Это отвлекало Изобретателя и не позволяло собраться с мыслями. Повелитель времени скосила взгляд на панель коммуникационно-звукового устройства, где выводились данные от ТАРДИС — машина консультировала и подсказывала пилоту возможные пути вывода прибора из строя, а также следила за состоянием Измерений. Но всё пока было впустую: опробованное едва ли помогало, и Изобретатель действовала больше наобум — оказавшись лицом к лицу с системами поглотителя пространства, она признала собственные пробелы в памяти и откровенное незнание технологий неккистанцев.

Когда в очередной раз панели основных систем выдали предупреждение об аварийном состоянии, Повелитель времени снова откатила выстроенные изменения и, вздохнув, подалась назад. Она упала на холодный пол, прикрыла руками лицо и от бессилия издала длительный вой.

— Я не знаю, — простонала Изобретатель, убирая руки от лица. Пряди, выбившиеся из высокого хвоста, липли к вспотевшему лбу, лезли в глаза, потому Повелитель времени поспешила пригладить их назад.

А5, осмотрев новый отчёт, загудел.

— Я понимаю, что нельзя так говорить, но, если я и правда… не знаю! Не зна-Ю! — она снова села и покосилась на данные панели, после посмотрела на собственное устройство. Однако новой информации от ТАРДИС об Измерениях не было, как и не было какой подсказки-чуда.

Шум снаружи помещения и внутри снова вызвал неразбериху в мыслях, а повышающаяся температура из-за активного действия вспомогательных передатчиков мешала окончательно соображать. Изобретатель сдавила пальцами виски и приказала себе собраться — она снова начала думать. Думать, думать, думать, искать подсказки в уставшем сознании. И ничего. Только паника сдавливала сильнее горло, как и картинки возможного будущего.

Повелитель времени отмахнулась от очередного наваждения и сделала глубокий вздох, следом медленный выдох. Вновь вдох, выдох. И так несколько раз до тех пор, пока Изобретатель не ощутила себя чуть-чуть лучше.

Задавив в себе панику, она шагнула в рой из собственных мыслей и принялась размышлять.

Владелец «Растрайтер Корпарейтед» — представитель уничтоженной ещё одной временной державы, которая открыла для себя путешествия сквозь измерения незадолго до Великой Войны времени. Изобретатель припоминала скудную лекцию ТАРДИС о временных державах и зацепилась за следующий факт: большинство из них пользовались аналоговыми технологиями Повелителей времени, которые на выходе имели малый процент «родных» структур. Значит, поглотитель пространства — очередная аналоговая технология, вот только ни ТАРДИС, ни тем более её пилот не знали, как всё-таки сбить треклятые настройки. Следовательно, процент «родного» в устройстве больше.

И… Поглотитель пространства. Неккистанец упоминал, что устройство способно уничтожить космический объект. Мелкие спутники, планеты, звёзды — от одного возможного представления Изобретателя снова откинуло в панику. «Соберись!» — она вздохнула и с трудом заставила мысли вернуться к фактам. Поглотитель сейчас затрачивал энергию звезды системы, меж тем его конструкция едва ли могла способствовать уничтожению в действительности. Изобретатель припомнила уроки Академии из записей, где говорилось о подобных технологиях. Для создания таких нужны были не пара уровней орбитальной станции, а несколько десятков и быть может даже конструирование искусственного планетоида, забитого сверху донизу стабилизаторами, регуляторами, преобразователями, всем-всем для моделирования достаточной мощности залпа.

Или какой артефакт.

Или технологии Повелителей времени касательно сжимания пространств.

Или…

Нет. Реальность такова — этого не было. ТАРДИС несколько раз просканировала орбитальную станцию на подобное. И всё, что обнаружила на ней — это несколько этажей, недостаточно высокую мощность для уничтожения и, скорее, даже шаткость конструкции. Изобретатель ощутила, как с опознаванием этого факта, она начала успокаиваться быстрее.

Поглотитель не мог уничтожать планеты, если смотреть с позиции логики. Или всё-таки мог?

Повелитель времени нахмурилась и вздохнула, но на этот раз жаркий воздух обжёг носоглотку. Меж тем плотное кольцо духоты на горле сжалось сильнее. Изобретатель посмотрела на А5, который предпринимал собственные попытки по обузданию энергии устройства.

— А5, отыщи историю владельцев и в особенности послужной список двух братьев, их вклад в поглотитель пространства, — бросила Изобретатель и продолжила дальше искать ответы в сознании.

Спутник Катализириона. Когда Повелитель времени покинула ТАРДИС и, подойдя к окну, осмотрелась, то не нашла алый космический объект. После вероятного уничтожения и если допустить, что поглотитель всё-таки мог уничтожать системы, то от спутника должно было остаться астероидное поле, обломки, камни — что-то, но должно! Оружие бы просто не смогло извести его до атомов или космической пыли, только не с такими показателями мощностей на выходе!

Внезапная догадка пронзила сознание, и Изобретатель поспешила связаться с ТТ-капсулой:

— ТАРДИС, у тебя есть параметры малого Катализириона?

Система: «Подтверждаю»

— Свяжись с системой буёв и попробуй отыскать его в других системах. Возможно, в пределах этой галактики, максимум не дальше соседних. Звучит пока как бред, но прости, на более точную формулировку я пока не способна.

Коммуникатор затих, меж тем перед глазами замаячил А5. Он опустился на корпус центральной системы и издал длительную трель. Изобретатель внимательно осмотрела данные, пересланные на коммуникатор. Выведя голографическую проекцию, она увеличила шрифт, так как из-за жара всё труднее ей удавалось концентрироваться.

Повелитель времени диагонально пробежала по сводкам.

— Так, — протянула Изобретатель. — Младший брат владеет компанией и именно он тот самый миролюбивый. Его старший, — она посмотрела на фотографию, — ага, тот из ангара. Работал на оружейные заводы системы. Именно там и был собран первый прототип.

А5 замер рядом и указал манипулятором на следующие сводки, что представлялли собой записи камер из этой комнаты.

— Это младший. И он работал над финальными стадиями оружия?

Дроид утвердительно гукнул.

— Он его и испортил, — Изобретатель хлопнула себя по лбу и тут же пожалела о содеянном — сознание пронзила острая вспышка боли.

Вдруг коммуникатор оповестил о входящем сообщении от ТТ-капсулы.

Система: «Спутник Катализириона найден в соседней Галактике»

Повелитель времени резко выдохнула и заулыбалась. Паззл, наконец-то, сложился. То, что неккистанец обозвал поглотителем пространства, на деле оказалось телепортационной установкой — невозможно сильной, мощной, но способной только перемещать объекты через Измерения!

— Напоминает историю матери, как далеки украли двадцать семь планет, — Изобретатель хохотнула и осмотрела внутренние схемы устройства новым взглядом. А5 вопросительно загудел. — Потом расскажу.

Несмотря на разгадку сущности устройства, Повелитель времени едва ли поняла, как всё-таки сбить набирающую обороты программу. Младший брат изменил свойство поглотителя на телепорт, из-за чего аналоговая технология обрела куда больший процент «родных» технологий неккистанцев. А о последних Изобретатель узнала только пару часов назад, куда уж там до принципов их понимания звёздной инженерии, физики и науки в целом.

Повелитель времени сипло вздохнула и качнула головой, крепко зажмурившись. Внезапно А5 начал транслировать длинную трель-предложение. Выслушав, что именно предлагал помощник, Изобретатель так и уставилась на него.

— Что?! Ему?! Нет! Ни за что! — резко отозвалась она.

Дроид оказался непреклонен. Его купол мигнул алым, а сам помощник продолжил стоять на своём.

Изобретатель нахмурилась, слушая доводы А5 и с ужасом понимая, что паршивец был прав — у них оставалось слишком мало времени на поиски решения, когда как Доктор, точно знающий о неккистанцах больше, нежели чем Изобретатель, мог помочь. Всего-то нужно было выйти на связь с камерой и… пообщаться.