— Что случилось? Принесённое не работает? — Изобретатель остановилась рядом. А5 подлетел ближе и устроился под рукой хозяйки, делая из себя подобие опоры.

— Нет. Те, кто разработал эти сыворотки, настоящие гении. Я лишь немного исправила структуру, заменив один элемент на другой. И опробовала на образцах капитана. Оно работает. Мы получили код вируса, а заражённые участки удалось исцелить без повреждения базовой структуры, но… — виновччи замолчала, вздохнув. Она также хваталась руками за края столешницы — усталость косила ученую.

— Что но?

— Это сработало на маленьком кусочке, я не уверена, что подействует на целом организме. Что если я ошиблась?

Помещение снова затрясло. Со стороны дверей раздалось шипение. Изобретатель в раздражении уставилась на неё — искры начали появляться снизу и медленно тянулись вверх. Потерпев поражение взломать протоколы с помощью программ, группа перешла к более механическим и радикальным мерам.

— Сожалею, но у нас нет времени, — Повелитель времени положила руку на плечо Мадесты и крепко сжала его. — Передавай код на устройство, и вставляй сыворотку в приёмник. Я продолжу программирование.

— Но что, если мы всё-таки ошиблись?!

Изобретатель тяжело вздохнула и, зажмурив глаза, припомнила уроки, по которым обучалась пилотированию ТАРДИС.

— На медицинских курсах пилотирования нам всегда говорили: если вы видите терпящий бедствие корабль и у вас есть возможность остановиться и помочь, то лучше сделать это. Оказать первую медицинскую помощь, вызвать спасателей, ибо хуже этого будет только бездействие, а в дальнейшем и совесть, — Изобретатель снова мотнула головой, пытаясь избавиться от шума мыслей в сознании. — Мадеста, у нас целая планета заражённых, которые нацелены на уничтожение и «совершенствование» всего живого. И у нас есть шанс всё изменить. Попытаться. Это лучше, чем не сделать ничего. Независимо от того, каким будет результат. Согласна?

Мадеста шмыгнула носом и коротко кивнула. Военные тем временем уже дошли до середины дверей. Изобретатель поплелась обратно к устройству, когда как А5 был быстрее неё. Он оказался у панели и начал сканировать данные о подготовке — устройство зарядилось на семьдесят три процента и показатель увеличивался.

Изобретатель приняла данные кода вируса от Мадесты и стала заканчивать последние витки программы: встроила её в систему основных сканеров, дублировала сыворотку, вставленную учёной в основной приёмник, а после увеличила поле действия устройства до планетарного масштаба. Энергия несмотря на стабилизаторы, всё равно колебалась, отчего Повелителю времени вручную приходилось корректировать её подачу.

Внезапно раздался грохот. У дверей оседала пыль, через которую пробились военные.

— Всем не двигаться!

Послышался испуганный голос Мадесты, однако Изобретатель не останавливалась и старалась не обращать внимание на происходящее в другом конце лаборатории. Оттуда лишь доносились речи быстрых переговоров:

— Что у вас здесь происходит?!

— Послушайте! Мы можем спасти планету! Дайте нам завершить всё! Прошу вас! — попыталась оправдаться винвоччи, оттягивая время.

— Скорее вы обрекаете нас всех на гибель, удерживая здесь заражённых!

От шума бластерного выстрела и крика Мадесты Изобретатель дрогнула, ненадолго замерев. Мигом опомнившись, она добила последние коды программы и позволила системе их принять, а после вынужденно развернулась. Повелитель времени заслонила собой панель центрального компьютера, в то время как А5 продолжал наблюдать за показателями и устранять возникающие микроскопические ошибки.

Военные теперь обступили Изобретателя.

— Идиоты, — выдохнула Повелитель времени и, осмотрев солдат, зацепилась взглядом за Мадесту. Она попыталась определить — убили ли её, либо применили парализующий заряд, но из-за очередного приступа слабости всё пространство вновь поплыло.

— Немедленно отключи устройство! — донеслось откуда-то позади солдат, на что Изобретатель хмыкнула:

— И обречь всю планету на вымирание?

А5 позади загудел, Повелитель времени тут же подняла взгляд наверх и едва различила, как одна за другой заряжались панели устройства. «Пожалуйста, пускай ты окажешься прав и на этот раз», — она дёрнула к панели и вдавила рычаг. Одновременно бластерный выстрел угодил ей спину, и Повелитель времени упала обездвиженная на пол.

Боль пронизывала тело, от заряда дёрнулись несколько раз конечности. Шум мыслей в сознании заполнил его и создал барьер, что не пропускал звуков. Не найдя больше сил на сопротивление, Изобретатель позволила себе забыться.

<…>

День спустя

Жилой наземный квартал Шетерфанс

«Военный совет подтверждает отсутствие на планете видимых причин вируса. Первые группы исследователей в заражённых областях предоставляют весьма поразительные данные. Похоже все, кто когда-либо был подвержен заражению, необычайным образом исцелились. Военный совет отказывается давать комментарии. Видимо, планету СТО постигло настоящее чудо…»

Изобретатель хмыкнула и отдала новостную панель Дженни:

— Чудо. Конечно. Вселенское, — едко прокомментировала она и тяжело вздохнула. После провела руками по лицу.

С момента, как она проснулась в медицинском корпусе военной базы, прошло несколько часов. И несмотря на достаточно долгий сон, вызванный парализующим зарядом, Изобретатель едва ли чувствовала себя полноценно отдохнувшей: тело всё ещё оставалось каменным, неповоротливым, перед глазами иногда двоилось, а в сознании распространялся «белый шум», что иногда мешал соображать.

А5, сидевший на плече и с интересом осматривая жилой разорённый квартал, требовательно подёргал ткань куртки. Устало улыбнувшись, Повелитель времени подалась на уговоры и погладила дроида по куполу, на что тот удовлетворённо заурчал.

— Как ты себя чувствуешь? — Дженни спрятала новостную панель в рюкзак.

— Всё болит. Я же уже говорила, что ненавижу взаимодействовать с органикой?

— Постоянно! — Дженни хохотнула и посмотрела на А5, который, ощутив на себе внимание, также глянул на неё. Его купол мигнул фиолетовым. — Меняет цвет в зависимости от настроения?

— То-о-очно, — Изобретатель улыбнулась, припомнив данные новостных сводок.

Разработанная сыворотка Гвен и устройство расы винвоччи избавили планету СТО от вируса, отчего теперь многих заражённых находили полностью излечившимися и вернувшими себе первозданный облик своей расы. Инфекция пропала и с неживых конструкций: металла, зданий, сооружений — всего, что было заражено.

— Так, чем была занята наша мать? — начала Повелитель времени, отмахнувшись от воспоминаний о мутировавших.

— Я же говорила.

— Да брось! Роуз Тайлер, женщина, пересекшая всю Вселенную и миры, чтобы предупредить нашего Отца, воспитавшая меня и брата, нашедшая работу на незнакомой для неё планете и просто отсиживающаяся в безопасности, пока вирус пожирал СТО? Кого ты обдурить хочешь, Дженнс?

Старшая всмотрелась в лицо младшей, после потупила взгляд. Обе засмеялись, и Дженни снова заговорила:

— Она осталась на поверхности вместе с Алонсо. Отказалась уходить под землю и помогала выжившим в лагерях здесь. Информировала о ситуации на границе.

— Другое дело, — Изобретатель улыбнулась и осмотрелась.

Повелители времени стали первыми среди персонала подземной базы, кто не побоялся выйти на улицу, и первое место, куда они направились, стал родной квартал, где и прошло детство Евы Тайлер. Небольшие двухэтажные домики шли по двум сторонам улицы и жутко напоминали кварталы, виденные только на старых голозаписях и «живых» фотографиях, что сохранились у матери. Магистральная улица, названная по имени учёного Татарата, подходила под всецелое определение спального района: тихий с минимальным объёмом технологичных установок, чистый воздух, генерируемый воздушными устройствами, зелень повсюду — практически идеальное место для жизни и воспитания детей или уединённого времяпровождения.