Позже к нам вышли Алиса и Мишель, а уже за ними вырвался Хлебушек, на котором, вцепившись ему в холку, восседала Аня. Здоровенный лосяра галопом выскочил из дверей замка и понёсся с девочкой верхом к остальным детям.

— Я же говорила, подрос за пару дней! — подойдя, Алиса приобняла меня и поцеловала, быстро обозначив тем самым наши отношения.

Скорее всего, делать это на глазах нашего «детского сада» было не лучшей идеей — двор наполнился звонкими смешками и хихиканьем.

Следом появилась Браво, не останавливаясь, она позвала Альдэ отправиться с ней в лес на охоту, так и не подойдя к нам, скрылась за стенами замка.

До обеда мы трудились в поте лица, приводя территорию в порядок, и, наконец, закончили. Двор было не узнать. Отмытые дорожки белыми линиями рассекали полотно ровно скошенной зелёной травы. Заслугой Мишель, его зелий и помощи остальных друидов, стали расположенные по периметру невысокие кустарники, что наполнились цветом. А к очищенному пруду то и дело норовили подлететь птицы, но их тут же разгонял Хлебушек.

— Поросль высохшего вьюна на замке не трогайте, мы с ребятами дадим ему новую жизнь. — снимая запачканные землёй перчатки, сказал уставший Мишель. — Остаётся лишь разобраться с помещениями внутри. Но на сегодня с меня хватит.

Скрипя железом, отворилась одна из створок ворот:

— Встречайте гостей. — махнул Альдэ.

Во двор в сопровождении Браво входил Гаспер.

— Оперативно работаете, но лучше бы вы подумали не о красоте, а о защите этого места.

— Ну тебя то обнаружили. — жёстко обрубила охотница.

— Никто и не скрывался. — пропустив мимо ушей дерзость, продолжил наставник. — Здравствуй, Одим.

Мы прошли в замок и уже привычно расположились за обеденным столом.

— Понравился подарок Азраиля?

За такие подарки и спрос будет не слабый — это я понимал, но, позаботившись о друзьях, они подкупили и меня самого:

— Да, спасибо, здесь спокойно. Но мне больше нравиться считать, что это награда, а не подарок. А он сам появится? У меня есть к нему пара вопросов.

— У тебя будет возможность задать их ему лично дней через семь, как только затихнет шум по поводу вашего посещения мира дварфов. — наставник поднялся и стал обходить стол. — На это время ты вновь сам по себе.

Гаспер явился предупредить, что Танделор не оставит наш побег безнаказанным. Пока территория под замком ещё принадлежит Силам Света, бояться нечего, но это ненадолго. Через пару дней это всё перейдёт ко мне и вот тогда надо ждать неприятностей. С помощью дипломатии Азраиль не допустит прямого ввода войск Иск’аальте в Мир, но это не спасёт от отдельных групп и наёмников.

— Патрис, — обратился наставник, — ты пока остаёшься здесь, с командованием мы договорились. Помоги им сделать это место по-настоящему неприступным. Мишель, на тебе клан.

Раздав указания, Гаспер не задерживаясь покинул замок, оставив лёгкое ощущение нервозности, что витало над нами.

— Нужно подлатать обвалившиеся стены, найти хоть немного бойцов на защиту, да и вам стоит приодеться. На всё это понадобятся деньги, а я по факту живу на довольствие, поэтому их нет. Но помогу сэкономить и расставлю руны за периметром замка. — Патрис взял с собой Браво и сразу приступил к делу.

Мне даже не было нужды забираться в интерфейс, я просто осмотрел себя. Ремень крутой, но для шестого уровня, мантия и сапоги — вообще одёжка рекрутов. Посох — вот единственная стоящая вещь. Тоже мне, разрушитель ада. У ребят дела обстояли и того хуже. Но сейчас меня больше интересовало сказанное друиду.

— Мишель, а что Гаспер говорил о клане?

— Ваш клан, а что вы хотели? Вы получили достаточно известности, скоро будет своя территория и тогда у тебя появится возможность собирать Героев под свои знамёна.

Слишком много ответственности для меня, да знамён никаких нет. Я сел и оглядел друзей. Те тоже были удивлены грядущим переменам. Наконец, появился Ульграф, который за целый день лишь изредка поглядывал на нас из окон своей комнаты.

— Видел я вашего мага у Танделора, решил, лучше отсидеться. — дварф подошёл к Альдэ и попросил того пересесть с его места.

— Ты, наверное, чувствовал, что он придёт, но не знал во сколько, поэтому полдня в постели провалялся, а не нам помогал. — пошутила Алиса. — Пойду проверю Аню и вернусь.

— Ульграф, доставай монеты, за нами скоро придут. — я подошёл к закурившему дварфу.

— Чтобы кто-то забрал деньги у Ульграфа? Не было такого! — ткнув пальцем себе в грудь, сказал дварф.

По итогу денег мы собрали немного. Мишель потратил свои кровные на восстановление той халупы в Заречье. Альдэ, Браво и Алиса были с пустыми карманами. Ульграф вложил кругленькую сумму — целых десять тысяч, хотя он слишком легко с ними расстался, не удивлюсь, если это не все его запасы. Итого у нас десять с половиной тысяч.

Кровь, что текла по венам Ульграфа, не давала ему покоя:

— Не густо вышло, но я вкладываю, а не просто отдаю. — с горящими глазами сказал дварф.

Уровень друзей тоже не давал преимущество перед возможным противником. Поэтому, получить опыт для них сейчас один из лучших, а главное, бесплатных вариантов.

— Отис сказал, что поблизости есть заражённые демонической грязью твари, отправимся туда.

— Я подожду вас здесь. — поднялся Ульграф. — Ты собрался подтянуть друзей, но со мной это может затянуться надолго. — он вырвал из моих рук курительную трубку, что я потягивал последнее время, и ушёл.

В словах дварфа была правда, поэтому возвращение Браво мы ожидали вчетвером. Именно вчетвером, к группе присоединился Отис, хоть он и был шестой уровень, но с чего-то надо начинать.

Альдэ вручил охотнице несколько кусочков жареного мяса, по его «особому» рецепту. Мы уже отведали эти пережаренные наггетсы, что прибавили по двадцать единиц основной характеристики, в моём случае — интеллект, как, помню, говорилось, его много не бывает! И отправились за стены.

Сели на лошадей, Альдэ подхватил Отиса и закинул его перед собой. Широкая протоптанная дорожка от ворот замка проходила сквозь небольшой участок леса и тянулась вдоль его кромки упираясь в горизонт. Открывая новую территорию, мы продвигались к точке, которую выставил парень.

Конечно, можно было от греха подальше свернуть вглубь леса, но передвигаться верхом в заросшем дремучем лесу не просто. Это в несколько раз замедлило бы отряд, а время сейчас — важнейший ресурс. Нас насторожили лишь встречающиеся по дороге развилки, которые вели в противоположное от леса направление. На каждой из них стоял указатель в виде стрелки с числом, значение которого уменьшалось по мере того, как мы удалялись от замка.

Когда до отметки маленького друида оставалось совсем немного, и надо было сворачивать в чащу, а перед нами было очередное разветвление, Альдэ не выдержал:

— Чувак, я сейчас лопну от любопытства! Семьдесят пять не так много, может узнаем, чо там?

— Успокойся, — сказала Браво и достала из инвентаря оружие, — сейчас у тебя появиться возможность спросить «чо тама».

Я посмотрел на Отиса и обратился к охотнице:

— Может успеем скрыться в лесу?

— А смысл? Нас всё равно заметят.

Пока мы обсуждали наши действия, из-за холма показался столб пыли. Два Героя, Браво издалека разглядела их двадцать девятый уровень и звание «воины тихой гавани». Они быстро сокращали расстояние между нами. Мы спешились. Я прижал к себе Отиса. Подмигнул ему и приготовился к бою.

То, что произошло дальше, ввело в ступор весь наш отряд. Два огромных серых волка, на которых передвигался предполагаемый противник, промчались мимо по дороге, не обращая на нас никакого внимания.

Мы переглянулись. Алиса опустила щит и пожала плечами. Последний раз, когда я наткнулся на Героев, те потащили меня в скрытое от посторонних глаз логово и заставляли вступить в секту, поэтому такой поворот событий вызвал облегчение.

Мы свернули с дороги и стали продвигаться вглубь леса. Метка, выставленная Отисом, была примерным ориентиром, точное месторасположение он знал лишь из рассказов ребят.