– Я тоже об этом подумала, – сказала Марина. – Ты знаешь кого-нибудь, кто сможет сделать анализы?

– "Порошковый" вопрос решаем. У меня в политехническом институте есть друзья. Помогут… – Артём снова задумался, нахмурив брови. Помолчав с минуту, он сказал: – Меня волнует другое… Непонятно, чем вызвано исчезновение очевидца. Евгения, кажется?

– Да, Валерий всё же проговорился. Его друга зовут Евгением, – подтвердила Марина. – И ты прав – это очень странно. Он же дал согласие рассказать обо всём случившемся. Не верю, что Евгений передумал. Даже если это так, то зачем ему скрываться от друга и ставить его в нелепое положение? К тому же, по словам Валерия, он – их Гуру, а такое поведение неприемлемо для Учителя.

– А я вот ещё о чём подумал. Мариша, ты помнишь, что говорил Валерий о секретной спецслужбе, занимающейся проблемами НЛО? – вдруг спросил Артём, взглянув на подругу со скрытым намеком.

– Да, конечно, – ответила она. – А в чём дело?

– Мне кажется, Валерий вёл себя довольно странно. Он явно знает гораздо больше, чем рассказал нам. Если же его информация верна, а АНТ действительно существует, то только там можно найти истину.

– Что ты задумал? – с беспокойством спросила Марина.

– Ничего, – с улыбкой ответил Артём. – Пока ничего…

– Ну, нет же, вижу по твоим глазам, что ты затеваешь какую-то авантюру. Тёма, не надо связываться с этим АНТом. Есть или нет такая спецслужба – нам-то какое до всего этого дело?

– А разве тебе не хочется докопаться до истины?

– Хочется, конечно, но… Не нравится мне твоя затея. У нас могут быть большие неприятности и проблемы.

– Почему?

– А ты разве не понял? Любая спецслужба очень ревностно оберегает свои секреты и может здорово дать по носу любопытным, которые суют его куда не следует. А это агентство, насколько я понимаю, вообще сверхсекретная организация, и потому связываться с ней опасно.

– Но я пока ничего конкретного не предлагаю, – возразил Артём. – И потом, мы же не собираемся покушаться на государственную безопасность.

– Но Валерий же сказал, что проблема НЛО и прочее тоже входят в это понятие. Ох, Артём, лучше не будем рисковать, ладно?

– Хорошо, как скажешь, – покладисто ответил Артём и лукаво усмехнулся. – Мы не будем лезть на рожон, но для начала неплохо бы выяснить, существует ли АНТ на самом деле. Может, ты осторожненько подкатишь к своему папаше? Он же у тебя "чекист" и в немалых чинах.

– Да, генерал, – подтвердила Марина. – Но мы с ним редко видимся. Он же в Москве обитает с тех пор как ушёл от мамы.

– Но с тобой-то отношения у него нормальные?

– Да.

– Тогда в чём проблема? Позвони ему и попроси прояснить этот вопрос. Уверен, что хоть что-то он должен знать об этой конторе.

– Вот только вряд ли имеет право сообщать такие сведения кому бы то ни было, – усомнилась Марина.

– Понятно, здесь нужен тонкий подход. Но, в конце концов, что ты теряешь? Откажет так откажет. Перебьёмся. А вдруг поможет? Попробуй.

– Хорошо, позвоню, – согласилась Марина.

Глава 8.

Двойник.

"Куда же мне теперь?" – подумал Дмитрий, но ответа на этот вопрос у него не было. От усталости и страха мысли путались, а в голове вновь появилась тупая, ноющая боль. Хотелось сесть на пыльную траву у забора, выплакать отчаяние и страх. Но он был не в том положении, чтобы делать это. Ему следовало думать, как выпутаться из ужасной истории, в которую он влип по прихоти злого рока. Ему следовало думать о том, как узнать правду о случившемся и принять единственно верное решение, которое подскажет совесть. Ему следовало о многом подумать, но он так устал, что был не в силах заставить себя сдвинуться с места, а не то что напрягать мозги и пытаться восполнить провалы в памяти. И всё же одна здравая и очень важная мысль промелькнула в голове: "Боже мой, если бандюги отыскали меня на даче, то им известно, кому она принадлежит! Надо немедленно предупредить Серёгу, пока не поздно".

Тяжело дыша, он с трудом оторвался от забора и огляделся, пытаясь определить, где находится. Спасаясь от преследования, петляя и прячась, он не выбирал маршрута, и лишь теперь мог осмысленно оценить ситуацию. Уже совсем рассвело, и косые лучи солнца слепили глаза, заставив прищуриться. С трудом соображая, Дмитрий всё же понял, что занесло его аж к нефтебазе. За бетонным забором были видны огромные серые ёмкости с торчащими иглами громоотводов.

Путь назад, в дачный массив, был для него закрыт. Оставалось лишь одно – попытаться добраться до города и укрыться где-нибудь в нём. В город вела единственная дорога, но именно она представляла наибольшую опасность. Можно было пойти и кружным путём, выйдя к железнодорожной насыпи, что у самого леса, но на это уйдет слишком много времени, а счёт шел на минуты. Нужно было спасать друга, сделавшего для него так много. С минуту поколебавшись, Дмитрий побрёл к шоссе, постепенно ускоряя шаг. Чувство опасности росло, но он подавлял его, стараясь вновь не поддаться панике и отчаянию.

У угла забора он остановился и внимательно осмотрел поросший бурьяном пустырь, через который змеились тропы, сходящиеся у автобусной остановки. Всё, казалось, было спокойно, но тревога не исчезала, а напротив, заставляла сердце всё сильнее колотиться в груди. От напряжения и страха даже ладони покрылись потом, и Дмитрий с отвращением вытер их о джинсы, мысленно выругав себя за малодушие. Постояв несколько минут, он немного успокоился и решительно зашагал к остановке, возле которой стояли с кошёлками и вёдрами две дородные бабули, собравшиеся на рынок.

По шоссе проехали двё "Лады" и старенький "Москвич", но их можно было не опасаться. Горин посмотрел в сторону Фёдоровки и облегченно вздохнул, увидев жёлтый автобус. Он до рези в глазах наблюдал за его приближением, боясь увидеть машины преследователей, которые могли вынырнуть из дрожащего марева вслед за автобусом. Всё его внимание было сосредоточено в этом направлении, и он лишь в самый последний момент заметил приближающийся со стороны города автомобиль.

Автобус заскрипел тормозами и замер на остановке, подрагивая корпусом, когда Дмитрий обратил внимание на красную "шестерку" с сидящими в ней пассажирами. Среди них были женщины, и это означало, что опасности не было. "Дожил. Каждого куста боюсь!" – подумал Горин с горькой усмешкой и шагнул к раскрывшейся двери.

В салоне было малолюдно, и он присел на свободное место у окна, озабоченно шаря в карманах в поисках денег. К счастью, они оказались в заднем кармане брюк. Дмитрий достал "полтинник" и огляделся в поисках кондуктора, но неожиданно заметил краем глаза, что "шестёрка" вдруг стала резко тормозить. Не придав этому значения, он подошёл к девице, сидящей у средней двери и, купив билет, отправился на место. В заднем окне было видно, как водитель "Жигулей" быстро вышел из машины и внимательно посмотрел в сторону отъезжающего автобуса. Ещё он успел заметить, как одна из женщин, сидящих в машине, тоже вышла из неё и что-то стала выговаривать мужчине, энергично и возмущенно жестикулируя руками. Усмехнувшись этой маленькой семейной разборке, Дмитрий сел на сиденье и дал телу немного расслабиться. Он почувствовал смертельную усталость. Мерное урчание мотора и обманчивая атмосфера ленивого спокойствия в салоне действовали усыпляюще, тяжёлые веки стали опускаться. "Не спать! Не спать!" – мысленно приказывал он себе, борясь с подступающим сном, но с каждым мгновением делать это становилось всё труднее…

– Люся, а ты не забыла положить опрыскиватель, – спросил Виктор свою жену, вдруг почему-то вспомнив о столь необходимой вещи.

– Не забыла, – ответила Людмила с улыбкой. – И опрыскиватель, и бордоскую жидкость, и ИНТА-ВИР, всё взяла, не беспокойся. Сегодня не отвертишься, пока не обработаешь весь сад. А то куда это годится – половину урожая сжирают гусеницы, а мне потом с падалицей возиться? А что из неё путного сделаешь? Разве что сухофрукты да вино…