начала она была многоуровневой. На среднем, представленном центральной платформой, огороженной перилами и поручнями, располагалась консоль. Системы управления не имели ничего общего с консолью ТАРДИС Доктора. Они содержались в идеальном состоянии: кнопки, тумблеры, оборудование — всё сияло не только чистотой, но и располагалось не в хаотичном порядке. Порядок больше напоминал стандартные картинки из учебников по эксплуатации машин Галлифрея. Это не нравилось мета-кризису. Совершенно.

Он положил руку на консоль и, услышав позади «механическое бормотание», поспешил её убрать. Гибрид посмотрел наверх и скривил губы — даже временной ротор, обычно мутный и полный трещин, в этой ТТ-капсуле был вычищен до блеска и был целым. Спрятав руки в карманы синих брюк, гибрид осмотрелся.

От среднего уровня уходило несколько лестниц. Одна уводила в коридоры ТАРДИС, что сейчас были перекрыты створками, предупреждая проникновение туда посторонних. Две других — на верхний уровень. Он ободком огибал комнату, а его стены имели небольшие окошки, разбросанные в пространстве в хаотичном порядке меж шкафов, панелей и сканеров. Единственное огромное обзорное окно было оборудовано широким подоконником, где было устроено некое подобие спального места: положен матрас, раскиданы подушки и расстелен плед. Мета-кризис ненадолго посмотрел наверх.

Прошедшие два часа Повелитель времени пребывала без сознания. Последствия геноцида, а вернее его ментального эха едва не привели к полной потере её собственного сознания и как следствие к смерти, потому сейчас ей необходимо немного спокойствия и несколько часов сна. Обычно, организм Повелителей времени справлялся с последствиями не больше, чем за полчаса или даже меньше, но в случае Изобретателя — хорошо, если организм вообще сможет справиться. Мета-кризис посмотрел на экран консоли. Данные медицинского сканирования утверждали, что сможет, и не предписывали использование капсулы лечебного сна или медицинской установки. «Что ж», — гибрид решил довериться ТТ-капсуле и спустился по последней лестнице вниз.

На нижнем уровне располагалось малое рабочее место Повелителя времени, а также находилась комната с основными системами управления, питания и доступом к ядру ТАРДИС. Сейчас помещение привычно перекрывали створки, что вызвало у мета-кризиса очередной приступ иронии — он помог Изобретателю, остался рядом с ней, а её «техническая семья» всё ещё считала его чужаком.

Гибрид поёжился. На нижнем уровне поддерживался предельно прохладный температурный режим. Сверху раздалась трель.

— Я и не собираюсь жаловаться.

Трель перешла в запись механического смеха. Мета-кризис посмотрел наверх — А5, зацепившись манипуляторами за перила среднего уровня, свесился вниз и продолжал свою слежку. Если ТТ-капсула заблокировала двери, выходы и саму консоль, то второй спутник Изобретателя возложил на себя непосредственную миссию по слежению за «чужаком», потому всё прошедшее время дроид старался не упускать мета-кризиса из вида.

— Я просто осматриваюсь.

А5 гукнул на высокой тональности.

— Нельзя быть таким придирчивым!

Дроид издал трель чуть подлиннее, а его купол мигнул от тёмного фиолетта до бледно-алого.

— Всё равно ТАРДИС закрыла от меня все системы, — мета-кризис указал на центральную комнату, после обвёл рукой пространство.

А5 «фыркнул».

— Я и не думал, что будет иначе, — он, подойдя к рабочему столу Повелителя времени, присел на стул и тут же поёжился — дрожь от соприкосновения с ледяной поверхностью прошлась от пяток по спине и сдавила голову, а холод забрался даже под утеплённый синий костюм.

Дроид, покачиваясь на манипуляторах, снова «засмеялся». Его купол заиграл зелёными переливами.

— Смешно тебе, да?

А5 и не стал отрицать. Спутник отцепился от перил, спикировал вниз, а после, перевернувшись, завис над столом.

— И тебе не надоело? — гибрид сложил руки на груди, покосившись на дроида, который спрятал манипуляторы и шлёпнулся на стол.

Отрицательное «гу» прозвучало более чем уверено и, как показалось мета-кризису, даже с ехидством. Ехидством? «О, Боги!» — он тяжело вздохнул. Теперь он не только понимал его речь, но и начинал улавливать и интонацию.

Постучав пальцами по плечам, мета-кризис осмотрел помещение. На нижнем уровне отчётливее проглядывались сизые сферы с мигающими в них лампочками, что мягко переливались от синего до фиолета, когда как на верхнем уровне они едва виднелись уже у самого купола-потолка. Последнее представало картой звёздного пространства, что сейчас галлифрейскими обозначениями формировала координаты и космические объекты Каскада Медузы. По мере того, как обе ТАРДИС заканчивали процесс приведения Измерений к синхронизации знаки сменяли алый цвет на привычное золото.

— Ладно! — мета-кризис хлопнул по коленям, крутанулся на стуле и повернулся лицом к столу.

Большинство приборов лежало на своих местах, каждый переходник, винтик, стабилизатор — в отдельной причитающейся коробке, а инструменты, подобно оборудованию на консоли, содержались в идеальном состоянии. Гибрид пригляделся внимательнее и довольно хмыкнул: хоть на столе были царапины, зазубрины, пятна краски и… Мета-кризис подцепил пальцем край столешницы и, скривив губы, позволил защитной подложке упасть обратно.

— Какая-то она скучная, — растянул он и улыбнулся, заметив кучу стикеров-напоминаний и надписей на коробках, над секциями с приборами и на крышках защитных углублений. Чуть в стороне гибрид приметил толстую книгу, служившую пособием по эксплуатации ТАРДИС.

Он уже протянул к ней руку, как А5 издал предупреждающую трель, чуть привстал, а его купол мигнул алым. Стоило мета-кризису убрать конечность, как дроид вернулся к прежним параметрам пассивного наблюдения: фиолетовый купол, низкие спокойные завывания и «сидение» на манипуляторах.

Осклабившись, гибрид потянулся к лазерному инструменту. Дроид снова заворчал, привстав больше. Мета-кризис посмотрел на него, повёл пальцами и навёл руку на защитную секцию, где лежал звуковой сцеплеватель. На этот раз А5 отреагировал эмоциональнее: поднялся на все четыре манипулятора, его купол налился тёмно-алым, а трель прозвучала на более низкой тональности. Гибрид покорно убрал руку и тут же выхватил книгу.

Тут-то дроид не выдержал: подскочил, набросился на мета-кризиса и начал лупить его манипуляторами. Гибрид подался в сторону и, не удержав равновесия, рухнул на ледяной пол. Протяжное «о-ой!» смешалось с трелью на высокой тональности — А5 выхватил пособие, уместил его обратно на стол, а после прошагал довольно по столешнице. Остановившись практически на краю, дроид посмотрел вниз и удовлетворённо загудел. Его сигнальные фильтры завибрировали, мигнули и лампочки на их концах.