– Итак, прошел один световой год, по какой – то причине корабль Совета не двигался все то время, что мы летели к нему. На данный момент на крейсере 2775 человек, из них 100 человек экипаж. Вот что я обнаружил: начиная с 2185 года на корабле умирало по пятнадцать пассажиров, в один и тот же день, каждый год. Этот год не стал исключением, буквально неделю назад умерли еще 15 пассажиров. Итого за время путешествия 225 человек. Бортовой компьютер не смог обнаружить причину, он фиксировал только пятнадцатиминутную активность, в течение которой и умирали 15 человек.

– И что это за активность? – голос Шона был еще очень сонным.

– Это не человек, могу сказать точно. Другие данные, но это что-то живое, способное за минуту вывести из строя капсулу.

– Какой – нибудь пришелец? – заинтересованно спросила Тара.

– Вполне возможно. Только вот в колонии пришельцев не было. Но с другой стороны, эта аномалия стала возникать через год после начала их путешествия. Возможно, они где-то приземлялись и подцепили паразита, питающего электросхемами.

– Почему именно электросхемами?

– Я провел диагностику испорченных капсул, во всех была повреждена электросхема, отвечающая за жизнеобеспечение. Причем повреждались эти капсулы за одну минуту. И вот что еще странно, повреждены не подряд пятнадцать капсул, а разные капсулы, некоторые находятся друг от друга очень далеко.

– То есть, этот паразит убивал конкретных людей?

– Выглядит именно так. Я запросил у компьютера список погибших и список пассажиров, оставшихся в живых.

– И что получилось?

– Кто-то планомерно уничтожает Мировой Совет. Все 225 погибших состояли в Мировом Совете, но десять Магистров еще живы. Полагаю, их оставили на десерт.

– И сколько там еще живых членов Совета?

– Если верить компьютеру, то 150 , включая Магистров. То есть еще на десять лет. Их корабль не движется, значит что-то выведено из строя в самом корабле, хотя компьютер не фиксирует неисправности. Думаю, нам стоит сделать вылазку на корабль и посмотреть на месте, каким образом выведены из строя капсулы и почему корабль никуда не движется.

– Может просто изменена установка?

– Установка прежняя – поиск планеты, пригодной для жизни, но там поблизости только астероиды и никаких планет.

– Хорошо, кто желает сделать высадку на крейсер Совета?

Руки подняли всего несколько человек, в том числе и Ниа с Диком.

– Ребята – обратился к брату с сестрой Шон – вы уверены, что готовы к этому?

– Абсолютно. Лена сказала, что мы теперь полноправные члены команды, так почему бы нам не исследовать этот крейсер?

– Хорошо, пусть будет так. Сбор через три часа. Мик, сколько нам на шатле добираться до корабля?

– На шатле будут слишком долго. Нам нужно подлететь ближе, чтобы корабль оказался в поле нашего зрения. Перелет займет где-то час.

– Отлично, тогда я за штурвал. Встречаемся через три часа в ангаре для шатлов, все на тот момент уже должны быть в скафандрах, на всякий случай.

Через час перед Шоном предстал крейсер Совета.

– Мик, поднимись в рубку, тебе стоит это увидеть.

Через десять минут в рубке появился Мик.

– Что ты хотел мне показать?

– Ты кажется интересовался почему он не движется?

–Да…Черт, он как будто опутан нитями. Но я не вижу источника этих нитей. Придется надеть скафандры для открытого космоса, там могут быть проблемы с кислородом.

– Внимание всем, кто отправляется на крейсер Совета! Надеваем скафандры для открытого космоса и берем с собой лазеры. Сбор через два часа – голос Шона эхом пронесся по всему кораблю.

– Ты думаешь там все так плохо?

– Это мера предосторожности. Если корабль действительно захвачен какой-то внеземной формой жизни, то нам лучше быть готовыми к сражению с ней. В любом случае, эти нити опутывающие корабль необходимо исследовать, сначала мы начнем с них и лишь потом войдем внутрь крейсера. Ты не смотрел, что-нибудь изменилось с момента последнего сканирования?

– Сейчас посмотрю, это не займет много времени. Получаю первые данные. А это интересно…Зафиксирована слабая жизненная активность, судя по данным, она принадлежит человеку.

– Кто-то проснулся?

– Нет, количество спящих все то же. Если только не было других капсул, не зарегистрированных в компьютере.

– А почему компьютер не разбудил экипаж, когда погибли первые пятнадцать человек?

– Он пытался, каждый год он пытался пробудить экипаж, но ему что-то мешало.

– А как капсула могла быть незарегистрированной? Ведь компьютер поддерживает жизнеобеспечение всех.

– Это же крейсер Совета, там есть несколько автономных кают, для вип-персон, которые в случае катастрофы превращается в спасательный блок. Капсула могла быть расположена там.

– И сколько там таких кают?

– Десять.

– По количеству Магистров?

– Да, но Магистры в общем зале, их сигналы компьютер фиксирует. Я не могу отсюда посмотреть есть ли кто-то в этих каютах, там защитный экран. Но когда мы окажемся на месте я смогу его убрать.

– Хорошо. Дэйв, управление остается на тебе, я пошел переодеваться.

– Да, капитан.

Через два часа вся команда стояла у шатла. Ниа и Дик немного нервничали, но и остальным членам команды было немного не по себе, от того, что на корабле могут быть инопланетяне. Команда состояла из двенадцати человек: Шон, Лена, Мик, Тара, Ниа, Дик, Джек (специалист по вооружению), Маара (ботаник и помощница Тары), Майлз (специалист инженерной службы), Ри-Кан (биолог), Мейс (специалист по вооружению) и Арджи (взрывотехник).

Каждый член команды был полностью укомплектован, у Джека, Мейса и Арджи было дополнительное вооружение в виде огнемета, протонной пушки и пары десятков гранат.

– Что ж, перед тем, как мы сядем в шатл, я хочу провести небольшой инструктаж: подлетев ближе к крейсеру мы обнаружили, что он опутан какими-то нитями, вначале мы исследуем их и только потом войдем внутрь корабля. Исследовать корабль будем парами, поодиночке никто не ходит, всем быть на связи, мы не знаем, что произошло с кораблем и поэтому вы должны быть максимально осторожными. Сейчас я назову пары: Лена, ты идешь со мной, Мик и Тара, Маара и Ниа, Дик и Майлз, Джек и Ри-Кан, Мейс и Арджи.

– Всем все ясно? Тогда выдвигаемся.

Приблизившись к крейсеру достаточно близко, чтобы исследовать нити, Мик и Майлз покинули шатл.

– Это похоже на что-то органическое – голос Мика звучал приглушенно – как будто это щупальца, беру образец. Черт! Это реально что-то живое, оно дернулось!

– Мик, а у этих щупалец случайно головы нет? Может это какой – нибудь гигантский космический осьминог? Мы сейчас ведь в неизведанной зоне.

– Осьминоги не моя специальность. Я возьму образец, а потом выясним, что это такое. Хотя возможно голова и есть, корабль слишком большой и я не вижу, что находится с другой стороны. Мы возвращаемся на шатл.

После возвращения молодых людей было решено устроить небольшое совещание.

– Тара, возможно ли что это гигантский космический осьминог?

– И чем по- вашему он дышит? Я допускаю, что возможно существование созданий, способных обитать в открытом космосе, но утверждать наверняка я не буду. Все выводы можно будет делать только после того, как будет исследован образец. Мик, Майлз, на что было похоже шевеление щупальца?

– На нервный импульс, на нормальную реакцию, когда от тебя отрезают кусочек.

– Сколько длился этот импульс?

– Пару секунд, оно просто дернулось и снова замерло.

– А что насчет размеров этих щупальцев?

– Каждое не менее двух с половиной метров в поперечнике, с видимой нам стороны мы насчитали десять щупальцев. А в отношении длины … Они обхватывают почти половину длины корабля, если мне не изменяет память, то конкретно этот крейсер в длину шесть с небольшим километров, то есть щупальца почти три тысячи метров.

– Если это что-то живое, то оно нас проглотит и не заметит.

– Если это что-то живое, Арджи, то и наш крейсер окажется под угрозой. Ладно, теперь второй вопрос – будем ли заходить внутрь?