— ТАРДИС! Звук на самой высокой частоте! Радиус двадцать метров! Сейчас! — Повелитель времени упала на землю, накрывая руками лицо.
Распространяемый резкий сигнал по округе заставил мутировавших забиться в конвульсиях. Изобретатель, поднимаясь, неуверенно осмотрела тварей: они отступали, будучи дезориентированными. Лакс меж тем вскинул бластер и снёс существу голову.
— Пошли, быстрее!
— Я не жилец! — Эдвин едва поднялся.
— Потом ныть будешь, бежим!
До ТАРДИС оставалось несколько метров, за которые Изобретатель припомнила всех известных ей богов, существующих во Вселенной. И просила даже просто последнюю помочь сбежать отсюда живой. Уцелевшая информационная подстанция заставила её улыбнуться. Повелитель времени стащила с шеи ключ и остановилась у появившихся очертаний двери.
— Информационная подстанция, ты издеваешься? — Лакс, хватаясь за раненое плечо, посмотрел на Повелителя времени, потом с испугом на тварей.
— Да, подстанция. Заходи уже! — Изобретатель рванула дверь на себя и подтолкнула человека внутрь.
Забежав следом, она направилась прямиком к консоли. ТАРДИС тут же прекратила распространять звук, на который и так расходовала часть резервной энергии. А5 отпустил плечо и уместился на перекладинах устройства, начав помогать с наладкой системы.
— Она внутри явно больше, — донеслось тихое от Лакса.
— Ох, да твою мать! Заткнешься ты сегодня или нет! — Изобретатель гневно уставилась на человека, после вернулась к консоли.
Она спешно вбила координаты лаборатории, потом проверила состояние приборов, резко убрала рычаг тормоза с фиксации и потянула за рычаг дематериализации. ТАРДИС загудела. Её затрясло, и Изобретатель крепче ухватилась за расположенные специально поручни. Когда завершилась первичная установка маршрута, система была готова к пространственному перемещению. Удерживаясь рукой за поручень, Изобретатель включила локальную связь с лабораторией. Череда помех прекратилась со звучанием встревоженного голоса винвоччи.
— Готовь ещё одну криокамеру! И предупреди руководство, чтобы усилили охрану периметра Шетерфанса! У нас большие проблемы и очень мало времени!
— Сделаю всё возможное!
Ещё одна тряска, и Лакс, так и застывший у дверей, рухнул на пол. Он громко застонал. Время, за которое ТАРДИС совершала короткий прыжок в пределах одной планеты, показалось Изобретателю мучительно долгим и тянущимся. Когда же машина в очередной раз ударилась о поверхность, Повелитель времени отыскала белый чемодан и кинулась к выходу. Помогая Лаксу удерживаться на ногах, Изобретатель покинула ТАРДИС.
========== Вселенское чудо ==========
Сознание разрывалось от болей, тело близилось к перегрузу. Изобретатель чувствовала, как человеческая крошечная составляющая требовала своё: желательно здоровый сон, минуты покоя и более полезной еды, нежели чем синтезированное нечто с повышенным содержанием углеводов. Но в особенности сна и покоя. Ухудшали состояние и постоянное напряжение, впившийся в душу страх, а также необходимость быстро соображать, в особенности быстро и правильно.
С момента прибытия в лабораторию Повелитель времени оставила чемодан и А5 как помощника Мадесте, а сама принялась разбираться в программах медицинского устройства. Лакс Эдвин был помещён в криокамеру так же, как и Дженни. Когда винвоччи сообщила наверх о возможной опасности, руководство не придало данным особого значения, зато быстро выяснило, что лаборатория была изолирована как несколько часов, что были повреждены внутренние системы безопасности и то, что пропала капитан, значащаяся по документам СТО, как Дженни Тайлер, а также солдат по имени Лакс Эдвин. В итоге… Теперь двери лаборатории пыталась вскрыть посланная группа ликвидации, которой, по-хорошему, стоило направить всё своё рвение на зачистку пограничных территорий Шетерфанса.
Повелитель времени окончательно изолировала лабораторию, включив экстренные протоколы безопасности и установив многоступенчатый замок, основанный на постоянно изменяющихся параметрах. «Идиоты. Датраси. Калурцы!», — сетовала Повелитель времени, слыша возню солдат по ту сторону дверей и постоянные требования о немедленной сдаче. Хмыкнув, она вернулась к настройке программ центрального компьютера.
Изобретатель скинула с плеча длинный кабель, после выбралась из внутренних систем машины и направилась к генератору энергии, расположенному позади устройства. Большей угрозой, чем возможность прорыва в лабораторию группы, представлялась попытка техников или военных отрезать помещение от основных источников питания, и Повелитель времени начала сомневаться, хватит ли резервных генераторов. Она принялась стабилизировать питание на случай, если это всё-таки произойдет.
«Не спать, не спать, не спать», — вновь приказала себе Изобретатель, когда перед глазами всё вдруг расплылось. Она позволила себе пару минут перевести дыхание, а после вернулась к начатому. Формулы и основные постулаты функционирования устройства медицинской установки всплывали в сознании с бешеной скоростью, вместе с тем из него всё не выходили слова существа. Оно говорило о войне и о том, что создавалось с целью положить ей конец, что наводило на мысли о далеках или о киберлюдях. Однако, что первые, что вторые — фанатики металла, потому вряд ли обошли бы стороной возможность заковать собственное изобретение в броню. И если с киберлюдьми Повелитель времени ещё сомневалась, насчёт далеков она была уверена — они бы не позволили органическому существу разгуливать без прочной оболочки и к тому же свободно по пространству. Будь оно, в действительности, творением далеков, механические мутанты свели её нестабильность хотя бы до минимальных значений и сделали всё, чтобы создать некий фактор управления или сдерживания. Чего не было: существо оставалось нестабильным, с нескладной речью, повышенным фактором эмоциональности и единственное, что было общее у него и далеков — это чувство собственной непогрешимости и максимализма. Изобретатель хмыкнула, представив и инфекцию, и далеков, а после резко нахмурилась. Паразит пожирал металл. Если это применимо и к далеканиуму, то к чему им создавать существо, способное уничтожить и их?
Что-то не сходилось.
Повелитель времени пообещала подумать об этом позже. Панели состояния генераторов пискнули — Изобретатель посмотрела на отчёт и довольно хмыкнула: подачу энергии в устройство удалось стабилизировать и её должно хватить для распространения «лечебной программы» на всё население. Медицинское устройство винвоччи зашумело, питание постепенно подавалось на блоки энергетического поля и центральную систему. Изобретатель подошла к ней, после запустила первичную диагностику.
На экранах постепенно формировались данные отчёта по мере того, как система проверяла действенность тех изменений, что внесла Повелитель времени. Перед её глазами на мгновение потемнело, отчего она схватилась за компьютер — ноги подкосились, и шум в ушах отрезал от мира. Изобретатель мотнула головой, зашипев под нос ругательства. Слабость накатила с новой силой. Она положила голову на экран системы, прося, чтобы организм дал ей ещё немного времени. Подействовало слабо — приступ отпустил не на много.
— Совместимость получена! Я настроила её на два последовательных шага! — Изобретатель потёрла пальцами веки и внимательно осмотрела данные отчёта. — Первая волна отсоединит вирус, следующая — уничтожит его и восстановит родную структуру заражённых.
— У меня тоже всё относительно выходит, вот только, — из глубин лаборатории раздался голос Мадесты, который затих, отчего Повелитель времени не услышала окончание фразы.
Изобретатель оставила систему прогреваться и направилась к винвоччи. Она попыталась бежать, но ноги едва не устроили ей очередное путешествие до пола, потому Повелитель времени медленно добрела до учёной, хватаясь за всё, что приходилось под руку.
Лабораторию потряс взрыв — военные предприняли очередную попытку прорваться внутрь.
