- Нужно возвращаться обратно в бой.
- Вьенра, скажи. Кая это ведь…
- Моя дочь, - тяжело вздохнула драконица, - была ей до недавнего времени. Это с ней я тебя сравнила. Она была такой же хорошей и доброй.
- Мне жаль, что всё так вышло.
- Это мой долг. Я была обязана защитить вас и освободить её дух от этих мерзких чар. Незавидная судьба у этих несчастных…
- Да, понимаю…
- Останься здесь и пригляди за Ашандрой. Я должна пойти туда. Мне всё равно уже нечего терять…
- А мне есть что! И его имя Белиал! Он в одиночку сражается за нас, и я должна ему помочь!
Вьенра покачала головой.
- Ладно, иди. Надеюсь смерть обойдёт тебя стороной.
Карна пролетела через запутанные коридоры Итглы, многие из которых после падения оказались перекрыты завалами. Выйдя к большой дыре в стене, она оказалась снаружи. Битва всё ещё продолжалась
Следуя зову сердца, девушка двигалась в самое сердце битвы. Там она примкнула к нескольким сородичам Белиала и помогла отбить им атаку.
- Их силы редеют, - заметила Карна.
- Да, их уже не так много осталось, - согласился дракон. - Даже поддержка из этих человекоподобных тварей почти иссякла.
- Ты не знаешь где Белиал?
- Наверное там, - указал перед собой дракон, - где среди облаков сверкают яркие вспышки.
Карна было хотела отправиться туда, но вдруг небо разверзлось и из-за облаков вылетела обезумевшая от боли Скарз’А’За. Тело её усеивали многочисленные раны, которые всё никак не давали покоя.
- Ко мне! - скомандовала она своим приспешником. - Избавьтесь от этого проклятого дракона!
Следуя зову своей хозяйки, демоны и кошмарные драконы перестали сражаться с сумеречным кланом. Теперь они объединились в одну неостановимую силу, которая словно лавина должна была обрушиться на Белиала, что преследовал удирающую Скарз’А’Зу.
- Белиал! - закричала Карна, со всех ног летя ему на помощь.
Её клич стал роковой ошибкой. Скарз’А’За поняла, где искать слабое место своего соперника.
- Девчонку! Убейте девчонку! - приказала она группе драконов. Те послушно атаковали её.
Удачно избежав несколько ударов со всех сторон, она всё же пропустила один со спины. В тот момент девушка почувствовала как острый рог вонзился ей в спину. С уголков рта сорвался тихий крик.
Она хотела развернуться, чтобы ответить, но вдруг тяжёлая ладонь легла ей на рот и плотно зажала ей челюсть. Другая лапа обхватила Карну за шею и тут вокруг её горла мёртвой хваткой сомкнулись челюсти врага.
- Карна! - послышался голос Белиала. Он смотрел как она стремительно падает вниз и спешил ей на выручку.
Чтобы дорваться до своей возлюбленной ему приходилось раскидывать в стороны десятки врагов.
Затем в него неожиданно врезался сбоку один дракон. Благодаря лишь доле везения Белиал удержался на крыльях и сам не свалился вниз. Он успел бросить последний взгляд на Карну, перед тем как её силуэт окончательно скрылся за толщей облаков.
- Ты заплатишь… - сказал он Скарз’А’Зе не обращая на её ликующий хохот.
Он пролетел мимо исполина, отчаянно рубя её плоть на куски и ускользая от цепкой хватки чёрных щупалец.
- Ты заплатишь! - не переставал он кричать. - Заплатишь!
Скарз’А’За взревела и резко ушла под него. Затем она вынырнула из облачной пучины, широко разинув пасть, в которой зарождалось адское пламя.
Белиал издал яростный клич и со всей силы метнул меч в её глотку.
Из тела Скарз’А’Зы начали вырываться десятки ярких лучей. Сгорая живьём, она визжала и корчилась от боли.
- Нет! Нет! - кричал огромный дракон. - Нарака, прости меня! Я…
Её тело окончательно рассыпалось в пепел. Несколько секунд Белиал смотрел на место, где недавно находилась Скарз’А’За, а потом резко опомнился.
- Карна! Я иду Карна!
Он спикировал вниз и нашёл лежащую на куче кирпичей Карну. Рядом с ней с мрачным видом стояла Вьенра и держащаяся одной лапой за живот Ашандра.
- К-карна! - приблизился он к ней.
Из страшной раны на шее стекали кровавые потёки. С неба начали сыпаться хлопья снега.
Белиал нежно погладил её по щеке и сказал:
- Прости меня, не уследил…
Вдруг лапа Карны легла на его руку.
- Всё хорошо, - сказала она, улыбнувшись.
- Т-ты… - от шока запнулся он. - Ты жива!
Белиал заключил её в свои крепкие объятия. Раны на теле Карны прямо на глазах затягивались.
- Подарок Джаалы! - тут же вспомнил он. - Лесная королева, - крикнул он на всю округу, - где бы ты сейчас не была, спасибо тебе!
- Вот он - счастливый конец, - улыбнулась Ашандра. - Пусть наш дом уничтожен и многие из нас погибли, наш враг наконец разбит.
- Это начало новой главы в истории сумеречного клана, - кивнула Вьенра.
Глава 18
На дворе была ночь. Уцелевшие в битве сумеречные драконы праздновали свою победу.
Белиал с довольным лицом смотрел с полуразрушенной стены, как его сородичи пируют за большими столами. Он видел среди них и Карну, сидящую возле Ашандры и Вьенры, которые представляли её остальным как нового члена стаи. Послышался тост Ашандры.
- За нашу новую подругу Карну!
Драконы чокнулись большими кубками, до краёв наполненных вином.
- За Карну! - хором повторили они.
В глубины души Белиал очень радовался тому, что его возлюбленная уцелела. Краем глаза он наблюдал за тем, как с интересом на неё смотрит Сарнитра. Свою мать с ней он ещё не успел познакомить.
- Бывают в жизни и хорошие моменты, - раздался чей-то голос за спиной.
Белиал обернулся. К нему в человеческом облике подошла Таксана, внимательно рассматривая драконов внизу.
- Богиня, - почтительно поклонился он ей, - чем я обязан вашему визиту?
- Да так, пришла вживую понаблюдать за праздником. Ты ведь не против?
- Конечно нет.
- А ведь я помню с чего всё начиналось… - предалась девушка тёплым воспоминаниям. - У Гримвинда не было ничего, кроме поддержки его возлюбленных. А теперь взгляни как разросся его клан, - взмахнула Таксана руками, - каких высот он достиг! У вас были и взлеты и падения, но поверь моему опыту, всё ещё впереди.
- Это верно, - улыбнулся Белиал.
После небольшой паузы он нерешительно обратился к богине.
- Могу я дерзнуть попросить вас кое о чём, о великая?
Таксана вопросительно взглянула на него.
- Спрашивай.
- Раз уж Карна теперь член нашей семьи, вы бы не могли… превратить её в одну из нас? Как когда-то поступили с жёнами Гримвинда.
- Это исключено, - покачала головой Таксана.
- Но почему?
- Гримвинд заслужил этот подарок годами верной службы. Он был мне другом и товарищем. Тебе такую роскошь я не могу подарить.
В знак согласия Белиал молча кивнул головой.
- Кроме того, все сумеречные драконы его потомки. Пусть Карну и приняли в семью на правах равной, было бы неуважением к самому Гримвинду обратить её в одного из вас. Хотя знаешь, я бы могла дать тебе кое-что взамен.
- Что же?
- Межвидовый барьер способна преодолеть только одна вещь на свете - магия, - глядя на Карну, богиня взмахнула рукой. - Вскоре она родит тебе ребёнка. Не сомневайся в том, что он будет твоим.
- Ребёнка? - переспросил Белиал.
- Какой же король без наследника, - хихикнула богиня. - Вы ведь оба очень хотели его.
- Спасибо, госпожа, - отвесил он низкий поклон. - Теперь я могу не беспокоится за продолжение рода.
- Иди к ним и тоже отпразднуй. Нечего одиноко сидеть в тени, пока твои близкие во всю отмечают победу.
Белиал хотел ответить, но Таксана исчезла. Взглянув на звёздное небо, он кивнул и отправился к столу.
- А вот и наш главный герой! - поприветствовала его Ашандра. - Наконец таки явился за стол!
Вьенра подвинулась в сторону, так чтобы Белиал мог сесть рядом с Карной. Несколько подоспевших драконов тут же наполнили пустую тарелку большими ломтями жареного мяса и разлили вино по опустевшим кубкам.
