Когда я думаю, что это сон, у меня проскальзывает мысль остаться с Блейком, и просто посмотреть, что же тогда будет, но я не делаю этого. Я уже жила с ним и прекрасно знаю, что будет, но Блейк выглядит таким радостным, таким, как до появления Кристофера в моей жизни. Таким, какой он был, когда мы встречались. Но если я тут шагну к Блейку, то в настоящей реальности, после этого я не смогу посмотреть Кристоферу в глаза. Ещё несколько секунд я колеблюсь и понимаю, что точно хочу шагнуть к Кристоферу, но почему-то стою. Также я знаю, что вечно так стоять не могу. Я снова должна сделать выбор.

Вроде бы ответ очевиден: Кристофер. И я постоянно слышу внутренний голос, нашёптывающий мне имя: Кристофер. Кристофер… И я бы с радостью снова выбрала его, но… Я так устала от всего этого. Устала от вампиров, оборотней, демонов, ангелов, ведьм. Сейчас мне бы просто хотелось чувствовать безопасность, заниматься обычными делами и быть счастливой. Жить не на окраине города, а ближе к цивилизации. Чаще встречаться с подругами, семьёй, не беспокоится, что за каждым углом меня могут поджидать Тимсы или ещё какие-то проблемы. Просто хочется жить. И я уже поворачиваюсь к Кристоферу, бросая ему безнадёжный взгляд. Он понимает, я собираюсь выбрать Блейка, хотя и знаю, что с Блейком счастья мне не видать. Он медленно опускает протянутую руку и разочарованно мотает головой. Когда я увидела Кристофера в таком виде… Расстроенного, потерянного… Я просто не смогла повернуться к Блейку. Мне стало плевать, что я живу на окраине города, что у нас бывают трудности, что мне рано или поздно придётся стать такой же как он. Мне просто захотелось успокоить его, обнять. Сказать, что вместе мы всё переживём.

И тогда я ринулась к Кристоферу со словами:

— Прости. Прости, что я сомневалась…

Я обняла Кристофера, но не почувствовала его объятий в ответ. Я подняла голову и посмотрела парню в глаза. Леденящий холод. Его кристально-серые глаза больше не успокаивали меня. Я больше не чувствовала того тепла от них, которое чувствовала раньше. Я оттолкнула Кристофера и презрительно на него посмотрела. На что в ответ парень зловеще ухмыльнулся.

— Ты сама сделала свой выбор, — сказал он, и я увидела, как он начинает обращаться.

У Кристофера появились клыки и глаза налились кровью. Черты лица становились жёстче. Кристофер начал приближаться ко мне. Я начала отступать, но упёрлась обо что-то твёрдое. Как будто стена, но когда я оборачиваюсь, сзади ничего не обнаруживаю. Начинаю быть кулаками воздух и это похоже на игру в пантомиму: я бью воздух, но руки будто упираются в невидимую стену. Когда я поняла, что пытаться бежать бесполезно, я оборачиваюсь обратно к Кристоферу. Он смотрит на меня и смеётся.

— Хватит! Хватит уже мучить меня! — прокричала я, но мои слова результата не дали.

Кристофер перестал смеяться и в упор подошёл ко мне. Я снова посмотрела на него. В этом Кристофере нет ничего прежнего. Передо мной стоит не мой Кристофер, а настоящий вампир.

— Я тебя никогда не принуждал. Ты сама выбрала вампира, — сказал Кристофер и укусил меня.

От резкой боли я закричала и оттолкнула вампира. Он только ухмыльнулся и растворился в воздухе.

И тут я просыпаюсь от голоса Кларка. Сначала я хотела закричать. Когда я проснулась, боль в шее почему-то ушла не сразу. Я дотронулась рукой до шеи. Укуса нет. Это точно был сон. Я хотела окликнуть Кларка, но передумала, когда услышала его телефонный разговор:

— Он всё ещё жив? — спросил Кларк.

Собеседник что-то ему ответил.

— Но я же сам видел, как ты убил его!

Снова какой-то ответ на другом конце провода.

— Окей, окей. Мы с этим разберёмся. Сейчас же выхожу.

Кларк вышел из дома. Я посмотрела на часы — 20.35. Долго же я проспала! И за время своего сна я жутко замёрзла. И ещё у меня начал урчать желудок. Лучше бы я не просыпалась!

«Совсем плохо?», — спросила меня Феникс.

— Нормально.

«Может, всё-таки пойдёшь в магазин?»

— Нет. Сейчас слишком опасно.

«Вчера тебя это не остановило».

— Это было вчера. Я поступила необдуманно.

«И когда ты успела так повзрослеть?»

— Недавно, — отрезала я.

Как я не пыталась себя отвлечь, мысли о еде не покидали меня. Я целых два часа ходила по комнате. Пыталась петь, танцевать, играть с Фениксом… Ничего. Ничего меня не отвлекало. Я открывала холодильник не меньше десяти раз, но еда там не появлялась. Время близилось к полуночи. Кларк всё не возвращался.

«Я начала беспокоиться. Может, с ним что-то случилось? Хотя, почему я должна о нём беспокоиться? Он обо мне ни секунды не волнуется! Почему тогда я волнуюсь?»

Я хотела попытаться снова заснуть, но голод постоянно давал о себе знать. Тогда я просто развалилась на диване и считала секунды до появления Кларка. Я решила переступить через гордость и попросить его хоть чего-нибудь купить поесть. Если встанет вопрос о деньгах, я всё оплачу.

И вот, долгожданное время наступило, когда на часах стрелки показывали 01:23.

Входная дверь открылась и в темноте я заметила силуэт Кларка. Сейчас я бы не отказалась, чтобы свет был не потушен, но часом ранее, чтобы постараться заснуть, я выключила его. Правда, мне это мало чем помогло.

Я хотела окликнуть парня, но не успела. Когда я произнесла тихое «Кларк» он уже проскользнул на второй этаж. Нет смысла его беспокоить. Он наверняка устал. Чёрт, но что же делать с этим голодом?!

И на этой мысли я каким-то чудом уснула.

Проснулась я около пяти часов утра. И снова же, от посторонних звуков. Из кухни я услышала крики. Один голос я узнала точно, это был Кларк, а другой… Не знаю, кто это был, но в голосе чувствовалась жуткая злость. Я рефлекторно поднялась с дивана и у меня тут же закружилась голова и скрутило желудок. Я согнулась пополам от резкой боли, и хотела сесть обратно, но звуки приближались. Я с огромными усилиями обошла диван и спряталась. По-видимому, второй голос был вампира. Он толкнул Кларка и тот оказался впечатан в стену. Надо было что-то делать. Боль в животе не уходила, да и разогнуться я не могла. Сейчас я была не лучшим помощником, но выбора не было. Я начала искать что-то острое, но на глаза ничего не попадалось.

Из-за дивана я увидела не большой проём на кухню и мой взгляд остановился на кухонном ноже. Мне нужно до него добраться.

Когда вампир вплотную подошёл к Кларку, который всё ещё оставался возле стены, я мигом прошмыгнула на кухню и схватила нож. Полдела сделано. Я выглянула из кухни. Вампир с угрозами и не цензурными словами бил Кларка.

Руки у меня вспотели. Я снова начала кусать губу. Сердце бешено колотилось. Любой бы вампир меня уже услышал, но он был слишком увлечён избиением Кларка.

Тем временем в медицинском университете сидела одна скучающая девушка…

До начала лекции оставалось три минуты. Корделия как обычно села к молчаливому Кайлу. Тая всё равно нет, да и он, наверное, не придёт. Будет проводить время с Розой.

Корделия думала обо мне, Кейт и Розе. Она скучала за нами, но не говорила об этом. Она хотела, но почему-то не получалось. Когда она стала вампиром, в ней что-то изменилось. Она стала другой. Раньше она была взбалмошной, дерзкой, раскованной, а сейчас… Сейчас она такая же, но что-то всё равно не так. Как будто она была ярким, игривым огоньком, но вмиг угасла. И ей правда хочется вернуть прежнюю жизнь, но прошлого не вернуть. Ей нужно просто принять себя такой, какая она есть. Такой, какой она стала.

Началась лекция. Сразу после преподавателя зашёл Тай. Он извинился за опоздание и сел к Майку.

Преподаватель начал что-то рассказывать. «Организм человека бла-бла-бла. Способен на различные функции бла-бла-бла. И если вы внимательно будете меня слушать бла-бла профессиональными докторами».

После этих слов Корделия снова ушла в свои мысли. Кроме преподавателя её никто не побеспокоит. Кайл всегда молчит и с Корделией за прошедшие полгода обмолвился всего несколькими словами.

Корделия вспомнила о Ребекке и Кристофере. Раньше она чувствовала к ним ненависть. Она считала, что они украли у неё подругу, но теперь она так не считает. Она ближе узнала и Кристофера и Ребекку. Они не желают ей зла. Они наоборот помогали её подруге и оказывали ей поддержку, когда та в ней нуждалась. Правда, сейчас Кристофера не выдвинешь в номинацию «Парень года». Корделия даже не уверена, что Кристофер справится с этим внушением. Когда у неё спутались все чувства, и ей сложно было здраво рассуждать, она чуть не напала на свою лучшую подругу. И она бы убила её не задумываясь, если бы постоянно ей не мешал Кристофер.