Когда мы зашли в дом, мы застали Дуэйна с Фениксом. Я хотела отругать кошку, но было не за что. Она никогда не чувствовала от него угрозы и сейчас не чувствует. Сначала Кларк начал выгонять Дуэйна, но тот начал жаловаться на то, что сейчас очень поздно и ему скучно жить одному в огромном доме и… И ещё привёл тысячу причин, чтобы остаться. Так же Дуэйн предложил альтернативу: я ухожу с ним, а Кларк спокойно остаётся один в своём доме, на что Кларк сказал, что с радостью бы отдал меня первому встречному, но не может. Дуэйн снова попытался узнать, почему, но он не рассказал. Просто сказал, что его заставили. Возможно, Кларк этого не замечает, но меня очень обижает его пренебрежительное отношение ко мне. Я не вещь и не собачонка, за которой сказали присматривать, пока не вернутся хозяева. Кларку плевать на чувства других, а мне нет…

В итоге Кларк разрешил ему остаться, но только на эту ночь и только на этом диване. Дуэйн поинтересовался, где находится моя комната, но Кларк предупредил его, что ночью он слушает только музыку и никаких других звуков слышать не желает. Дуэйн намёк понял. Кларк от ужина отказался, а вот мы с Дуэйном и Фениксом славно поужинали. Потом я по привычке начала играть со своей кошкой и Дуэйн решил подключиться к игре. Я не возразила.

Ночью мне опять снились Кристофер и Блейк. Сны у меня довольно банальные и всегда сводятся к одному: я должна выбрать вампира или оборотня, но в этот раз моё воображение соригинальничало. Вместо Блейка был другой человек.

Я сижу за партой в школе. Идёт урок математики. В классе всё как обычно. Я замечаю Майкла, Язмин, Эшли и других. Ванесса серьёзная как никогда. Учительница что-то объясняет. Я как обычно не слушаю. Не то чтобы я её не уважаю, просто у меня всегда были проблемы с математикой, и я даже не знаю, зачем я выбрала именно математику, как профильный предмет. Так захотела мама и я послушалась. Но я сейчас не об этом. Я ещё раз оглядела класс. Не хватало Кристофера и Дуэйна и… И я повернулась обратно и увидела рядом сидящего Блейка!

— Есть ручка? — как ни в чём не бывало, спросил парень.

— Что? — спросила я, всматриваясь в него.

Ни когтей, ни жёлтых горящих глаз, ни ожесточённого лица — ничего.

— Ручка есть? Моя не пишет.

— А, это. Да, да. Вот, бери, — сказала я и протянула ему свой пенал.

В класс заходит Кристофер. Он берёт стул и подсаживается ко мне слева. Справа от меня сидел Блейк и записывал что-то в тетрадь, внимательно слушая учительницу, чего в реальном мире он никогда не делал.

— Я скучал, — начал Кристофер своим прежним голосом.

Мне часто снится Кристофер таким, каким он был до того, когда я из-за быстро принятого решения бросила его. Кстати, я давно не видела его в реальности. Не хочу верить, что всё это время он с Тимсами и… И убивает. Я боюсь, если он зайдёт слишком далеко, мне придётся принять, что вампир — это вампир и рано или поздно он или бы убил меня или обратил. И слова Савьера… Может, так лучше для Кристофера и для меня?..

— Понятно, — ответила я.

Сначала я отвечала «я тоже», но такой сон как сейчас мне снился столько раз, что я уже привыкла к такому. Во снах я почему-то осознаю, что это всё не реально. И иногда мне даже жаль, что я понимаю это. Хотя бы тут я хотела бы побыть счастливой.

— Ты уже не скучаешь по мне? — спросил Кристофер так жалобно, что вначале я хотела броситься к нему в объятия и успокоить.

Но нет. Это сон. И если я сделаю это, он снова оттолкнёт меня, и я увижу его таким, каким он стал сейчас. Я уже проходила это и моё подсознание меня не жалеет.

— Нет, — холодно ответила я.

Теперь в класс зашёл Дуэйн. Ванесса продолжила объяснить какую-то тему и не замечала его. Дуэйн подошёл ко мне и сказал Блейку:

— Уйди.

— Но это моё место, — возразил оборотень.

— Уже нет, — сказал Дуэйн, и Блейк встал, причитая.

«Не понимаю, почему Дуэйн занял место Блейка? Не спорю, в последнее время Дуэйн заметно поднялся в моих глазах, но не до такой же степени!

— Как дела? — смазливо спросил Дуэйн, пытаясь обнять меня, но я уклонилась.

— Чего ты снова так холодна ко мне? — спросил Дуэйн, но я не ответила.

— Не трожь её, — сказал Кристофер и предупреждающе посмотрел на Дуэйна.

Я сложила руки замком на коленях.

«Снова разыгрывается очередной скандал. Каждый раз тема скандала не менялась. Менялись фразы, декорации, но в конце я всегда становлюсь на сторону Кристофера. Это не сложно. Я даже не понимаю, почему моё подсознание мечется между Кристофером и ещё кем-то. Я чётко знаю, что мне нужен Кристофер, а не кто-то ещё. Но почему тогда я в глубине души в этом не уверена?»

Кристофер дотронулся до моей руки, и я вздрогнула.

«Это сон. Я знаю, что это сон. Это всё не реально», — твердила про себя я.

— Шерил, почему ты от меня отворачиваешься? Почему отталкиваешь? Я тебе безобразен? — спросила Кристофер.

— Конечно же, нет! — машинально ответила я.

«Всё выглядит таким реальным… А если я всё-таки не сплю? И я до сих пор учусь в школе? И я сейчас обижаю Кристофера… Может, моя университетская жизнь — это сон? Чёрт, я совсем запуталась! С одной стороны я точно знаю, где реальность, а где нет, а с другой… Шерил, успокойся. Сейчас это сон. Когда ты признаешься Кристоферу, ты опять проснёшься и будешь реветь, вспоминая, что это был сон».

Да, я умею себя успокаивать.

Мои глаза были направлены в пол и Кристоферу это не понравилось.

— Ты даже не хочешь смотреть на меня? — спросил Кристофер и я взглянула на него.

«Он был таким… Настоящим, живым, несчастным. Вот как я могу тихо сидеть, сложа руки, когда ему так плохо?»

Но я продолжала сидеть. Чтобы я не думала, это не реально. Это не реально!

— Отпусти меня, — прошептала я Кристоферу.

— Нет. Ты можешь, наконец, решить, кто тебе по-настоящему важен? Можешь окончательно определиться?! — спросил парень серьёзно, но, не навязывая свою мысль.

— Да, Шерил, определись, — поддакивал Дуэйн, не оставляя попыток ко мне притронуться.

Всем и так понятен мой выбор, но во сне я не хочу выбирать его, потому что каждый раз после моего признания, он становится злым, и я просыпаюсь. И больше не могу уснуть. И мне не важно, два часа ночи или пять утра. Я просто просыпаюсь с учащённым пульсом и больше не могу уснуть. Правда такие сны посещают меня не каждый день, и только благодаря этому я всё ещё держусь на ногах.

Я бы могла и дальше находиться в своей иллюзии, но мне это надоело. Каждый раз надоедает. Я отодвигаю стул и встаю. Только сейчас я замечаю, что все мои одноклассники, включая Ванессу, исчезли. Кристофер с Дуэйном следят за каждым моим движением. Раньше эти сны были эмоциональные и красочные, но уже всё не так. Я кричала на Кристофера, выплёскивала все свои эмоции, волновалась, но уже всё не так. Уже всё не так. И тогда я пошла по старой схеме. Я столько раз говорила это, и скажу ещё много-много раз, если потребуется.

— Как же мне уже надоело говорить, что я выбираю тебя, — сказала я и выразительно посмотрела на Кристофера.

— А как же я? — спросил Дуэйн и стал напротив меня.

— Ты классный, но не мой, — ответила я, немного солгав.

Он не только классный. Он красивый, сильный, защитит меня и он человечнее всех остальных моих парней. Но я же не могу так просто отказаться от Кристофера.

— Ты лжёшь, — уверенно сказал охотник.

— Нет, — уверенно сказала я и Дуэйн исчез.

Пуф и его нет. Кристофер одобрительно посмотрел на меня, улыбнулся и подошёл ко мне. Парень обнял меня и я напряглась.

— Что с тобой? — спросил он, не отпуская меня.

«Его голос не изменился, и он остался прежним? После этих слов он всегда становится злым и безжалостным вампиром. Что сейчас изменилось? Может, моё воображение решило подольше меня помучить?»

Я не обнимала Кристофера в ответ. Я всё ждала подвоха, но ничего плохого не происходило. Тогда я всё же обняла его в ответ.

— Наконец ты точно уверена в своём выборе, — нежно сказал Кристофер и посмотрел на меня.