Обретшие ядро, кошмары наконец стали едины.

Поднявшись туман принял столь знакомые всем драконьи формы, но стоило ему вновь опасть, как из под него стал виден демонический силуэт. Он все еще выглядел как дракон, но был бледной пародией на него.

Огромный, куда больше любого из присутствующих, он пронзал воздух несколькими парами гниющих крыльев, чьи границы оканчивались туманом, от которого вскипал сам камень твердыни.

Его глаза постоянно двигались, тысячи их сменялись всего одним, а зачастую и вовсе исчезали.

Взревев, он поднял морду. Порвавшись на части, она образовала огромную пасть, откуда хлынул нестерпимый луч света. Пройдясь по крепости он пронзил ее насквозь, образовав на ее месте каньон столь длинный, что уходил далеко за границу зрения обычного человека.

Последний бой начался.

Драконы кружили вокруг него, извергая огонь, газ и лёд. Всё что было в их распоряжении от дыхания до когтей и зубов шло в ход. Для такой громадины это было ничто и потому в бой двинулись и восемь великих драконов.

Мальстром насылал ураганы и молнии, Убракс разрывал землю под ногами дракона и тут же захлопывал её как капкан, Фьёра покрывала льдом крылья чудовища, а Гневаксион сжигал его плоть светом.

Монстр чувствовал боль, дикую боль, но это было только топливо для его сознания. Он был рождён из агонии и она только питала его. Он раз за разом восстанавливался сколько бы не потерял частей тела. В конце концов даже великие ослабли после такой изнуряющей битвы, но они и не должны были победить непобедимого. Они должны были только отвлечь его взор на себя.

***

- Небула! - вскричала Таксана, попав в гробницу.

Следом за ней в портал вошёл и Гримвинд, но внутри кроме них словно никого не было. Ответом на её крик была тишина.

- Небула! - вновь закричала Таксана и двинулась к алтарю посреди комнаты.

Многие годы Аббет спал, когда-то пожертвовав собой ради мира. Он уничтожил силу, что давала богам безграничное могущество и тем самым ослабил их. Он совершил великий поступок, но никто из людей не помнит его имени. Все забыли о его плате за мир, а наградой стал только бесконечный кошмар терзающий душу.

Аббет корчился на алтаре и всячески дёргался словно под силой какой-то жуткой пытки.

Когда Таксана подняла над ним руку, вдруг перед нею возникла Небула.

- Не трогай его! - крикнула она.

- Ты хотела, чтобы он наконец встретил свой конец?

- Да.

- Так прерви его муки. Если ты не в состоянии убить его, позволь это сделать мне.

- Не могу… Не могу позволить ему умереть… Он так боролся за этот мир тогда, пожертвовал всем, даже нашей любовью.

- Небула, если это не прекратится, его кошмар поглотит всю планету. Моё племя может сбежать когда пожелает в драконий мир, но люди которых так любил Аббет, они погибнут вместе с Аонисом.

- Камни здесь исписаны сотней древних пророчеств, но ни в одном из них он не пробудится…

- Поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Ты решилась на этот шаг, так доведи же дело до конца, - Таксана протянула ей свою руку, и Небула через пару секунд взяла её.

- Хорошо, сделай это быстро.

Вдруг Небула положила ей в руку изогнутый клинок, который сама боялась пустить в ход долгие годы.

- Прощай, любовь моя, - сквозь слёзы взглянула она в последний раз на лицо Аббета и отвернулась.

Один миг и его тело перестало дрожать и дёргаться. На секунду сквозь сон он улыбнулся и его карие глаза открылись.

Аббет посмотрел в спину Небулы и прежде чем испустить дух сказал ей:

- Не плачь, моя хорошая. Мы ещё встретимся с тобой и будем любоваться восходом солнца как в старой жизни.

От неожиданности Небула вздрогнула и метнулась к его телу. Она десяток раз поцеловала его губы и громко плакала уткнувшись носом в его грудь.

Таксана бросила клинок на пол и, кивнув Гримвинду, покинула гробницу через исчезающий портал.

Уходя, она слышала грохот рушащихся стен за спиной.

***

Кошмары росли. Давно исчезла твердыня, построенная людьми. Не было и тел ее последних защитников - умирая, те лишь усиливали бушующее море кошмаров.

Бежали восемь драконов, напоследок потратив остатки своих сил на то, чтобы задержать кошмаров своим последним жестом отчаяния.

Распростерв свои крылья, существо взревело в сами небеса, бросая вызов небожителям, лишь для того чтобы замолкнуть.

Одно за другим сознания начали успокаиваться, выходить из той агонизирующей бури эмоций в которых существовали. Возвращаясь один за другим к последнему пристанищу породившего их бога, пока в конце концов не осталось ничего.

Аонис залечит раны, нанесенные этой битвой и о ней забудут. Точно так же, как и обо всех ее участниках.

Просто потому что так и должно быть.

***

Таксана окинула взглядом поле последней битвы. Слишком много драконов погибло в ней и слишком тяжела была эта утрата для её сердца.

В ней не погибли её старые друзья и дети, и от того ей было чуточку лучше, но всё равно это была по-настоящему кошмарная битва.

Выжил и магистр Конрад. Таксана увидела его раненным с повязкой на глазу, но живым. Анте среди людей не было, наверное пришёл её час.

- Что ж, - сказала Таксана Гримвинду. - Это было приключение длинною в человеческую жизнь, но оно наконец-таки закончилось.

- Куда моя госпожа будет держать свой путь теперь?

- Не знаю, кругом хаос, разруха и смерть. Наверное нет смысла искать что-то другое в ближайшие пару лет, пока Аонис не залечит раны.

- Ты всегда можешь вернуться домой, - послышался голос из-за спины.

Таксана мигом узнала его и обернулась на звук. Она увидела своего отца в человеческом облике. Глаза его пылали бронзой, а голос был как никогда весел.

- Отец?! - удивилась Таксана.

- Я думаю ты многому научилась и теперь твоё наказание окончено.

Луч света пробился сквозь серые тучи и озарил Таксану с ног до головы. Она почувствовала такой прилив сил, о котором напрочь забыла.

Через пару мгновений раненые солдаты, не смотря на боль во всём теле, повставали с земли от изумления и указывали пальцами в небо.

Они видели огромное существо, дракона с длинным змеиным телом, который закрывал весь небосвод своими размерами. Его тело было прозрачным, а внутри него сплелись чёрные краски космоса с синей красотой полуночного неба. Звёзды внутри неё повторяли каждое созвездие известное человеку, и каждая новая звезда внутри, появлялась и на небе.

- Узрите, смертные, мой истинный облик, - проревел дракон. - Я Таксана, дочерь Лохара и матерь драконов вернула свою силу, а вместе с ней… - Вдруг на её теле загорелось несколько огоньков. - Вместе с ней я запечатлю этот день на ночном небе. Созвездье пламени станет напоминанием об этих днях вашим потомкам. Гримвинд, - вдруг позвала она своего друга. - Теперь мы наконец возвращаемся домой.

И они улетели прочь оставив людей одних на голом пепелище.