- С завтрашнего дня, - без колебания ответил я, все еще не веря своему счастью.

- Вот и отлично, - улыбнулся Джон, - приходите пораньше, я покажу вам приемный кабинет и передам для предварительного ознакомления несколько историй болезни.

На следующее утро я приехал в клинику чуть свет, и Джон сразу же повел меня в приемный кабинет. Он оказался довольно маленьким, но, на самом деле, больше и не требовалось. На столе лежало десяток папок с историями болезней.

- Ознакомьтесь пока, - сказал Джон, - возможно кто-то из них придет сегодня на осмотр.

Я кивнул головой и принялся за работу. Судя по всему, пациенты были не особо сложные. Предыдущий терапевт назначил им правильные курсы лечения, и мне оставалось только скорректировать их с учетом текущих жалоб. Через пару часов я услышал стук в дверь. Решив, что ко мне пожаловал первый больной, я торопливо распахнул ее, но на пороге стоял невысокий старичок с белой бородкой, одетый в зеленый халат.

- Вот, зашел познакомиться с новым доктором, - как бы оправдываясь проговорил он, - меня зовут Роджер.

Я представился и пожал посетителю руку.

- У нас не слишком много клиентов, - продолжил он, - поэтому привыкайте к избытку свободного времени. В моем отделении его хватает, хотя иногда случаются авралы.

- А кем вы работаете? - поинтересовался я.

- Патологоанатомом, - заметив мое удивление, Роджер рассмеялся, - нет, нет, наши пациенты обычно не умирают, просто для того, чтобы остаться на плаву, наш директор, госпожа Хейли заключила договор с местным муниципалитетом. Когда городской морг перегружен, а он совсем маленький, покойников на вскрытие привозят к нам, и за это мы получаем небольшое финансирование из бюджета.

- Понятно, - промолвил я, - но если пациентов не так много, то зачем вам понадобился врач-терапевт на полный рабочий день? Не проще ли было взять кого-то на полдня?

Патологоанатом улыбнулся и пожал плечами.

- Раньше так и было. Ваш предшественник работал всего три часа в день. Но сейчас госпожа Хейли приказала взять полноценного специалиста. Это ее личное распоряжение.

- А почему на эту должность не подошел предыдущий врач?

- Не знаю, возможно, его не устроил график. А может госпожа Хейли осталась не слишком довольной его работой. Впрочем, если пожелаете, можете сами у нее спросить. Думаю, она захочет встретиться с вами ближе к концу дня, чтобы дать какие-нибудь ценные указания.

Роджер направился к двери.

- Был рад познакомиться, - произнес он с порога, - прошу прощения, что не могу уделить больше времени, но мне пора возвращаться к моим мертвецам. Сегодня привезли свежий труп, и я должен хотя бы начать его вскрытие.

Старичок произвел благоприятное впечатление, однако, меня не покидала мысль, что он что-то не договаривал касательно ситуации с наймом врача-терапевта. Все выглядело весьма странным, если не сказать загадочным. Действительно, для привлечения дополнительного финансирования больнице приходилось заключать договора с муниципалитетом, и в тоже время директор клиники зачем-то выделяет ничем не оправданную ставку, причем довольно приличную.

«Так или иначе, деньги мне по-любому нужны сейчас позарез», - подумал я.

В обеденный перерыв я выскочил перекусить в близлежащее кафе, и за соседним столиком увидел Джона, задумчиво жующего свой сэндвич с ветчиной. Увидев меня, менеджер улыбнулся и помахал рукой. В зале сидели еще несколько человек, возможно, также сотрудники больницы, но никого из них я пока не знал. Закончив с едой, я поспешил обратно на рабочее место, отметив про себя, что никто из предполагаемого персонала клиники не торопится возвращаться. Видимо, в ближайшее время посетителей у них также не предвиделось.

После обеда меня стало клонить ко сну. Записи в историях болезней начали расплываться перед глазами, и пару раз я чуть было не отключился. Зазвонивший телефон заставил меня подпрыгнуть на месте.

- Алло, это Джон, - услышал я голос в трубке, - наш директор, госпожа Хейли, просит вас зайти к ней в кабинет номер тринадцать сразу по окончании рабочего дня.

- Хорошо, - ответил я.

Оставшееся время я провел в раздумьях, понимая, что во всем происходящем есть какой-то скрытый смысл. Вот только этот самый смысл постоянно от меня ускользал. Правда оставалась надежда на то, что встреча с директором сможет что-то прояснить.

Без пяти семь я вышел в коридор и начал искать тринадцатый кабинет. Номера шли подряд, поэтому я без труда нашел нужную мне дверь. Она находилась в самом конце коридора перед лестницей и отличалась от остальных только небольшой табличкой с надписью «директор». Вот просто так – директор. Без всяких имен и фамилий.

Я постучался, и услышал женский голос:

- Войдите.

Кабинет директора был по размерам раза в три больше моего. Вдоль задней стены стоял большой шкаф, заставленный различными папками, а перед шкафом, повернувшись ко мне спиной, находилась женщина с собранными в хвостик светлыми волосами, одетая в такой же, как у меня зеленый халат. Я ожидал, что директор окажется дамой в возрасте, но, судя по всему, она была довольно молода. А затем госпожа Хейли повернулась.

- Ну, здравствуй, кладоискатель, - услышал я ее голос.

Я не верил собственным глазам. Передо мной стояла Эвелин, выросшая и похорошевшая. Пятнадцатилетняя девочка превратилась в красивую женщину с роскошными формами, которые не мог скрыть медицинский халат. Однако, первое чувство, которое я испытал, придя в себя от шока, был несравнимый ни с чем ужас. Долгие десять лет я пытался забыть свою бывшую подругу, считая именно ее виновницей моих бед и причиной разных несчастий. Я убеждал себя в том, что она не существует, что нужно забыть обо всем, что произошло тем летом, как о страшном сне. И вот теперь, казалось, почти сгинувший навеки кошмар вдруг ожил и предстал передо мной наяву.

- Эвелин, - прошептал я и без сил опустился на один из нескольких стульев, расставленных полукругом.

- Ты опять меня нашел, кладоискатель.

Я посмотрел в ее глаза и увидел, что тот безумный огонь, зажегшийся десять лет назад, все еще горел.

- Точнее, я сделала так, что ты меня нашел.

Детали головоломки, терзавшей меня весь день, встали на свои места. Прием на работу и собеседование являлись просто спектаклем. Эвелин хотела получить не нового врача, а именно меня, и она добилась своего.

- Как ты узнала? - после первоначального шока, я потихоньку начал приходить в себя.

- Я следила за тобой большую часть этих десяти лет. Читала все твои сообщения в социальных сетях, а ты любил рассказывать там обо всех жизненных перипетиях. Я знала о твоей учебе в медицинском колледже, знала о работе санитаром. Естественно, я знала о поисках свободной вакансии врача. Все, что мне оставалось сделать, это отправить электронное письмо с заманчивым предложением и договориться с Джоном, чтобы он не слишком усердствовал на собеседовании.

- Но зачем? - изумленно спросил я.

- Ты правда не понимаешь? - Эвелин не отрываясь смотрела на меня своими горящими глазами, - потому что я не могу жить без тебя. Потому что все эти десять лет не проходило и дня, когда бы я не думала о тебе, не мечтала снова быть вместе с тобой.

Она на секунду замолкла, а затем добавила:

- А кроме того, нам, действительно, нужен хороший врач-терапевт.

Ужас, охватывавший меня в прошлом при одном воспоминании о бывшей подруге, сейчас бесследно улетучился, уступив место какому-то болезненному любопытству.

- А если я не захочу работать с тобой? - я понимал, что не уйду из клиники по крайней мере из-за денег, и все-таки задал этот вопрос.

- Ты теперь не сможешь скрыться от меня, - Эвелин улыбалась, но глаза ее оставались серьезными, - с моими финансовыми ресурсами я тебя найду в любом уголке Земного Шара. Единственный способ избавиться от меня – это убить.

Я вздрогнул, услышав упоминание об убийстве.

- Скажи мне, - произнес я, - ты вроде была замужем, и твой муж умер, оставив тебе большое состояние. Ты как-то причастна к этому?