Тайлер открыла. Лицо ее было белым, как мел.

- Как девочка?

- Капец. Но кровотечений вроде нет, - oна взглянула на Гормана, перевела взгляд на Эйба и вышла из ванной, закрыв за собой дверь. - А что у вас?

- Я только что общался с полицией. Они выехали в дом Катчей. Мы с Джеком собираемся встретиться там с ними.

Ее рот скривился:

- Не ездите туда.

- Надо посмотреть, вдруг мы им понадобимся?

- Господи, Эйб.

- Я хочу, чтобы вы с Норой остались здесь и присмотрели за девочкой. Только проводи нас до машины. У меня там аптечка. Обработайте ей раны, как следует. А когда мы вернемся, то решим - показать ее врачу или отправить в больницу, - oн взял Тайлер за руку и направился к двери.

Джек с Горманом двинулись следом.

- Вы с нами? - спросил у Гормана Джек.

- Конечно. Это может оказаться кульминацией моей истории, - oн накинул на шею ремешок фотоаппарата.

Эйб распахнул пассажирскую дверь. Забравшись с коленями на сиденье, открыл бардачок, достал пластиковую коробку и передал ее Тайлер.

- Будьте осторожны, - сказала она.

- Не волнуйся.

Стоявший рядом с ней Джек заряжал пистолет 45-го калибра.

- А для меня у вас не найдется оружия? - спросил Горман.

- Звиняй.

Тайлер обняла Эйба и крепко прижала к себе.

- Не заехать ли к автобусу Капитана Фрэнка? - предложил Горман. - Это практически по пути. У него там целый арсенал, и я уверен, что он не будет против одолжить мне один из пистолетов.

- Нет времени, - сказал Джек.

Эйб поцеловал Тайлер в губы:

- Мы вернемся, глазом моргнуть не успеешь.

- Ты и в прошлый раз так говорил, - eе голос дрожал, словно она вот-вот заплачет.

- И ведь вернулся.

- Не забывай о своем обещании.

- Я мигом, - oн похлопал ее по заду сквозь тоненькие складки юбки. - А пока иди и позаботься о Дженис.

- Есть, сэр, - eе подбородок дрожал.

Она повернулась и поспешила прочь.

- Давайте уже пошевеливаться, - сказал Эйб.

Тайлер закрыла дверь и привалилась к ней спиной. По лицу катились слезы. Сквозь собственные судорожные всхлипы она услышала шум отъезжающего автомобиля.

Черт побери, как мог он снова уехать и оставить ее?

Потому что он мужчина.

Потому что у него - гордость.

Потому что это в его природе - бросаться на помощь, презирая опасность.

Не будь он таким, он не был бы Эйбом, и она не влюбилась бы в него так отчаянно.

Проклятье.

Она вытерла лицо рукавом свитера, оттолкнулась от двери и прошла в опустевшую комнату.

Из ванной доносился шум воды. Она открыла дверь и вошла. За пластиковой занавеской Нора и Дженис казались размытыми призрачными силуэтами.

Оторвав кусок туалетной бумаги, она протерла стульчак и бросила напитавшийся кровью комок в унитаз.

- Ну, как дела? - спросила она, отодвинув занавеску.

Нора покачала головой, закусив губу. Она чуть не плакала, нежно намыливая спину Дженис.

Дженис стояла прямо под струей, опираясь ладонями о стену и уткнувшись лбом в кафельную плитку. Она уже смыла кровь и грязь, и на коже стали видны следы загара: бледная полоска поперек спины и светлый треугольник на ягодицах. От этого она почему-то казалась более реальной, более живой - нормальная девочка-подросток, которая любила поваляться на солнышке и понятия не имела о предстоявших ей ужасных испытаниях.

Синяки и царапины сойдут - со временем. Тайлер очень надеялась, что следы когтей и зубов не оставят шрамов. Ведь она так красива! Впрочем, они казались неглубокими - очевидно, зверь хотел лишь удержать ее, но не убить. Если ей повезет, от них не останется и следа.

Нора осторожно намылила Дженис ноги.

- Я принесла аптечку первой помощи, - сказала Тайлер. - Эйб считает, что мы могли бы отвезти тебя в больницу, когда он вернется.

Нора посмотрела на нее:

- А что, он опять куда-то уехал?

- Обратно в дом Катчей.

Дженис резко повернула голову и посмотрела через плечо на Тайлер.

- Джек и Харди поехали вместе с ним. Они планируют встретиться там с полицией.

- Вот черт, - сказала Нора.

Дженис нахмурилась:

- С полицией? Они будут заходить внутрь?

- Думаю, да.

Девушка оттолкнулась от стены, прищурилась, когда брызги попали ей в лицо, повернулась. Нора подняла мыло и выпрямилась.

- Что?..

- Я пошла, - oна нагнулась и стерла с ног пену.

- Думаю, сейчас тебе лучше оставаться с нами, - сказала ей Нора. - Ты не в той форме, чтобы…

- Я должна быть там.

Тайлер схватилась за мокрую руку Дженис, когда та попыталась выбраться из ванны.

- Я в порядке.

Казалось, девушка и впрямь твердо стоит на ногах. Тайлер отпустила ее руку, достала с полки полотенце и передала ей. Дженис принялась яростно вытирать волосы.

- Обо всем позаботится полиция, - сказала Нора. - А тебе сейчас лучше просто лечь в постель и ждать.

Она покачала головой:

- Там мои родители. Это касается и меня. Понимаете? Я должна быть там.

Нора выключила воду:

- У тебя и одежды-то нет.

Дженис вытерла лицо. Она вздрогнула и скривилась от боли, вытирая изодранное плечо:

- Одежда есть. В моей комнате.

- И автомобиля нет, - сказала Нора, выбираясь из ванной. - Копы конфисковали машину твоих родителей.

- Я отвезу ее, - сказала Тайлер.

- Вот черт, - сказала Нора.

- Вытирайтесь пока. Я принесу Дженис какой-нибудь одежды.

Она выбежала из ванной, схватила с кровати Эйба свою сумочку и выбежала за дверь. Прохладный ветерок приятно обвевал ее, когда она неслась через двор.

На этот раз ждать не придется, подумала она. Через десять минут они уже будут вместе. Если он пойдет в дом, она отправится следом. Она будет с ним - неотлучно.

Она сунула ключ в замок, повернула, открыла дверь и, пошарив рукой по стене, нащупала выключатель. Вспыхнула лампа между кроватями.

Постель осталась не заправленной после дневного рандеву с Эйбом, покрывало валялось на полу, простыни были измяты. На другой кровати лежал ее раскрытый чемодан. Она наклонилась и достала из него аккуратно сложенную пару джинсов, желтую блузку, пару розовых трусиков и кеды. А лифчик? Дженис будет больно его надеть.

Она подумала, не переодеться ли самой. Времени нет. Прижав одежду к груди, она выбежала из комнаты, сильно хлопнув дверью, и сбежала с крыльца, перепрыгивая через ступеньку.

Не считая «Мерседеса» Харди и ее «Омни», парковка пустовала. Людей поблизости она не видела. Окна остальных коттеджей были темными.

Она подошла к своей машине и распахнула водительскую дверь. Потянулась через салон, чтобы снять блокировку с остальных дверей, и уронила кед. Открыла заднюю дверь, швырнула одежду на сиденье, следом кинула туфлю.

Затем поспешила обратно в коттедж Эйба. Крутанула ручку.

Заперто. Ну еще бы.

Она забарабанила в дверь.

Открыла Нора. Волосы ее казались темными и спутанными, словно она не успела их полностью просушить, но она уже почти оделась: оставалось только блузку застегнуть.

- Я думала, ты принесешь Дженис какую-нибудь…

- Все лежит в машине. Она сможет одеться в пути. Поехали.

Придерживая на груди блузку, Нора высунулась за дверь и огляделась по сторонам.

- Все в порядке. Можно идти.

Нора развернулась:

- Выходи! - крикнула она в комнату.

Дженис не стала задавать вопросов. Нора отошла в сторону, пропуская ее.

- Эта машина? - спросила она, кивнув в сторону «Омни».

Потрогала царапины на боку, но даже не попыталась прикрыться, словно не замечая своей наготы.

- Я положила одежду для тебя на заднее сиденье.

Кивнув, Дженис двинулась к машине. По лестнице она спускалась с трудом, морщась от боли и слегка прихрамывая. Нора опередила ее и распахнула заднюю дверь.

Тайлер подошла к водительской двери и забралась в салон. Машина слегка качнулась, когда Нора уселась рядом. Тайлер повернула ключ зажигания.