- Конечно же нет!

- Обещаешь?

- Обещаю! - ответил Дел и положил руку на сердце.

- Белиал, можно тебя на минутку? - позвала его Карна.

- Я сейчас приду, - сказал он мальчику и дружески потрепал его по голове.

Девушка недовольно смотрела на него. Её взгляд так и говорил ему: “Во что ты решил ввязаться?”

- Что ты на меня так смотришь? - прошептал он Карне. - Я не могу бросить его одного.

- Ещё как можешь.

- Все его родные погибли. Куда ему податься? Он же с голода пропадёт. Поставь его на своё место, ты же была в такой же ситуации, но по крайней мере оказалась в ней будучи взрослой.

- Он сам тебя ночью прирежет, когда узнаёт о твоей истинной природе.

- Не узнает, пока я этого не захочу.

- Отлично. И что ты собираешься с ним делать?

- Надо узнать, есть ли у него кто-то ещё.

Белиал развернулся и жестом подозвал к себе Дела. Мальчик встал с земли, отряхнулся и направился в его сторону.

- Скажи, Дел, у тебя есть ещё родственники?

- Только дядя Том. Он живёт в Дирмонде.

- Мы отведём тебя к нему.

- Что это были за существа? Почему они напали на нашу деревню?

- Орки. Обычные налётчики и грабители. Увидели, что у вас нет никакого оружия и решили напасть.

- Нужно найти мою семью. Может они ещё живы. Тоже спрятались как я. Отец сказал мне оставаться в доме, а сам вышел на улицу.

- Боюсь он мёртв, Дел. И лучше тебе не искать его и остальных среди горы трупов. Только сам себе хуже сделаешь. Просто старайся не думать ни о ком из них.

- Проклятые орки! Почему боги создали их и остальных чудовищ?! Почему они не могли сделать только людей, чтобы мы все жили в мире?

- Наверное Сутирия враждует с Фельсирией именно из-за этих монстров? - усмехнулась Карна.

- Ничего подобного! Отец говорил всё из-за магов! Там их уважают, а они слишком опасны для общества.

- Но ведь мы маги и только что спасли твою жизнь. Разве не так?

Дел не нашёл, что сказать ей в ответ, и Карна улыбнулась, радуясь своей маленькой победе.

- Идём, - сказал Белиал. - Ты знаешь дорогу к Дирмонду?

- Он должен быть рядом с границей. Это неделя пути на северо-восток.

- А ты хорошо осведомлён. Бывал там уже?

- Мы пару раз за год навещаем дядю. В дороге себя обычно нечем занять, вот я за временем и следил.

- А лет тебе сколько?

- Одиннадцать. Через три месяца уже двенадцать будет!

***

Наступила ночь. Компания сделала остановку в трактире “Бык и медведь”, что находился в более крупной деревушке по соседству. Деньги за оплату двух комнат они взяли из сундука, который вынес из дома Грог.

Пока Дел спал через стенку в соседней комнате, Белиал и Карна вели бурное обсуждение.

- Ну вот, - размахивая руками, сказала Карна, - теперь из-за этого мальчишки целую неделю пешком идти.

- Не ругайся, любимая. - поцеловал её Белиал. - Это ещё одно испытание, которое выпало на нашем пути. Вряд ли мы случайно оказались там в нужное время. Это судьба.

- Мне так не кажется. По-моему ты слишком сильно веришь во всякие знаки и приметы.

- Я никогда в них раньше не верил. Теперь же начинаю кое-что понимать.

- Что например?

- Всё, что происходит с нами - это лишь малая часть большого пути. Я должен следовать за знаками, пока они не приведут меня назад домой.

Карна вздохнула и села на кровать.

- Пообещай мне одну вещь, - сказала она.

- Какую? - спросил Белиал.

- Если мы вдруг не найдём этого дядю, или ещё что. Оставь мальчика одного. Не возись с ним как с собственным сыном. Запомни одну вещь, ты не заменишь ему отца.

- Чепуха, - махнул он рукой. - Я и не собирался этого делать.

- Пока нет, - покачала головой Карна, - но я вижу, что ты к нему неравнодушен. Если не сможешь бросить его сам, то попроси меня. Я помогу.

Белиал промолчал и лёг на кровать рядом с Карной. Он повернулся лицом к стене и попытался заснуть, но вскоре почувствовал мягкое прикосновение.

- Давай не будем ссориться из-за этого мальчика, - поглаживала его спину под одеялом Карна. - Я просто всеми силами стараюсь уберечь тебя от ненужного риска.

- Можешь остаться здесь. Встретимся позже, через неделю, когда я всё улажу.

- Дурак ты, Белиал. Я не отправлю тебя одного в этот людской муравейник. Чтобы ты там шатался по улицам мимо этих кровожадных бандитов? Ну уж нет.

- Так и знал, что ты это скажешь, - улыбнулся он ей в ответ.

- Раз уж мы с тобой помирились, тогда давай закончим эту ночь кое-чем особенным.

Карна резко чмокнула его в губы и начала стаскивать с себя одежду. Впереди их ждала жаркая ночь.

Глава 10

Казематы Итглы были крайне неприятным местом. Их построили только с одним расчётом - вместить в себя как можно большее число пленников. Однако, за всю историю существования крепости в этих стенах побывало только две души.

Теперь Ардос был третьим узником это мрачной темницы. Проснувшись с ужасной тоской на сердце, он встретил ещё один день внутри сырой камеры.

Может её стены и были выложены из обычной каменной кладки, от магической мощи драконов их оберегали руны, нанесённые самим Гримвиндом. Они были нарисованы пылью из перетёртых кристаллов “Крови богов”. Этот же материал входил в состав металлических прутьев, и тем самым делал камеру неприступной к воздействию магии как внутри, так и снаружи.

- Что ж, я это заслужил, - подумал Ардос.

Напротив него находилась камера побольше, где в ожидании своей участи когда-то содержались Фалдарон и Перригнат.

Много лет назад Гримвинд безжалостно убил их, и не сделал чести нарушителям порядка быть захороненными в курганах рядом с другими сумеречными драконами. Та же судьба могла ждать и Ардоса, если бы не подвернувшийся случай.

- Встань, - приказал внезапно появившийся перед ним дракон.

Надзиратель подошёл вплотную к прутьям клетки и остановился в ожидании исполнения своего приказа.

Ардос поднял на него усталые глаза. Он уже долгое время совсем ничего не ел, и чувствовал себя как никогда ужасно.

- Что тебе от меня нужно?

- Тебя хотят видеть.

Надзиратель вставил большой, словно созданный специально для драконьих размеров ключ в тяжёлую дверь камеры, и та с мерзким скрипом отворилась.

- Не могу идти… Сил совсем нет…

- Мне плевать. Я даю тебе выбор. Либо ты будешь медленно плестись за мной сам, либо тебя без церемоний будут волочить по полу как мешок набитый картошкой.

- Делай, что хочешь. Я всё сказал.

На секунду суровое лицо стража сменилось гримасой гнева и недовольства. Он с шумом выдохнул воздух из ноздрей, но больше ничего не сделал, стараясь держать себя в руках. Затем надзиратель Ардоса с силой ударил по полу своим, увенчанным огромными шипами, хвостом, отчего по нему пробежала паутина трещин. На сигнал тут же явилось ещё несколько драконов.

- Вынесите этот мусор отсюда, - не скрывая презрения к Ардосу, сказал он и скрылся в непроглядной тьме коридора.

Двое пришедших драконов с полным безразличием схватили Ардоса за крылья и потащили в неизвестном направлении. Слишком много времени прошло с того дня, как он в последний раз посещал Итглу.

Он не знал куда именно его несли, но догадывался к кому. Всю дорогу Ардос стонал и охал от боли, поскольку постоянно что-то задевал и бился головой о ступеньки.

В конце концов усталого и измождённого Ардоса привели в большой зал и бросили на пол.

- Превосходно, - донёсся до его ушей знакомый голос, - теперь оставьте нас наедине.

- Королева Ашандра, - попытался один из присутствующих оспорить её решение, - не хочу ставить вашу силу и авторитет под сомнение, но вы действительно хотите остаться одна вместе с этим… Этим отцеубийцей и предателем? Кто знает, что сейчас в голове у этого отброса.

- Спасибо за заботу, Зарас, но я сама разберусь, что мне делать. Сейчас он слишком слаб, чтобы даже глаза на меня поднять. Взгляните на его жалкий вид. Кроме того, он всё ещё мой сын, и я не думаю, что он решится на такую опрометчивую глупость в крепости, где каждый его открыто ненавидит и презирает.