— Сейчас с Кристофером сложно разговаривать. Он хочет не разговаривать, а только убивать.

— Долго он под внушением?

— Примерно три месяца.

— Хм, это сложнее. Чем дольше он под внушением, тем больше он верит в него. И верит, что всё именно так, как они ему говорят. Но ничего. Справимся. Если он сам будет сопротивляться этому внушению, с твоей помощью мы должны его вернуть. Ладно, мы и так долго задержались. Идём к Рэндалу и Дуэйну, скажем им, что проблема решена.

***

23 марта

Итак, мне уже девятнадцать! Не могу поверить! Своё День Рождения я решила отпраздновать с моими близкими подругами. Также я пригласила брата, пообещав маме, что вечером вернусь с ним к ней. Майк и Дуэйн тоже согласились, а вот Кларк сначала сказал, что ему нечего делать в девчачьей атмосфере, но когда узнал, что там будут Дуэйн, Майк и Адам, так уж и быть согласился. Я думала пригласить и Рэндала за компанию, но с ним я общаюсь не так хорошо, как с остальными. Когда я приглашала Дуэйна, он был очень польщён и удивлён. Да я и сама была удивлена столь благородным поступком со своей стороны. Никогда не думала, что добровольно позову Дуэйна на своё День Рождения. Я долго думала, куда же могут пойти девять человек. Конечно, есть куча развлечений и мест, но мне надо было учитывать интересы и подруг и парней, притом с ограниченным количеством денег. Думала я долго, но кроме боулинга так ничего и не придумала. Обычно боулинг любят все и по деньгам мне он доступен. Правда Ребекка всегда была равнодушна к этому виду развлечения и всегда больше любила бильярд, но, как она сказала, ради меня она пойдёт на эту жертву.

Кейт сделала дополнительный подарок и взяла с собой Хоуп. Собака расстроилась, что никаких новостей от хозяина нет, да и сама она его не видела уже несколько месяцев. Она тоскует и мало ест. Кейт переживает за неё, пытается отвлечь, но всё безрезультатно. Ей нужен её любимый хозяин. Я взяла с собой Феникса, так что та её поддержит как сможет.

И вот, мы в развлекательном центре. Мы сразу направились к боулингу. Я заказала две дорожки на три часа. Мне это обошлось в 20 долларов.

Кстати, я забыла рассказать о подарках. Девушкам было легче подарить мне что-то потому, что они мои подруги и знают мои предпочтения. Каждая подарила мне что-то из бижутерии или косметики. Только Ребекка дополнила свой подарок наличными. Ребекка никогда не скупилась на подарки. До того как началась вся эта заварушка, я очень любила дополнять свои образы какими-то аксессуарами. Можно сказать, это было одним из моих хобби, к каждому наряду подбирать украшения. Там где мы жили с Кристофером, мои украшения остались.

А вот парням с выбором подарка пришлось сложнее. Когда Адам дарил мне подарок, он подошёл вплотную ко мне, протянул коробку в обёрточной бумаге и прошептал:

— Я терялся в догадках. Что тебе подарить. На мой взгляд, всё необходимое для счастья у тебя есть, поэтому я решил напомнить тебе детство. Я решил подарить тебе то, чем даже в подростковом возрасте была завалена твоя комната.

Парень, правда, прошептал это очень тихо и Майк не услышал, но Дуэйн с Кларком услышали и коварно заулыбались.

— Спасибо тебе.

«Адам подарил мне мягкую игрушку кота, похожую на Феникс. Такая же беленькая, с чёрными лапками и кончиком хвостика! Конечно, рыжий рисунок крыльев тяжело было найти, поэтому, игрушка без них. Как мило с его стороны! С самого детства я на все праздники просила мягкие игрушки и конфеты. В доме Кристофера остался плюшевый медведь, которого он подарил мне на восемнадцатилетие…»

Майк, как и Ребекка, вручил мне деньги и совсем не плохие часы. А у этого парня есть вкус!

— Майк, Адам, идите сюда! — позвала Ребекка парней.

А вот Кларк и Дуэйн решили подарить общий подарок. Они вручили мне подарочный пакет и Дуэйн сказал:

— Открой.

Пока я открывала, Кларк всё это время говорил.

— Вообще я собирался подарить тебе пистолет или кол. Были мысли на счёт складного кинжала или ножа, но Дуэйн сказал, что это не подарок на День Рождения.

Парни подарили мне серебряный набор из ожерелья, серёжек и браслета с неизвестным мне красным камнем.

— Это натуральный гранат. Он прибавит тебе сил и настроения.

Да, Кларк любил камни и как я поняла, он верит в их магическую силу.

— Спасибо большое, — сказала я и обняла обоих.

На дорожке мы провели уже больше часа, и никто ни капли не устал. Мы соревновались, кто больше выбьет страйков. Когда парни проигрывали, они говорили, что нас больше и так не честно, а когда выигрывали, они говорили: «усекли, кто тут главный?»

— Девочки, я в уборную на секунду. На радость парням сыграете четыре на четыре, — сказала я.

— Ладно. Только давай, не задерживайся там, — сказала Корделия.

Я сошла с дорожек и направилась к уборной. За столиком я заметила Блейка. Сначала я хотела быстро зайти в уборную, но он пристально смотрел на меня. Если он заметил, значит, прятаться смысла нет. Парень поднялся со стула и подошёл ко мне. Я окаменела.

— С Днём рождения, — сказал он и протянул мне подарок.

— Гав! — подала голос Хоуп, подбежав ко мне с Фениксом и заметив оборотня.

Я машинально взяла пакет, и он тут же удалился. Я вернулась к друзьям.

— Откуда это? — спросила Роза.

— Блейк… Подарил, — запинаясь, произнесла я.

— Открой быстрее! А вдруг там бомба или какие-то ядовитые пауки, — воскликнула Кейт.

— Не преувеличивай. До такого он не опустится, — сказала я и всё же быстро распаковала пакет.

Там была открытка. Я открыла её и прочитала.

«Шерил, я хочу поздравить тебя с твоим девятнадцатилетием.

Не скрою, что в этот день хотел бы находиться рядом с тобой.

Я всё ещё не отступаю. И помни про моё обещание. Я не делаю этого только из-за того, что даю тебе шанс одуматься.

Твой Блейк»

— Когда он уже оставит меня в покое… — произнесла я мысли вслух.

— Шер, всё наладится, — сразу сказал мне Кларк.

Я посмотрела на него и выдавила слабую улыбку.

— Блейк до сих пор тебя донимает? — спросил Адам и выхватил открытку у меня из рук.

Я совсем забыла, что Адам ничего об этом не знает.

— Нет. Я просто до сих пор нравлюсь ему, а он мне нет. Ничего серьёзного.

— А Кристофер всё ещё у родителей? — спросил Адам.

— Да. У него семейные проблемы…

— Долго же он тебя одну оставил. К тому же Блейк не из простых. Он…

— Всё, хватит. Адам, у меня День Рождения. Я не хочу об этом говорить.

После моих слов парень умерил свой пыл и Кларк сказал:

— Давайте вернёмся к игре.

— А я всё же дойду до уборной.

— Шерил, может, пойти с тобой? — спросила Ребекка.

— Нет, я справлюсь сама, — сказала я и всё-таки дошла до этой клятой уборной.

«Я с тобой», — сказала Феникс и последовала за мной.

Тут было семь кабинок и все они были пусты. Я лично их проверила. Я устало опёрлась о раковину и посмотрела на себя в зеркало. Синяки под глазами не радовали, хвост нелепо завязан, и это в своё-то День Рождения! И, в общем, у меня измученный вид. Я вынула из-под кофты свой амулет и сжала в руке. При подругах, да и при парнях тоже я старалась улыбаться и показывать, что всем довольна. Но это совсем не так. Всё слишком-слишком сложно и запутанно. Мне кажется, ещё немного и я сорвусь. Не знаю, что я сделаю. Уеду, убегу, ещё что-то… Мне так надоело это бездействие! С каждый днём внушение Тимсов набирает силу, а я сижу в чужом доме и ничего не делаю! Это не правильно и ещё раз не правильно! Мне надоело убегать от Блейка, искать на улицах Кристофера, бояться встреть Тимсов… К тому же, за последние три месяца я ни на секунду не чувствовала себя в полной безопасности. С Кристофером, чтобы с нами не случалось, я чувствовала спокойствие и безопасность. Я скучаю по этим ощущениям…

— Здравствуй, — услышала я голос сзади.

Я снова посмотрела в зеркало и увидела Савьера. Он был одет в обычные синие джинсы и фиолетовый джемпер. Это даже слишком обычно. Он походил на обычного сорокалетнего холостяка с утончённым вкусом.