Я испуганно улыбнулась Мичио.

— Я лучше буду иметь дело с взбешенным Джесси, чем с мертвым.

— Дерьмо, — он отпустил мою руку. — Я следом за тобой.

Мои пальцы пробежались по магазинам на поясе. Пистолет на бедре. Карабин на ремне. Связка ножей на предплечье. Дверца Мичио открылась одновременно с моей.

Я врезалась в отвратительную вонь тлиной крови и подняла карабин. Мои широкие шаги путались в переросшей траве. Я пригнулась, увернувшись от метнувшегося тела, и нажала на курок.

Зеленое плечо разлетелось кусками кости. Рядом со мной Мичио выпустил острие из своей синоби-дзуэ и пронзил радужку глаза тли. Не оборачиваясь, я побежала к центру сражения, выпуская каждую пулю в цель.

Пронзительный визг заполонил воздух. Грохотали выстрелы винтовок. И крики Джесси.

— Проклятье, Иви. В грузовик! Нет, бл*дь. Иви…

Карабин гулко отдавался по моим барабанным перепонкам, плюясь медью и сокращая нападавших на Рорка. Я перепрыгнула через пень, увернулась от натиска колющих ротовых частей, стреляя по жукам, пока они размывались вокруг меня. Их скорость была сверхъестественной, конечности дергались от энергии. Совсем как мои.

Я боролась как они, превращалась в размытое пятно, как они. Старые-добрые преимущества моей жуткой ДНК. Единственный вариант, при котором я паду, — это если все существа ринутся на меня разом.

Один ударил меня плечом в живот, рыча и щелкая челюстями. Я пинком отбросила его в сторону, но его нога с когтями схватила мою ногу, пронзив мою кожу пятью кинжалами. Его колючие волосы как бритва разрезали мои джинсы. Я попыталась взмахнуть ногой и мазнуть царапинами по его коже, надеясь, что контакт заставит его внутренности взорваться.

Чертова тварь уворачивалась от моих пинков, но не от руки. Я взмахнула ножом, и шипящий рот разорвался под рубящим ударом высокоуглеродистой стали. Я прикончила его ударом в выпотрошенную утробу и отбросила в сторону.

Еще одна прыгнула на меня, и я взмахнула клинком. Дерьмо, я промазала и быстро перекатилась в сторону. Существо упало на меня, и я схватила его за плечи, удерживая на расстоянии. Его челюсти щелкали в направлении моей шеи, разбрасывая нити теплой зловонной слюны по моему лицу. «Твою ж мать, оно взбесилось».

Мои руки ослабели под его давящим весом. Я не могла долго сдерживать, не могла оттолкнуть его на хер.

Я встретилась с пылающим взглядом Мичио через все поле. Он увернулся от замаха клешни и понесся ко мне со свирепым выражением лица, затем резко затормозил и врезался в тлю надо мной.

Двигаясь размытым пятном, он провернул голову существа вполоборота. Кости хрустнули и прорвали зеленую кожу, но это его не убило бы. Я высвободила свой последний клинок и вонзила ему в лицо. Как только оно рухнуло, я выдернула нож из невидящего глаза и упала на живот. «Бл*дь». Мой пульс бешено грохотал в голове, все тело пульсировало адреналином.

— Лежи, — сказал Мичио, с трудом дыша.

«Ага. Да без проблем». Я подтащила карабин в нужное положение и чихнула от кружившей в воздухе пыльцы и пыли. Я дрожащими руками поправила прицел, навела его на поле и уложила одну особь, скакавшую за Джесси.

Мозговое вещество комьями и лентами разлеталось из пробитых черепов. Те, в кого я не попала, тащили свои тела и ползли по пням, чтобы продолжить охоту.

Выдохнуть. Нажать. Телескопический приклад карабина бил меня в плечо. Я раскачивалась вместе с ним, устроившись в зоне, закутавшись в ласку пороха. Когда жуки направлялись ко мне, Мичио боролся с ними. Своими руками, своей тростью с острием, своей мускулатурой и скоростью, за которой невозможно было угнаться. «Проклятье». Он такой же быстрый и сильный как тля. «Он колол себе стероиды?»

Пот скатывался мне в глаза, и я убрала палец с курка, боясь, что попаду в Мичио. Он ткнул большим пальцем и выдавил глаз одной особи. Затем он отпрянул, его руки буквально превратились в размытые пятна, когда он обрушился на следующую тлю. Луковидная голова с остекленевшим взглядом запрокинулась, удерживаемая лишь сухожилиями.

Он вновь взметнулся и изогнулся в полете. Опять размытое пятно. Он всегда был гибким. Но настолько быстрым?

Вскоре Мичио один стоял среди падших существ, опустив подбородок к вздымающейся груди. Черная кровь заляпывала лицо вокруг его мечущихся глаз. Иисусе, он самое смертоносное существо из них всех.

Может, он каким-то образом пропитался моей скоростью? Побочный эффект интимной близости?

Рикошет оружия стих. Шли секунды, напряженные и запыхавшиеся. Мы убили их всех? Я их не чувствовала.

Я прищурилась, моргая от мерзости на моем лице и яркого света солнца.

Движение возле деревьев привлекло мое внимание. Таллис и Жорж бежали в нашу сторону, похоже, невредимые. Я выдохнула, и воздух ожил стрекотанием кузнечиков и скольжением глины. Низко пролетел гриф-индейка, приземлился на отсеченной голове. Через несколько тел от меня Рорк оперся на свой меч.

Я кое-как поднялась на ноги и полубегом, полухроманием направилась к нему. Река крови окрашивала его висок, и мой пульс подскочил до высот.

— Укус, Рорк? Нет! — я схватила его волосы в кулак и притянула его голову ближе.

Он отмахнулся от меня с пронизывающим блеском в глазах.

— Ерунда, любовь моя. Это были клешни мудака.

Мои мышцы расслабились, пульс замедлился. Я встряхнула руками и посмотрела на резню вокруг.

Джесси нагнулся над горой тел, собирая стрелы, и в его взгляде искрило электричество. Этот взгляд остановился на мне, а точнее на моем теле — скорее всего, ища травмы.

— Я все еще жива, — я задрала подбородок. — И ты тоже. «Спасибо» вполне сгодится.

Джесси выпрямился и издал невеселый смешок.

— Едва ли. Перекинуть тебя через колено, дорогая, и выпороть твою задницу — даже близко не описывает происходящее в моей голове.

У меня перехватило дыхание. Это было… неожиданно. И мучительно. Его тон, может, и был дразнящим, но там присутствовало заявление прав. Он хотел исполнить это наказание, и это никак не связано с тем, что я вышла из того грузовика.

Ладно, может, это просто полное надежды воображение, но я не смогла сдержаться, и мои губы дрогнули.

— Обещаешь?

Его глаза полыхнули, охватив меня расплавленной медью. Затем он посмотрел на Мичио, и момент был разрушен.

— А ты. Ты должен был держать ее…

— Возвращайтесь откуда пришли, — крикнул дрожащий голос через все поле. — Здесь для вас ничего нет.

Я резко втянула воздух, но в легкие попала лишь вонь гнилой крови. Закашлявшись, я повернулась в направлении голоса, к рушащемуся зданию.

Мужчина и его винтовка выглядывали из-за ската крыши.

— У меня… и моих друзей нет ничего, что вы хотите. Убирайтесь отсюда.

Еще больше мужчин? В этом я сомневалась. Этот мудак выпустил на нас рой тли. Почему? Потому что он был один.

Мои ноги направились вперед, губы приоткрылись, чтобы заговорить, но ладонь Джесси зажала мой рот. Затем он затолкал меня позади себя.

Встав передо мной, он загородил мне обзор.

— У нас есть кое-что, чего хотите вы, мистер…

Пауза, затем:

— Амос. Просто Амос.

Джесси склонил голову набок.

— Амос, мы можем помочь твоей нимфе.

— Нет, сэр, — проорал он. — Не видел ни одной из них с самого заражения. А теперь уходите.

Я ткнула Джесси в копчик.

— Он врет.

Он опустил подбородок и разомкнул губы.

— Шшш, — он завел руку за себя, придавил мой позвоночник тыльной стороной ладони и прижал меня к себе. — Мы нашли твоего друга. Он собирал для нее одежду и еду.

— Вы нашли Джексона? — голос Амоса сделался более высоким от беспокойства.

«Дерьмо. Это пройдет не лучшим образом».

Джесси поднял руку, чтобы заслонить глаза от солнца.

— Джексон водил белый Шевроле? С логотипом сафари на боку?

— Где он? Вы че с ним сделали?

Рорк наклонился через Мичио и прошептал Джесси.

— Если он не перестанет заваливать нас вопросами, я заберусь туда и сам скину его с бл*дской крыши.