Пререкаться с ним сейчас было не лучшей идеей, но и идти у него на поводу я не мог. Ариехонт понимал, что загнал меня в тупик, а как я себя в нём поведу он не представлял. А может просто догадывался и боялся помешать планам Сил Света, которые отдали мне кусок территории, явно не за красивые глазки.

— Я уже отобрал для тебя задания, возьми и выполни их.

Мне оставалось лишь смять пожелтевшие листы и убрать их в инвентарь.

«Задания Ариехонта» добавлены в инвентарь.

— Вот теперь по рукам! Торопись к своим, я не могу и не буду портить отношения с дварфами, долго удерживая их у себя.

Выйдя от него, я использовал два «скачка», немного пробежал и, оказавшись за воротами, прыгнул в седло. Вжался в лошадь и несколько раз ударил шпорами. Не знаю, чувствовало мои эмоции животное или нет, но кобыла сорвалась с места и ринулась по дороге. Свист ветра заложил уши.

Когда до замка оставалось не больше пяти минут, сквозь столб пыли позади меня вылетел защитник мира Иск’Аальте на своём «пегасе». Его скорость была раза в полтора быстрее. Ещё немного и эта тварь будет прямо надо мной.

Дать ему бой, я не мог. Поэтому дёрнул поводья и на полном ходу свернул в лес. Лошадь немного сбавила темп, но теперь я ею не управлял. Она сама выбирала путь, не жалея себя, прорываясь сквозь заросший лес. Ветви бились и царапали её тело. Дварфу пришлось набрать высоту. Кроны деревьев отлично справились, скрыв меня от преследователя.

В какой момент прекратилась погоня, я не заметил. Лошадь неслась, виляя в разные стороны, пока резко не остановилась и встала на дыбы. Ноги вылетели из стремени, а я чуть не повалился на землю, сумев в последний момент зацепиться за седло. Впереди уже виднелся замок.

Я подтянулся и обхватил шею своей спасительницы. Сколько раз я уже был верхом, но так и не заметил, какая у неё гладкая тёмно-коричневая шерсть:

— Спасибо. — пробормотал и легонько дёрнул поводья, пообещав, что как только появится время обязательно подберу для неё инвентарь получше.

Аккуратно преодолев небольшую яму, я выбрался на ровную поляну, которая держала стены замка в своих объятиях. Неподалёку из невидимости вышел Брон. Рога махнул мне рукой, давая понять, что всё под контролем.

Завидев меня, Мишель и Патрис выбежали к вратам замка:

— Как прошло? — проводя рукой по царапинам на теле лошади спросил друид.

— Не так, как мне хотелось. — спрыгнул на землю и похлопал Спасительницу. — Но помощь будет. Мое сообщение доставлено?

Патрис молча кивнул.

Чувства. Вот, что движет человеком. Каким бы он себя не представлял, как бы рационально он не воспринимал мир. Всё это результат, сформированный его чувствами.

Вот и я, пока вкратце рассказывал Мишель о встрече с Ариехонтом, больше переживал о том, как он меня поимел. Он поимел даже не меня, а тот зарождающийся во мне образ «непобедимого», которым я хотел стать для Алисы. В следующий раз, несмотря ни на что, я не допущу к себе такого отношения. И всё это, естественно, не ради самого себя.

Патрис начал возмущаться наглости Владельца Тихой гавани и обещал донести о его действиях, но друид сразу его присёк:

— Друг мой, пока не выходит за рамки — это проблема Одима и Ищущих. Не стоит поднимать панику. У Гаспера и Азраиля хватает забот из-за их внутренней возни с Силами Света.

Этой фразой Мишель поднял мне настроение после инцидента с Ариехонтом. Друид отнёсся к вступлению в альянс со всей ответственностью. Хотя, как мне кажется, он просто делал всё, чтобы её Величеству хорошо жилось. Не знаю, были ли у него дети в нашем мире, но к Ане он относился как к родной.

Вскоре на Браво у меня появятся планы, поэтому как только она попалась мне на глаза во дворике, я дал ей указания принять в альянс всех Героев Отиса и, если того захотят наши гости, то и убийц с эльфийкой. Пятнадцать процентов характеристик сегодня уж точно не будут лишними.

Атака будет именно сегодня, я уверен. Если архангел занялся дипломатическими отношениями и не пустит в Мир войска короля дварфов — Танделора, то единственный шанс для них заполучить меня и Ульграфа — это устроить блицкриг теми силами, что находятся сейчас поблизости. А встреча с защитником Иск’Аальте в кабаке Тихой гавани только ускоряла процесс.

Я попросил малого из отрядов Отиса, который мельтешил перед глазами, поскорее найти Альдэ с Алисой и привести их в обеденный зал.

— Патрис, как защитить небо над замком? Если они атакуют с воздуха, шансы будут нулевые.

Мой вопрос вызвал оживление у мага, звание которого осталось неизменным — «Отряд воздушной братии».

— За это не беспокойся, над нашими головами сегодня даже птица не пролетит. — он растянулся в довольной улыбке и взглянул на Мишель. — Я поднимусь в центральную башню, оттуда вся территория как на ладони, приказы цепочкой будет передавать молодёжь Отиса. С ними я уже всё обсудили.

Вкладка альянса в интерфейсе замигала — Браво спустилась в подвалы и начала принимать в Ищущие. Как только Герой соглашался, его имя и уровень сразу же отображались в списке. Бывшие воришки по большей части были низкоуровневые, но встречались и Герои двенадцатого, тринадцатого уровня, а это больше, чем у Алисы и Альдэ. Видимо эльфийка Силадсиль не дала добро — оба роги и она сама так и не промелькнули в увеличивающемся списке.

Не успел подумать о них, как в зал влетел рога. Ну как влетел, распахнулась дверь, которая с грохотом ударилась о стену. Послышался топот, скрипнул и откинулся стул, и только потом Брон вышел из невидимости.

— К лесу приближается отряд. — выдавил, пытаясь отдышаться, убийца. — Дварфов среди них нет, звания разные, уровень ниже двадцать пятого не видел, не меньше тридцати Героев.

— Всё нормально. Меньше по договору и не должно быть.

Когда мы вчетвером выходили из замка встречать пополнение, наконец объявились Алиса, Альдэ и Браво.

— Я раздобыл нам подмогу, пойдёмте. — рассказывать, что их лидера пытались поиметь в Тихой гавани, особого смысла не было, поэтому я ограничился лишь этим.

Пока стояли у врат Патрис вводил остальных в курс дела. Рассказывал, по каким сценариям может идти бой, что делать в той или иной ситуации. Главное, что он напомнил всем нам, что дварфы имеют неплохой расовый иммунитет к магии.

Всё это время Альдэ отстранённо смотрел вдаль.

— Ты чего завис? — я тряхнул друга за плечо.

— Чувак, подожди, читаю ту книжонку, что ты мне давал. — он сделал пару шагов в сторону и вновь завис.

Я не стал отвлекать здоровяка от книги. Потянуло человека к знаниям, что поделать. К тому же, в моих планах жреца не было.

Увидев ажиотаж у ворот, к нам соизволила выйти эльфийка. Браво отвела её в сторону и начала разговор. Силадсиль то и дело бросала на меня взгляд, а после, подозвав к себе Брона, кивнула собеседнице.

А как только подбежал Гальдис вкладка альянса мигнула ещё раз:

— Идут.

Не сказать, что строем, скорее шумной неорганизованной толпой, из леса показались Герои.

— Только каравая у нас нет. — сказала Алиса и посильнее прижалась к моей руке.

Это было мило, но я увидел в этом, что-то большее. Есть в женщинах это. Седьмое чувство, которое сейчас, невидимой сущностью, угнетало рыжеволосую возлюбленную, отчего она прижалась. Страх!

— И правда, чего это мы собрались, Патрис принимай командование, а мы пойдём в замок. — я погладил руку Алисы и перехватил её в свою ладонь.

Я окликнул Браво и Альдэ, стеклянный взгляд которого до сих пор был устремлён куда-то в сторону леса. Мишель молча последовал за нами. Когда мы проходили дворик, я начинал готовить почву:

— Сколько вам до повышения уровня? — с охотницей было всё понятно, сейчас больше интересовали отстающие, к которым я и обратился.

— Когда мы завалили того дендроида с духами, то опыта отсыпало маленько. Сам понимаешь, из-за чего, чувак. Но уровень я добил.

— И я. — подтвердила Алиса.