На одиннадцатой палубе был расположен медицинский блок. В нем функционировало 100 роботов – медиков и 1000 капсул для проведения обследований и операций.

На небольшой двенадцатой палубе располагались кают-компания и рубка. Эта палуба является наиболее защищенной, поэтому отряду Шона пришлось постараться, чтобы взломать защиту и переписать коды доступа.

Шон и еще 10 человек отправились в шатле на Землю, сам крейсер остался на орбите. Жизненные сигналы фиксировались в районе небольшой горы. Посадив шатл неподалеку, Шон вначале осмотрелся, а потом уже стал отдавать приказы.

– Ничего себе, посмотрите какие огромные деревья, метров 50 ,не меньше! Лена, что там с воздухом снаружи?

– Относительно чистый, но я бы не стала рисковать и снимать скафандр. Все-таки у нас нет иммунитета.

– Хорошо, пойдем, посмотрим, Крис, Дэн, вы остаетесь в шатле. Вдруг аборигены будут нам не рады.

Молодые люди вышли из шатла и направились в сторону сигналов.

–До источника сигнала примерно километр – голос Лены в скафандре звучал немного глухо.

– Как вы думаете, это действительно люди?

–Сенсор, говорит, что да. Наверно у них иммунитет.

– Но на планете так холодно, как они выжили?

– Значит, приспособились, Марк. Вся планета приспособилась к новым условиям, почему люди должны стать исключением?

– Много сигналов?

– Они все сбились в кучу, так что сложно сказать. Греются наверно. До сигнала 500 метров. Справа еще один сигнал и это животное. Еще одно, сигнал быстро приближается.

– Давайте спрячемся за деревьями, боюсь наши шокеры будут малоэффективны.

На тропинку, где только что стояли молодые люди вышли две пумы, это были мать и детеныш. Размеры взрослой особи просто поражали – в высоту она была не менее полутора метров, все ее мышцы были напряжены, огромная кошка жадно втягивала воздух, определяя, где находится добыча.

На счастье отряда они ничем не пахли, и пару минут спустя кошки ринулись дальше в чаще леса, привлеченные запахом.

– Ну, ничего себе! Это что за звери?

– Это пума, только неестественно большая. Вероятно они мутировали, но я почему-то считала, что это происходит не за 20 лет. Видимо эта эпидемия послужила мощным катализатором. Кстати, во всех источниках эпидемия описана очень скудно, нигде не указано, почему она возникла, почему погибли не все. Я полагаю, что виноватыми в эпидемии были люди, ученые, работающие над секретными проектами. Они не смогли контролировать эпидемию, и она разрушила нашу планету.

– Все рассуждения остановим на потом, когда мы снова будем в безопасности на корабле, а пока давайте узнаем, действительно ли там нормальные люди или тоже мутанты. Когда заход солнца?

– Через 2 часа.

– Поторопимся. Не хочу находиться здесь ночью.

Через полчаса отряд добрался до горы, на высоте примерно двух метров виднелся вход в пещеру, где светился слабый свет.

– Как думаешь, они дикие?

– Вполне возможно.

– А если они не понимают нашу речь? Если они вообще говорить разучились? Произошла деградация, и все, они снова как доисторические.

– Я не уверена, что все так плохо. Раз они выжили, значит, смогли приспособиться. Не думаю, что они стали неразумными.

– Ладно, полезли наверх. Миша, Брэд, оставайтесь внизу, если что кричите.

– Если вернутся эти пумы, мы не успеем закричать.

– Скафандры довольно прочные, им потребуется время, чтобы его разгрызть – произнесла девушка с легкой иронией.

– Очень смешно. Может, ты тут останешься?

– Хватит пререканий.

На то, чтобы подняться у молодых людей ушло двадцать минут, скафандры немного стесняли движения и поэтому подъем давался непросто.

Наконец они достигли пещеры и посветили внутрь фонариком.

– А пещера-то большая.

Отряд вошел внутрь и их шаги гулко раздались в пещере.

– Упс, войти неожиданно не получилось.

– Сигналы разделились. Три человеческих и один животного.

– Только не снова пума.

– Они очень быстро удаляются вглубь горы, если мы хотим их видеть нужно, поспешить.

Отряд быстрым бегом, насколько позволял скафандр, стали нагонять сигналы и настигли их через пять минут.

– Пума.– Обреченно произнес Зак.

Кошка угрожающе рычала, защищая своих спутников – молодого мужчину, девушку-подростка и маленькую девочку.

– Успокойте, пожалуйста, своего зверя. Мы пришли с миром и не собираемся вас обижать. Мы вы ведь меня понимаете?

Зак повторил медленно, пытаясь объяснить каждое слово знаком:

–Я. Не. Враг. Друг. Неужели совсем не понимаете? Да не рычи ты, животное. Ты не такая страшная, как встреченная нами в лесу.

– Шон, они нас не понимают. Видимо, они все-таки дикие.

– Я хочу их исследовать. Шон, пожалуйста, давай заберем их на крейсер.

– Зачем тебе их исследовать?

– Причины и решение эпидемии скрыты в их ДНК. Сравнив их ДНК с нашей, я пойму, почему у них иммунитет. И кошку тоже надо. Я хочу понять причину такого роста.

– Кошку? Как ты себе это представляешь? Мы целый километр должны тащить на себе эту огромную тушу?

– Может, они пойдут добровольно? Не думаю, что они нас совсем не понимают. Мне нужны все четверо. Я могу понести девочку.

– Мы пойдем добровольно. – Голос девушки был слегка хриплым.

– Вот видишь, они нас понимают.

– Откуда вы взялись? Корабли давно сюда не прилетают.

– У нас есть крейсер, это такая….

– Я знаю, что такое крейсер. Вас много на этом крейсере?

– Сто человек.

– Ваше исследование это больно?

– Нет. Мне всего лишь нужно немного вашей крови и крови этой пумы.

– Пума не может жить в космосе. Где она будет гулять?

– У нас есть небольшой лес в лаборатории, я выпущу ее там.

– Лес в космосе?

– Да. Наш корабль очень большой, там очень много всего.

– Куда идти? Планета умирает, а мы не хотим умирать.

Через час отряд вернулся к шатлу. Наличие пумы всех напрягало, но девушка не разрешила ее усыпить, к тому же кошка вела себя вполне мирно, устроившись в ногах у своих спутников.

Шон открыл иллюминаторы сразу после того, как шатл оторвался от земли и их новые пассажиры прильнули к стеклам, рассматривая пейзажа. Вскоре шатл покинул атмосферу и взору отряда предстал их крейсер, величественный и огромный.

– Это и есть ваш крейсер?

– Да.

– Он большой.

– Почему вы не живете в колонии?

– Колоний больше не существует, все люди, жившие там, умерли. Ресурсы планет очень быстро истощились. А мы убежали и прихватили этот крейсер.

И вот шатл оказался внутри, но Шон не спешил открывать люк. Он включил рацию и отдал приказ:

– Подготовить карантин для трех человек и животного. Провести полное медицинское обследование. Карантинной команде прибыть немедленно в ангар.

После того, как команда роботов прибыла, люк был открыт и весь отряд выпущен в ангар.

Глава 3

Все члены отряда были подвергнуты тщательному медицинскому осмотру, во избежание заражения остальных членов экипажа. После чего трех новых членов экипажа и пумы поместили в карантин для более детального обследования.

Весь экипаж собрался в кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия. Первым высказался Шон, на правах капитана судна.

– Итак, мы нашли трех выживших, визуально они от нас отличаются, мы их обследуем и сможем выяснить почем определенная часть населения смогла пережить эпидемию. Этим займется Лена и ее команда. Второй пункт нашей встречи – нам необходимо найти планету, которую можно будет заселить. Мик, в базе корабля есть какие-то варианты?

– Ты же понимаешь, Шон, исследовательские группы не улетали слишком далеко, поэтому база неполная. Исключая колонии, на которых мы были, есть еще пара планет на расстоянии 5 световых лет от нашей нынешней точки. Не стоит забывать о том, что Мировой Совет выжил, мы обнаружили их крейсер, я лично делал наладку систем этого крейсера, предназначенного для членов Совета. Я запеленговал датчик, установленный на тот случай, если Совет решил бы оставить меня на Земле. Крейсер от нас на расстоянии пары световых лет, мой датчик не обнаружил признаков активности экипажа, значит, они все спят.