Я никогда не буду готова.

Но у меня не было выбора. Мое тело уже сокращалось и давило, выталкивая ее наружу.

Рорк резко повернул голову и замер.

— Ронни, позови врачей. Беги! — а потом он взревел: — Беги, как будто твоя задница горит!

Быстрые шаги Ронни эхом разнеслись по саду и стихли в дамбе. Секундой позже Дарвин подошел, стуча когтями, его мокрый нос заскользил по моей шее, а язык ласкал мое лицо.

Джесси отстранил его и схватил меня за пальцы.

— Мы здесь, дорогая. Сожми мою руку так сильно, как тебе нужно.

Я старалась не задерживать напряжение на лице, уступая давлению и сосредоточиваясь на том, чтобы напрягаться там, где это имело значение. Я закричала и застонала, вцепившись в руку Джесси и царапая ногтями ногу Рорка. Дерьмо, это было чертовски больно. Мои вопящие протесты были полны бреда, и каждый бешеный стук моего сердца наполнял меня адреналином и неуверенностью.

Мичио встал на колени между моих ног, сдернул с себя рубашку и вытер то, что должно было быть ее макушкой. Не отрывая взгляда от моих раздвинутых ног, он нетерпеливо махнул рукой в сторону Джесси и Рорка.

— Дайте свои рубашки.

Он бросил ту, что держал в руке, и ее ткань пропиталась кровью. Затем он взял одежду Джесси и Рорка.

Во мне вспыхнула паника, заставившая мои конечности задрожать.

— Почему у меня идет кровь?

Жизнь ребенка в опасности? Неужели она застряла в родовом канале? А что, если она умрет вместе со мной? Я попыталась вырваться из своих нарастающих страхов, но напряжение в позах моих стражей повысило мое кровяное давление и сдавило горло.

— Что случилось? — Джесси наклонился к Мичио, и его глаза переполнились диким ужасом, когда он посмотрел между моих ног. — Боже. Господи, бл*дь, — его голос задрожал от ужаса. — Почему так много крови?

Мичио опустил свое лицо между моих ног, его пальцы ощупывали голову ребенка внутри меня.

— Внезапные и быстрые схватки, вагинальное кровотечение, боль в животе — все признаки отслойки плаценты, — паника прорвалась в его торопливые слова. — Продолжай тужиться, Иви. Нам нужно ее вытащить.

Я напрягла тело и стала тужиться изо всех сил, завывая и дрожа, останавливаясь только тогда, когда мне нужно было продышаться сквозь невыносимую боль.

Рорк поднес мою руку ко рту, его губы беззвучно двигались под моими пальцами, пока он молился.

Еще одна волна схваток прошла сквозь меня, вырвав крик из моего горла. Мои мышцы напряглись, и яростное отчаяние ударило мне в ребра. Когда мои пальцы судорожно сжались в сильных руках, которые держали меня, я искала их глаза, нуждаясь в их силе. Но я видела только еще больше боли, их лица исказились от душераздирающего страдания.

Моя грудь сжалась от желания забрать их мучения.

— Я в полном порядке. Это просто родовые схватки, — я пыхтела между толчками. — Почти все закончилось.

Джесси опустил свое лицо к моему, прижимая мою руку к своей груди, а другой гладя меня по волосам.

— Я люблю тебя, — его голос дрогнул. — Господи, как же я тебя люблю! Ты справишься.

Рорк оглянулся через плечо, его рука опустилась на мое лицо, а большой палец погладил мой подбородок.

— Где же они, черт возьми? — он снова повернулся ко мне, и вокруг его глаз появились глубокие морщины от боли. — Ты просто великолепна, любовь моя. Сильная и прекрасная. Я так чертовски горжусь тобой.

Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Мичио.

— Она… — волна головокружения и озноба пробежала по мне, ослабляя мое тело. — С ней все будет в порядке?

Мичио сосредоточил свое внимание на своих ладонях, его руки были согнуты между моих ног.

— Мне нужно немедленно вытащить ее! Ты теряешь слишком много крови, — его тон стал резким, пронизанным повелительной ноткой. — Тужься, Иви. Тужься!

Безошибочно узнаваемый запах ужаса переполнил воздух. Джесси крепче сжал мою руку. Выражение лица Мичио стало еще более напряженным. И грудь Рорка вздымалась, когда он ласкал мое лицо.

С каждым толчком я чувствовала, как кровь, энергия и жизнь вытекают из моего тела. Она забрала все с собой, оставив желто-оранжевую вспышку перед моим взором. Небо над головой сияло с приходом рассвета, кружась вокруг нас и прогоняя холод. Я плыла, поднималась и летела в небо, увлекаемая полупрозрачными лучами света. Каждый рассвет был особенным, но этот был намного ярче, сильнее и ощутимее, чем все его предшественники.

Это был первый свет будущего.

Настойчивый голос эхом отозвался на окраинах моего сознания. Я потянулась к нему, попыталась нащупать, обнять и рухнула обратно на бетонный пол в саду.

Мое тело превратилось в ледяную глыбу, заморозившую нервные окончания и отяготившую конечности. Нет энергии. Нет сил. Сад терял свою живость, его края поглощали сгущающиеся тени.

— Иви, — искаженное агонией лицо Джесси заслонило все перед моим взглядом, слезы блестели в его глазах, а его голос звучал так напряженно, что слова искажались. — Держи глаза открытыми. Посмотри на меня.

— Ребенок? — прошептала я, или, по крайней мере, мне показалось, что я прошептала. Я попыталась посмотреть за него, но не смогла поднять голову.

— Ее дыхательные пути очищены, — в словах Мичио повисла тяжелая пауза, а затем…

Пронзительный вопль ударил по моим ушам. У меня перехватило дыхание, а грудь как будто раздулась. Звук ее прекрасного голоса переполнил все мое существо, и я услышала собственный плач. Перед глазами все сделалось красным.

Я моргнула, прочищая глаза, когда Мичио склонился надо мной и положил ее крошечное тельце мне на грудь. О Боже, она была настоящей. Она была здесь, дышащая, теплая, моя. Их.

Я тщетно пыталась поднять руки, отчаянно желая подержать ее. Секунду спустя мои руки поднялись, направляемые Джесси и Рорком. Их ладони сложили мои руки в объятие вокруг ее тельца. Их руки обвились вокруг меня, когда я впервые посмотрела на нее.

Розовая кожа, закрытые глаза, пушок медных волос, маленький кулачок, прижатый ко рту. От ее вида у меня перехватило дыхание.

— Идеальная, — выдавила я и улыбнулась ее отцам.

Они не ответили на мою улыбку. Мичио уже отодвинулся обратно к моим ногам, его лицо побелело и напряглось от горя. Я больше не чувствовала ни боли, ни давления, и мне становилось все труднее наполнять легкие воздухом. Он знал… мое сердце разлетелось на тысячи острых осколков. Он знал, что я угасаю. О Боже, я умирала, и мне нужно было больше времени с ним.

— Мичио, перестань. Иди сюда.

— Нет, черт возьми! — его крик царапнул мою кожу, его лицо было словно высечено из камня. — Я могу это исправить.

Он согнулся между моих ног, испачкав руки в крови до самых локтей. Его рука оказалась внутри меня, другая прижалась к моему животу, сжимая мою матку между его ладонями. Жесткий взгляд Джесси остановился на Мичио, его рука обвилась вокруг меня и ребенка. Рорк, великолепный мираж со слезами, стекающими по щекам, как вода, провел пальцем по моему лбу и притянул меня ближе, словно пытаясь погрузить в свое отчаяние.

Мне не нужно было видеть их лица, чтобы понять, что происходит. Я чувствовала запах крови, чувствовала вкус слез Рорка, когда они падали на мои губы, и слышала отчаянное дыхание Мичио. Моя жизнь дрожащими волнами вытекала из моего тела, и приближающаяся тишина звенела в моих ушах. Непроглядная тьма душила меня, и мои мышцы подергивались, пытаясь освободиться от нее.

«Иви, не слушай их. Не следуй за ними». Слабая мольба, доносящаяся издалека. Голос становился громче, требовательнее.

— Ты не бросишь нас, Иви! — крикнул Джесси. Руки сжали мое лицо. — Иви! Открой свои чертовы глаза!

Сюда просочился свет, а вместе с ним послышалось жужжание крыльев. Красные крылья. Черные пятна. Они танцевали, как пылинки в лучах солнца, кружась вокруг залитого слезами лица Мичио, пробираясь сквозь светлый ореол волос Рорка и пролетая мимо Джесси, следуя за его пораженным взглядом.

Их полет привел их в дальний конец сада, и там, на самом краю моего поля зрения, показались Анни и Аарон. Сохраненные навсегда в сладостном возрасте семи и шести лет, они держались за руки между своими прозрачными силуэтами, наблюдая за нами.