«Надеюсь, ей хватило времени», — Изобретатель посмотрела на уличные часы. Она была на этой планете больше трёх часов и твёрдо намеревалась отбыть сразу же. Учитывая, что человек нашла упоминание о Докторе, не исключено, что последний бродил где-то. А встречаться с ним сейчас после произошедшего Повелителю времени не хотелось.

Бредя в сторону разлома, Изобретатель думала, что делать дальше: оставлять машину времени и пространства в своём полном функционале означало вывесить на всю Вселенную голоуказатель с установленными координатами. До этого времени были известны только имена Доктора и некоторых агентов времени, пользовавшихся манипуляторами времени. А Доктор означало ТАРДИС, которая в его случае имела вид старой земной полицейской будки. Синяя такая и невозможно старая — их изображения Изобретатель видела в базе данных своей машины и среди изображений в книжонке-рассказах матери.

Её ТАРДИС версии исследовательского корпуса Галлифрея имела действующую систему хамелеон и в разных времени и пространстве выглядела иначе. Это уже покажется странным и вскоре появятся вопросы. И тогда она точно будет перехвачена и доставлена в Штаб Протокола Теней или куда хуже. Это помешает путешествиям и относительно нормальному существованию во Вселенной. Значит, необходимо поддерживать видимость и сигнатуру существования единственной, пускай и устаревшей ТАРДИС.

За размышлениями она не заметила впереди идущего человека, потому зацепила его плечом, дёрнулась и едва удержалась на ногах. Изобретатель так и замерла на месте, дезориентированная.

— Не хотите посетить наш фестиваль гавайской культуры и осознать тонкости душевного равновесия?

Повелитель времени удивлённо моргнула и уставилась на высокого человека перед ней. На тёмный полосатый официальный костюм было надето нечто цветастое и пёстрое, а сам «икона стиля» настойчиво протягивал ей какие-то листовки, лучезарно улыбаясь. Однако Изобретателю ни о чем не говорило словосочетание «гавайская культура», да и до душевного равновесия ей как до края Вселенной без ТАРДИС на дохлых ходовых двигателях.

Она шмыгнула носом и нахмурилась:

— Очередное иррациональное существо. Спасибо, не нужно.

И, сгорбившись, потопала прочь. Изобретатель снова погрузилась в свои размышления, даже не заметив, как за поворотом улицы стояла та самая синяя полицейская будка.

<…>

Звёздное пространство черноты космоса пересекало буйство цветов, которые медленно сходились друг с другом и будут сталкиваться ещё ближайшие несколько миллионов лет. Галактики Антенны в созвездии Ворона находились на стадии активного звездообразования, когда сталкивались облака пыли и газа.

Синяя внешне земная будка зависла на безопасном расстоянии, а из открытых наружу дверей, сидя и свесив ноги в пространство, за происходящим наблюдала Повелитель времени. На её коленях сидел дроид А5. Он, не переставая, заинтересованно гудел, рассматривая красоты двух галактик. Его купол сейчас переливался от глубокого синего цвета спокойствия до мягкого фиолетта, а маленькие огоньки на сигнальных фильтрах мигали приглушённо красным и иногда дёргались. Подобного состояния покоя, когда ничего не угрожало ни внутренним системам, ни хозяйке, ни даже «органической машине», не было уже очень давно.

Изобретатель тяжело вздохнула и погладила ТАРДИС по теплому дереву. Ей категорически не нравились изменения в дизайне, которые внесла Повелитель времени — она сломала систему хамелеон, вынудив машину принять постоянный облик синей полицейской будки, да и ещё подпортила тормоза, из-за чего появился до мурашек омерзительный звук при приземлении. Отчего после ухода с Кардиффа машина едва не занесла пилота на дальний край Вселенной, а потом они едва избежали столкновение со Звездой.

Изобретателю пришлось долго объясняться перед ТАРДИС, которая привыкла изменяться и любила непостоянство. Однако так было многим безопаснее — визуально теперь обе ТАРДИС невозможно отличить друг от друга, а значит предполагаемых вопросов будет меньше. Вместе с тем Повелитель времени понимала: она не сможет прятаться вечно, и когда-либо ей придётся пересечься с Доктором.

Тяжело потянув носом воздух, Изобретатель достала из кармана жилетки паспортную карту на имя Евы Тайлер. Единственное и последнее, что содержало в себе доказательства о существовании такого человека во Вселенной. А5 стёр не только данные из всех планетарных архивов СТО, но и из любых данных семьи — полностью изменил комнату, удалил присутствие девчонки на общих снимках, чуть дольше повозился с записями. Пальцы дрогнули, когда Повелитель времени прошлась ими по строчкам, а холод сжал внутренности.

Дроид ухватился манипуляторами за руку и, издав низкую короткую трель, посмотрел на карточку, следом на Изобретателя.

— Я в порядке. По-галлифрейски в порядке, — она подкинула карточку и выкинула её за борт.

Паспорт, пройдя через кислородный пузырь, отправился дрейфовать в открытый космос. Снова вздохнув, Изобретатель погладила А5 по куполу, на что тот в довольстве загудел.

— Ладно, пойдем проводить инвентаризацию, — она подхватила его на руки и положила на плечо, за которое мелкий помощник тут же ухватился и недоумённо загудел.

— Как это зачем? Чтобы всё было на местах. Хлама скопилось многовато, — Изобретатель поднялась и, дотянувшись до дверей, закрыла их. — Быть может, даже создам тебе ещё братьев или сестёр, как считаешь?

А5 радостно затрещал.

— Ну ещё одного точно, и нет, это не пополнение в армии против «органической машины».

А5 затрещал менее радостно, но всё равно с довольством. Поставив ТАРДИС на автоматический дрейф, Изобретатель спустилась в огромное помещение склада, где постоянно давала себе обещание убраться. Возможно, сейчас пришёл как раз-таки тот самый момент. Она дошла до рабочего стола, заваленного напрочь всякими известными и нет вещицами, и включила запись на панелях.

На экране вскоре появился значок кода, потом Повелитель времени:

— Инородология, пускай и многие со скепсисом относятся к этому предмету, стоит на одной ступени важности с такими дисциплинами, как физика и химия. Невозможно научиться блюсти порядок во Вселенной, не зная основ традиций, культуры, развития её рас. А их великое множество.

Изобретатель хмыкнула и, достав из-под стола пустые ящики, принялась разгребать беспорядок. А5 заинтересованно гукнул и уставился на экран.

— Это Изобретатель. Настоящий и тот, чье имя я взяла, и кто обучил меня всему.

Дроид издал что-то наподобие длинного человеческого: «А-а-а» и принялся помогать хозяйке. Меж тем настоящий Изобретатель продолжил: «Так, знаете ли однажды наши правители решили помочь уладить конфликт между двумя воинствующими расами в дальней галактике Датико. Вот только ими был не учтён фактор противоположности, ибо населяющие ту галактику расы воспринимали Вселенную противоположным образом. Читали сзади наперёд, имели отличное понимание цвета, науки, принципов и морали. Повелители времени потерпели поражение и между воинствующими расами всё-таки развязалась война, вместе с тем эта история достаточно полно иллюстрирует необходимость понимания рас и их особенностей…»

Последовательность 1: Долгий путь домой (завершена)

========== Мисси (2) ==========

Последовательность 2: Последователь из тыла

257 лет спустя

Планета Кала.

Гражданская война опустошила Калу и обогатила тех, кто спонсировал одновременно обе стороны конфликта, наживаясь на революции. Война отгремела четверть стандартного исчисления назад, но только сейчас власти начинали делать то, что нужно было в первые годы: расшатывать планетарную политическо-экономическую машину и заставлять её работать на благо только-только успокаивающегося общества. Так, столицу, долгое время закрытую для посещений, открыли полгода назад; в правительственных залах проводились регулярные тендеры и мероприятия по поиску инвесторов; возобновилось функционирование министерств Охраны. Хотя, что до последнего… Если на Кале, как и в первые годы после конфликта, всё также можно было найти контрабандный и запрещённый в нескольких галактиках товар, то охранные ведомства работали из ряда вон плохо или… хорошо. Тут уж как посмотреть.