Ионные ловушки могли блокировать любой сигнал, в особенности если источник его распространения оказался точно в середине их действия. И это предполагало, что ионных ловушек было несколько, а где-то в центре системы располагался передатчик, который удерживал ловушки на местах и поддерживал «ионный кокон». Ионный кокон в свою очередь впускал жертву, позволял распространять сигнал внутри кокона, но не за пределами. Изобретатель читала об этом в базе данных ТАРДИС и ещё раньше — когда училась в начальной школе. Но грузовой корабль как-то умудрился отклониться от курса и загреметь в неживую и разорённую систему. Каким образом?

К тому же она была неправа — капитан был не до конца идиотом, как и его механики. Проблема с двигателями оказалась на деле не такой катастрофой, как изначально думала Изобретатель: да, они были повреждены, частично соединены неверно, но не это служило причиной перегруза. Что-то извне создавало напряжение, отчего нарушалась работа родного светового АВ и родного ходового ЗА-ТУ.

«Дерьмо», — изрекла в очередной раз про себя Повелитель времени.

— Вы, верно, обижаетесь на меня, Изобретатель, — раздалось в наушнике. Она узнала этот голос. — Я не должна была об этом всем рассказывать.

— Должны были, — Повелитель времени потеряла ход мысли, потому сконцентрировала внимание на проводах. В заанграных помещениях после отключения двигателей стало немногим холоднее. Лишь на пару градусов, что не спасало ситуации, потому она надела защитный костюм и маску. — Таковы ваши обязанности. Ведь главная задача врача — безопасность корабля и его команды. Я могла быть угрозой.

— Но не стали ей.

— Вы ведь не знали об этом, потому все в порядке. Я не обижаюсь. Это было бы глупо, — Изобретатель удобнее устроилась под панелью и приняла притащенный А5 лазерный инструмент.

— Вы… Повелитель времени, — голос врача дрогнул, на что Изобретатель горько хмыкнула. — О вас только легенды и ходят с тех пор, как. Вам ведь это и так известно.

— Что именно?

— Я имею в виду Войну Времени, конечно. Вы ведь участвовали в ней.

Изобретатель замерла на месте. Она слышала собственное дыхание и шум фильтра респиратора, где-то недалеко гудели двигатели А5, который не прекращал гукать. Холод сковал внутренности, перед собой Повелитель времени видела не разворошённую панель, а…

— Изобретатель? — осторожный голос вывел из оцепенения.

— Да, я участвовала, но совершенно не помню, чем она закончилась.

— Надо же.

— Быть может, какая защитная реакция организма, не желающего подпускать к нежелательным воспоминаниям, но мне хотелось бы узнать, чем она закончилась. Если это есть в легендах, док, — Изобретатель крепко зажмурила глаза и вернулась мыслями к двигателю и странностям загадки системы Край.

— Есть. Говорили о битве. О многих битвах, в которых не было однозначного победителя. О таких, когда горели небеса и когда на них не было и темного пятна.

— Какая фантазия у того, кто это сочинил, — Изобретатель хмыкнула.

— Многое, конечно, приукрасили, — согласилась док, хохотнув. — Последняя битва окончилась яркой вспышкой. Столь яркой, что свет охватил системы и достиг края Вселенной. Она пребывала в конвульсиях — многое было уничтожено: системы, галактики, планеты, — её голос становился тише. — Но галактическая чума была побеждена. И ваше появление подтверждает теорию о победе.

Изобретатель всё же позабыла об открытой панели. Она тяжело дышала: разворошённые системы расплылись перед глазами и предстали горящим ангарным помещением, где снаружи на планете падали небеса. Дрожь от взрывов, запах озона вперемешку с горелой проводкой и металлом, после всё закончилось яркой вспышкой. «А вот её я помню…», — мысль, зародившаяся на задворках сознания, стучала всё громче. Гул голосов, механических команд и приказов гуманодиов перерос в нестихаемую чехарду звуков, которую ненадолго пронзили четыре чётких удара. Потом ещё и ещё раз. Глаза неприятно защипало и виной тому был не скверный состав воздуха.

— Простите, — упавшим голосом прошептала док.

Повелитель времени очнулась от наваждения и вернулась в реальное пространство.

— Галактическая чума?

— Далеки.

— Ох, да. Не знала, что их так называют, — Изобретатель мазнула по шлему рукой. Из-за грязных перчаток на самом верху стекла остался тёмный след.

Несколько минут слышно было только дыхание дока и возню Повелителя времени, которая, наконец, соединила нужные элементы двух панелей.

— Что вы будете делать с ионными ловушками?

— А с ними надо что-то делать?

— Вдруг кто-то попадётся снова, — удивленно пояснила док.

— Эта система неживая. Появление здесь грузового корабля — невозможное событие, над которым я ломаю голову. Моя задача вывести вас отсюда, а все остальное не моя проблема, — Изобретатель выбралась из-под панели, вздохнув.

— Так ведь нельзя!

— Можно, док. Я не давала никаких клятв, и моя служба окончилась с войной. А теперь прошу прощения, — Повелитель времени вдавила в кнопку связи сбоку шлема и оборвала контакт, после чего взглянула на А5, оказавшегося рядом. — Проведи диагностику.

Купол дроида мигнул жёлтым, потом проныра направился к центральной панели, где было встроено вспомогательное управление двигателями. Изобретатель достала устройство, на которое вскоре пришли результаты диагностики — совместимость была достигнута, что означало полную исправность двигателей. Вместе с тем Повелитель времени окинула заангарные помещения взглядом — шума не появилось, температура не падала, да и воздух оставлял желать лучшее.

«Да что такое-то», — она нахмурилась, поднимаясь. — «Думай, думай, думай». Изобретатель вернулась воспоминаниями к прошедшим дням, к разговорам, к собственным размышлениям. Как ТАРДИС, лишённая всех основных функций, могла притянуть грузовой корабль? Это невозможно!

— Если только это сделала не ТАРДИС. Твою ж Мейонейю! — она подорвалась с места, направившись к выходу. Бег осложнял защитный костюм. Вдавив в кнопку связи, Изобретатель стала вызывать капитана корабля. — Кэволд! Капитан Кэволд!

— Что случилось?

— Вы не идиот, вы — практически гений!

— Приятно, что вы переменили своё мнение, но что послужило причиной и как дела с двигателями?

— Двигатели в полнейшей исправности, я исправила мелкие недочёты, но! Вы говорили, что корабль перевозил строительный материал. В частности, лёгкий металл драксиум? — Изобретатель выскочила из заангарных помещений, начав медленно избавляться от удушливого защитного комбинезона, от которого исходил жар.

— Да, верно.

— Был ли рядом металл Вальцера? И если да, то как далеко они стоят друг от друга? Живее, мне нужна эта информация!

К тому времени, когда Изобретатель выбралась из комбинезона, капитан нашёл данные. Она перекинула сигнал на личный коммуникатор для удобства и направилась дальше по коридору. А5 крепко вцепился в плечо, заверещав.

— Они расположены в секциях А2 и А3.

— То есть в непосредственной близости?

Долгое молчание, прерываемое помехами.

— Да.

— А теперь добавьте к этому ионизированный заряд. Ну же, капитан! Вы собрали двигатели разных моделей корабля до частичной совместимости, а то, о чем я говорю, курс средней школы.

— Смотря какой планеты! — вклинился голос механика, который скорее был рядом с капитаном на мостике.

— Заткнись, механик с гордостью! — шикнула на него Изобретатель, на что дроид заверещал на высокой тональности, одобряя её действия.

— Их нельзя располагать рядом, — голос капитана сел.

— Именно! Элементарная техника безопасности межпланетарных стандартов. Драксиум в купе с близким расположением Вальцера начинают действовать как магнит. Сверхсильный очень и очень сильный магнит, который ищет заряд ионов! — Изобретатель вбежала в лифт и вдавила в кнопку.

— Они притянули грузовой корабль на край, заставив изменить маршрут. Система послала сигнал бедствия до прохождения через ловушку.