— Теперь домой? — спросил Кристофер.

— Да. Я очень устала. Завтра нужно встретиться с подругами. И кстати, завтра у Феникса День Рождения!

— Что? — переспросили Кристофер.

— Ну, в том году я нашла её двадцать восьмого августа. Это был один из самых светлых дней в моей жизни. Я хочу это отпраздновать.

«Это был мой самый светлый день тоже…», — сказала Феникс.

Я обняла кошку и сказала:

— Идём скорее домой. Мне столько всего нужно тебе рассказать…

Уже было довольно поздно, и темно, поэтому домой мы добрались благодаря способностям Кристофера. Зайдя в дом, я вспомнила:

— Кристофер, мы забыли все вещи Хоуп и Феникс в доме!

— Ничего. Я сейчас принесу.

— И что ты маме скажешь?

— Прошло не больше нескольких минут. Скажу, что только подошли к остановке и вспомнили.

— Пойдёт.

Кристофер поцеловал мою руку и через секунду его уже не было в доме.

Он часто, когда куда-то уходит, или наоборот, встречает меня, делает этот почтительный жест. Это он так сказать здоровается, и прощается. Кристофер говорил, что так он выказывает своё почтение, уважение ко мне. Я читала, что мужчины в девятнадцатом веке, таким образом, часто здоровались, и прощались с дамами. И мне это очень даже нравится. В наше время никто так не делает. А жаль…

«Ну, рассказывай, как ты без меня лето проводила?»

— Феникс, было просто чудесно. Я…

«Что? Без меня тебе было хорошо?»

— Ты же понимаешь, что я имею в виду. Я скучала по тебе, но мы не могли взять тебя с собой.

«Понимаю. Мне тоже без тебя было очень одиноко. Кстати, а ты готова к поступлению в университет?»

— Меня же уже приняли, — самодовольно сказала я.

«Адам всё лето книги разные читал. Готовился. А ты развлекалась».

— Отдых никому никогда не вредил. Я ещё успею почитать.

Кристофер зашёл в комнату.

— Я всё принёс.

— О, отлично.

— О чём вы тут разговаривали без меня?

— О чём мы могли успеть поговорить? Ты слишком быстро вернулся.

— Да? Мне показалось, прошла целая вечность.

— Это для тебя. Ох, дай мне вещи моей кошки.

— Возьми, — сказал Кристофер и протянул мне коробку.

— Я пойду наверх — разложу всё по местам.

— А поесть не хочешь?

— Мы же только что поужинали у мамы.

— А как на счёт твоего любимого десерта с чаем?

— О, от этого я не откажусь. Давай я тебе помогу?

— Хорошо. Сейчас, только схожу в магазин.

— Но уже поздно!

— Шерил, ты забыла, с кем разговариваешь? — спросила парень, хитро поглядывая на меня.

— Точно… Ладно. Пока ты будешь в магазине — надеюсь, я успею позвонить подругам и поговорить без лишних ушей

— Хорошо. А я тогда позже договорюсь с Адамом — ему нужно общение.

— Да… А, и ещё, Кристофер…

Но парня в доме уже не было.

— Ладно, я уже привыкла, — сказала я и пошла за телефоном.

28 августа

Сейчас около восьми утра. Я стою на кухне со своим парнем, и готовлю любимую еду Феникса. Ведь сегодня ровно год, как я нашла её у себя дома и приютила. Хоть это и праздник Феникса, Хоуп, конечно же, тоже будет не обделена, и для неё у нас отдельное меню.

Кстати, Феникс мне говорила, что до того, как я её нашла, у неё не было хозяев, и она смутно помнит свою мать. Она говорила, что вообще смутно помнит, что с ней происходило первые несколько недель до того, как я её нашла. И очень жаль, что она не помнит, кто тогда её так изувечил.

Я как-то пыталась найти маму Феникса по её описанию, но понятное дело, это очень сложно. Кошка — это не человек, и я даже не могу подать в розыск. Феникс всегда хотела увидеть свою маму, но это маловероятно…

Итак, уже всё готово. Хоуп уже на кухне, а я пойду будить свою любимицу.

Я поднялась на второй этаж, и легонько начала гладить маленькую соню, разглядываю изображение на её спине. Чем она становится старше, тем рисунок рыжих крыльев становится отчётливее. Кстати, забыла сказать. Поскольку Феникс подросла, мы купили ей новую, большую кроватку, которой она была очень довольна.

-Феникс, просыпайся, — ласково сказала я.

«Наконец, я уже ждала, когда ты меня разбудишь».

— Так ты меня обманула и не спала?

«А это уже не важно. Лучше почеши мне животик».

— Сегодня исполню любой твой каприз, — сказала я и сделала, что меня попросили.

— Мур-р-р, — замурчала кошка

— Как же я тебя люблю, — сказала я.

«И я».

— Мы вас ждём! — прокричал Кристофер с кухни и мы спустились. — Тратататататаа, — сказал Кристофер, как только увидел виновницу торжества.

Феникс очень обрадовалась, когда увидела, как мы всё подготовили. На полу в миске лежала запечённая рыба, которую Феникс обожала. Рядом новенькая чёрная когтеточка и несколько звенящих игрушек. Азарт моей Феникс с самого первого дня знакомства ни капли ни угас. На кухне Кристофер развесил белых шариков для праздника.

Мы все дружно позавтракали и пошли в гостиную развлекаться. Я весь день провела в компании своего вампира, кошки и Хоуп.

На следующий день

— Куда ты так спешишь? — спросил Кристофер насмехаясь.

— Не смешно! Тебе до центра добираться несколько секунд, а вот мне…

— Я предлагал тебе свою помощь — ты отказалась.

— Конечно. Я не представляю, как ты средь бело дня доберешься до центра не замеченным со своей скоростью!

— Легко. Я знаю не заметные пути, — сказал Кристофер, лукаво улыбнувшись.

— Хотя, что тут сложного? — начала рассуждать я. — Это дом, чуть ли не на окраине города. Тут так безлюдно. Иногда, даже немного страшно…

— В этом то и его преимущество. Вокруг — всего лишь несколько соседей. И он далеко от твоего прежнего дома.

— Знаю… Ладно, я пошла. Вечером увидимся.

Как только я вышла из дома и сделала несколько шагов, я почувствовала сзади чьё-то дыхание.

«Неужели, это…»

— Знаешь, я подумал… Наверное, я всё-таки провожу тебя.

«Это Кристофер. Как же я испугалась…»

— Господи, у меня чуть сердце не остановилось… И зачем? Я ведь сама могу…

Но Кристофер не дал договорить, и сказал:

— Не можешь! Как бы я не смеялся, я переживаю. Ты просто не представляешь, какой опасности подвергаешься, просто находясь со мной рядом. А я представляю прекрасно.

Кристофер любил громкие слова, и я привыкла к его некоторым преувеличениям. Я понимаю, волноваться за любимого человека — это нормально, но иногда он слишком беспокоится.

— И тебя это беспокоит? Кристофер, меня это не волнует. Я…

— Как? Как тебя это может не волновать?! — почему-то разозлился вампир.

— Я просто об этом не думаю. Что ты выиграешь от того, что будешь постоянно об этом думать? — спросила я вполне логичный вопрос и всё-таки заставила его задуматься.

— Не знаю, но…

— Никаких но. Давай просто не будем думать об этом и наслаждаться нашей жизнью.

В кафе

— Ой, девочки, простите за опоздание — сказала я и села за столик.

— Ты не последняя. Роза ещё не пришла… — сказала Кейт.

— Как вы думаете, она вообще придёт? — спросила Ребекка.

— Когда я говорила с ней по телефону — она была более чем спокойная. Может, она нашла кого-то?

— Так быстро? Нет. Это же Роза…

— Привет, извините за опоздание, — сказала Роза и села за стол.

— Привет. У тебя всё хорошо? — сразу спросили мы.

— Я хочу рассказать последняя. Давайте, рассказывайте, как вы лето проводили?

— Ну, я всё лето с Кристофером ездила по разным странам. Это и правда было волшебно. Я даже не могу описать те чувства, которые меня переполняли… Я чувствую с ним такую защищённость, спокойствие. Сейчас мы живём в том доме, о котором я вам рассказывала. Хоть он и находится на окраине города, и вокруг нас практически ни души… С ним мне вовсе не страшно. И ещё, за всё лето мы ни разу не встретили Тимсов. Я надеюсь, они бросили свою предыдущую затею…

— Не хочу никого расстраивать, но лично я не думаю, что они так просто отступятся. До того, как я с вами познакомилась, я общалась с этими придурками. И они доводят до конца свои затеи. Так, не хочу сейчас о них думать. Лучше расскажу о нас с Николасом. Мы также много странствовали. Благодаря телепортации Николаса это было так интересно и захватывающе! Я почти не боюсь его сущности, но иногда… Когда я представляю, на что он способен… Готова сразу расстаться. Мне стыдно за эти мысли, но я понимаю, что может это будет и к лучшему… Я пока размышляю.