— Кларк! — ещё злобнее сказала я.

— Ладно. Оставим её. Я бы хотел спасти Шерил от какого-нибудь злодея, — сказал Дуэйн всё в своём же духе.

— Вот ты её и спасай. У меня времени на это нет, — бросил Кларк.

— Хорошо, — сказал Дуэйн и подошёл ко мне ближе.

— Так, мне сказали, что ночью в этом парке частые нападения оборотней. До чего же некоторые предсказуемы и банальны! Их же легко можно вычислить. Да ладно, забудьте о моих рассуждениях.

Кларк часто любил рассуждать вслух сам с собой. Я ничего не ответила на его монолог, Дуэйн тоже. Наверное, мы оба уже привыкли к такому его поведению.

— Сегодня нам нужно его поймать. Каждый час будем менять места. Сегодня мы можем встретить ещё двоих охотников, так что бездумно на всех не набрасывайтесь. Смотрите, я буду дежурить там, — сказал Кларк и указал на место за деревьями. — А вы сидите там. Только тихо!

— Ты сомневаешься во мне? — спросил Дуэйн.

— Лучше не спрашивай, — ответил Кларк и скрылся за деревьями.

— А мы скроемся за той телефонной будкой. Следуй за мной, — сказал Дуэйн, будто я не знаю куда идти.

Прошло уже полчаса. Дуэйн время от времени выглядывал из-за будки и иногда смотрел в одну точку, почти не моргая. Наверное, он прислушивался к посторонним звукам. Но каждый раз кроме тишины я ничего не слышала. Может Дуэйн и улавливал какие-то звуки, но не я.

— Так ты у нас один из лучших? — спросила я шёпотом.

— О, Кларк обо мне такого мнения?

— Не обольщайся.

— Как же тут не обольщаться? Кларк редко говорит комплименты.

— Это я заметила.

— Получается, ты сейчас живёшь у него?

— Как ты узнал?

— Значит, у него. А что с Кристофером?

— Не твоё дело.

— Я знаю, что ты жила у Блейка потому, что это он тебя заставил.

«Вижу, сегодня вечер необычайных открытий. Как? Как он узнал?»

— А потом ты как-то познакомилась с Кларком. Я знал, что хоть он и выглядит угрюмым, беднягам он всегда помогает, но как же вы познакомились?

— Хватит задавать вопросы. Его заставили приютить меня, — стыдливо сказала я.

— Кто?

«Если он не знает, нельзя говорить ему. Мало ли для каких целей ему это нужно».

— Откуда ты всё знаешь?

— А, ну это просто. Когда я возвращался домой, я заметил Блейка и тебя и подслушал. Я так удивился, что ты не рассказала всё Кристоферу! Что бы Блейк не говорил, он слабее даже одного Кристофера, а если бы что-то пошло не так, у тебя всегда есть друзья. Да и про меня не забывай.

— Что-то я не заметила, чтобы в тот раз ты протянул мне руку помощи.

— А ты её и не просила. Во-первых, я не думал, что ты так сглупишь и порвёшь со своим вампиром. Всё же, бросить Кристофера можно только ради меня. А во-вторых, я редко кому-то помогаю. Это Кларк у нас «мать Тереза». Правда если бы ты сильно попросила, я бы с радостью помог тебе.

— Что же ты за друг! — сказала я и отвернулась от него.

— Ого, я тебе друг, — сказал парень, скорее для себя, чем для продолжения диалога.

«Если бы в тот день, после того, как он услышал мой разговор с Блейком он пошёл за мной и предложил помощь, я бы точно всё рассказала Кристоферу! Чёрт, Шерил, хватит винить всех кроме себя. Я сама виновата в том, что мной овладел страх и я обманула Кристофера в своих чувствах. Как жаль, что нельзя вернуться в прошлое и всё изменить».

— Кстати, ты же знаешь, что Кларк ночь и день выслеживает твою любовь, — уже для меня сказал Дуэйн.

Я повернулась к парню, и он продолжил:

— Я знаю, почему ты ходишь на охоту. Не хочешь, чтобы Кларк убил его. Веришь или нет, но Кларк не сможет. А вот я, если захочу, смогу.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Если он встанет у меня на пути, раздумывать я не буду. Мне нравится тот факт, что ты сейчас свободна.

— Ты слишком самонадеян. И ничего я не свободна. Я смогу вернуть Кристофера и мы будем вместе, — последнюю фразу я сказала не уверенно.

— Из твоих уст звучит как-то не уверенно.

— Закройся, — раздражительно процедила я потому, что он сказал правду.

— И не волнуйся, Кларку я о нём не расскажу, — добавил Дуэйн.

— За это мне надо сказать спасибо? — возмутилась я его наглости.

— Хотя бы. Но мне хватит и поцелуя.

— Дуэйн, знаешь что? Ты самый самовлюблённый, гадкий и эгоистичный придурок которого я знаю!

— Как мило с твоей стороны, — сказал парень и расплылся в улыбке.

«Мне показалось, или ему, правда, приятны эти слова?»

— Дуэйн, сколько…

Мой гневный поток слов парень прервал словами:

— Тише. Я что-то слышу.

Я тут же замолкла. Дуэйн снова сфокусировался на одной точке и прислушался. Не знаю, почему он каждый раз так делает. Видеть Дуэйна на чём-то сконцентрированным довольно смешно.

— Жди здесь. Кажется, Кларк его поймал.

— Но как я…

— Не волнуйся. С тобой всё будет в порядке, — сказал Дуэйн и скрылся.

Я выглянула из-за будки. Дуэйна уже не было видно. Тогда я вернулась на своё место.

«Тут так тихо… Что же Дуэйн сумел тут услышать?»

Возле телефонной будки стояло высокое дерево. Оно меня пугало. И как оказалось не зря. Я мирно стояла в своём «не заметном» укрытии. Я не шевелилась, от страха почти не дышала. Тогда ничто не предвещало ничего плохого, но когда ты ночью стоишь один в парке, тебя невольно начинают одолевать параноидальные мысли. Вначале мой страх присутствовал из-за моего воображения, но потом мысли начали воплощаться. На том дереве, которое меня пугало, хрустнула ветка.

«Ну всё. Вот так и начинаются ужастики. Сейчас что-то спрыгнет на меня с этого дерева, и я последний раз в своей жизни закричу».

Я затаила дыхание. Тишина.

«Что же мне делать? Бежать или оставаться на месте?»

Я не успела сообразить, как с дерева на меня прыгнул полуоборотень-получеловек. Мои спасения оправдались.

Он повалил меня на землю. Я закрыла глаза. Я подумала, если не открою их, не увижу реальности, и со мной ничего не случится. Тот, кто повалил меня, ничего не делал. Я только чувствовала его мощные руки на моих плечах. Он не давал мне спуску. Убежать я уже точно не смогу.

И снова эта тишина убивала меня! Моё любопытство взяло верх. Даже на волосок от смерти мне было интересно, кто это был. Зрение у меня плохое и когда я увидела, что на меня летит что-то с дерева, кроме мохнатых рук и горящих глаз, ничего другого я разглядеть не смогла. Я открыла глаза и увидела Блейка. Почему-то я ожидала увидеть любого, но не его. Хотя Блейк самый предсказуемый вариант.

Я только пискнуть успела, как оборотень закрыл своей рукой мне рот. Тогда я начала разглядывать своего обидчика. На его руках или лапах — не знаю, как правильно назвать — была лёгкая шерсть, вместо ногтей длинные когти. Одно моё неверное движение и я труп. Взъерошенные вид, коварный взгляд — всё это дополняло его страшный образ. И его глаза… Горели жёлтым. До того, как я узнала о сверхъестественном мире, когда я ещё нормально общалась с Блейком, иногда я замечала желтизну его глаз, когда он злился или был возбуждён. Но тогда я не обращала на это внимания, считая, что у него просто такой оттенок. У Блейка всегда были тигровые глаза и это само по себе уже выделяло его из толпы. Но сейчас… Конечно, я немного преувеличиваю, когда говорю, что его глаза горели этим цветом, но в состоянии страха воображение человека и не на такое способно! Ещё он был больше, чем обычно. Я бы сказала мускулистее что ли. Он не обратился полностью волком, но уже не выглядел человеком.

— Не ожидала меня увидеть? — с рычанием в голосе спроси Блейк.

Я бы даже сказала с не приятной хрипотцой.

Я покачала головой.

— Так и знал, что ты придёшь сюда со своим охотником. Хотя Дуэйна я не ждал.

Я промолчала. Даже если бы мне и было что сказать, рот у меня до сих пор закрыт его лапищей.

— Как же можно быть такой мелочной и продажной? Я любил тебя, столько ради тебя делал, а ты бросила меня!

«И ему не стыдно? Он любил меня? Он что-то делал ради меня? А не он ли вынудил меня бежать? Поражаюсь этому человеку! Поправка. Зверю».