И опять же, я ожидала что-то вроде «присаживайся» или «чувствуй себя как дома», но вместо этого он ничего мне не сказал и прошёл на кухню, предварительно разувшись. Я последовала его примеру. Феникс я с рук не отпускала. У Кларка было грязнее, чем на улице.

«Он хоть когда-нибудь здесь прибирает?»

На кухне Кларк открыл холодильник — он был почти пуст. Только на одной из полок в пакете лежали сырые шампиньоны. Парень достал их и положил возле мойки.

— Это будет на ужин? — спросила я.

— Если что-то не устраивает — можешь не есть.

— Если бы были хоть какие-то продукты, я бы приготовила что-то получше. Но сейчас не об этом. У тебя есть хоть что-то кроме грибов?

— Хлеб. Ему всего не больше недели. Завтра схожу в магазин.

— Но мне нужно сейчас, — настояла я.

— Зачем? Мы оба устали, не ищи лишних проблем,

— Феникс не ест такую еду. Я ещё могу обойтись без ужина, но Феникс должна поесть.

— Ничего. Никто не умирал один раз не поужинав.

Я сердито посмотрела на Кларка, развернулась и направилась к выходу. Он не пытался меня остановить. Я этого и не ждала. Когда я уже обулась и надела куртку, я начала сомневаться в своём решении пойти ночью одной по безлюдным улицам… Конечно, я буду с Фениксом, но это мало что меняет.

«Ты уверена?» — спросила меня Феникс.

«Конечно. Без ужина ты не останешься».

«Ничего. Я, правда, не хочу есть».

«Ну, конечно. Не волнуйся, всё с нами будет нормально».

Я взяла свою сумку, расстегнула куртку и спрятала туда Феникса, оставив ей щель для головы. Куртка легко застегнулась обратно даже со взрослой кошкой. Всё-таки, за время, проведённое у Блейка я заметно похудела. Не скажу, что мне очень шла такая худоба, но я ничего не могла с собой поделать.

— Я скоро вернусь, — бросила я и вышла из дома.

Оказавшись на пустынной улице, я подозрительно оглянулась по сторонам и по памяти начала идти к цивилизации. Чтобы я не говорила, мне было страшно, поэтому к оживлённой улице я добралась примерно за десять минут. Не больше. Заметив продуктовый магазин, я не медля направилась к нему. Я купила Фениксу корм, а себе какой-то шоколадный батончик не известного происхождения и жвачку. К моему удивлению, я увидела отдел для животных и заглянула туда. Здесь был корм, одежда и игрушки для домашних питомцев. Мы с Фениксом провели около получаса, а то и больше, выбирая кошке зимний костюм, кровать и игрушки. Возможно, с Кларком я проведу немного времени и себе вещей покупать не буду, но Фениксу я всё-таки куплю.

После долгих блужданий по рядам мы, наконец, определились, что покупать. Фиолетовый зимний костюмчик, две миски для еды и красную для игр верёвочку. Мы хотели взять ленточку, но не нашли её.

Когда мы стояли в очереди на кассе, Феникс заметила маленький, мягкий мячик, и попросила взять его тоже. Я потянулась за фиолетовым, но Феникс меня остановила:

«Давай лучше красный».

Я вопросительно посмотрела на Феникс.

«Что? Я просто хочу красного цвета».

«Я не об этом. Ты различаешь цвета?»

«Ну, да. А что, не должна?»

«Подожди. Ты всегда видела цвета?»

«Сколько себя помню. А это не нормально?»

«Даже с моими великими познаниями в биологии я знаю, что обычные кошки различают всего несколько цветов. По-моему, шесть, но я не знаю каких. Правда, ты всегда была не обычной…»

— Девушка, тринадцать долларов семьдесят восемь центов, — обратился ко мне кассир.

— Ой, вот. Возьмите ещё этот мяч, — сказала я, протягивая ей красный мячик, который хотела Феникс.

— Ровно четырнадцать долларов.

«А у тебя разве есть деньги?»

«Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы прийти сюда с пустыми руками?»

«Мой правдивый ответ тебе лучше не знать. Но все равно откуда…»

«Мама каждый месяц начиная с моего отъезда, присылала мне деньги на карточку, которую я всегда ношу с собой».

«А я не знала».

«Да я сама о ней забыла. Когда я была с Кристофером, я ей не пользовалась, а теперь…»

Я протянула карточку и кассирша попросила ввести код. Я безошибочно ввела код, забрала свой товар и удалилась. Перед выходом стояла урна. Проходя возле неё, я выбросила около тридцати долларов. Охранник тупо уставился на меня, но я сделала вид, что не заметила его и вышла.

«Зачем ты выбросила те деньги?», — спросила меня Феникс.

«Это были деньги Блейка. Не хочу ими пользоваться».

Выйдя из круглосуточного магазина, я вернулась к размышлениям о Фениксе. Я всегда думала, что она не обычная, но, на мой взгляд, каждый хозяин думает так о своём питомце. Может, я просто не всё знаю о кошках? Может, есть разновидность котов, у которых восприятие цветов другое? И вообще, может я снова всё придумала и она, как и обычные коты различает шесть цветов, и красный в их числе?

Феникс могла читать мои мысли, и она знала, о чём я размышляю. Её саму очень заинтересовало новое открытие о себе, но тут она резко обратилась ко мне:

«Шерил, иди дальше и не останавливайся».

«Почему?»

«За нами кто-то следит. Не меняй скорости шага, а я попытаюсь почувствовать или рассмотреть кто это».

«Ладно», — ответила я, стараясь не выдавать свою панику.

В одной руке я несла пакет, а другой поддерживала Феникса. Она попросила поддержать её повыше так, чтобы её голова была чуть выше моего плеча. Я так и сделала.

Несколько минут мы шли молча. Я не слышала передвижений моего преследователя. И кто же это на этот раз? Кристофер, который обещал отомстить, когда я буду идти по тёмной улице одна? Блейк, который меня каким-то образом выследил? Тимсы, которые хотят просто развлечься? Или это обычный грабитель, наивно думающий, что у меня с собой закрома денег?

Подождав ещё немного, Феникс передала мне свою мысль:

«Я знаю кто это».

«Ну же, не томи!»

«Это Кларк».

«А он что здесь забыл?»

«Наверное, он не такой толстокожий, каким кажется».

«Тогда почему он просто не пошёл со мной?»

«Ну, что тут не понятного? Если он сейчас скрывается, значит, он не хочет, чтобы с тобой что-то случилось, но из-за гордости и глупого характера не скажет. Ты же слышала слова доктора?!»

В который раз убеждаюсь в умственных способностях Феникса. И, правда, что здесь было мне не понятно?

«Слышала, слышала. Хм, нужно его проучить», — мысленно сказала я.

«Как?»

«Сейчас увидишь».

Я шла снова по безлюдной улице и завидев первый поворот, резко свернула и закричала:

— Ааа! Помогите!

Через секунду из-за поворота показался взъерошенный Кларк.

— Не трогай её! — успел прокричать он перед тем, как увидел меня целой и невредимой.

Кларку не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Вот тут он по-настоящему разозлился.

— Ты нормальная?! Я думал, что с тобой что-то случилось! Зачем…

«Это он ко мне обращается? Я намного нормальнее его! Он за мной следил, и он на меня наезжает! И плевать, что эта его слежка была из лучших побуждений. Он должен знать, что нельзя так поступать со мной!»

— Нужно было не следить, а просто пойти со мной.

Парень гырнул на меня и пошёл в противоположную от меня сторону.

— Ты… Куда? — непонимающе спросила я.

— Домой. Куда же ещё.

— Но твой дом в другой стороне, — сказала я и указала рукой в сторону, куда собиралась идти.

— Нет. Ты давно идёшь не той дорогой, — самодовольно заявил парень, видимо радуясь тому, что я ошиблась.

Вариантов у меня было немного, так что пришлось последовать за ним. Ну, и как обычно, не прошло и пяти минут, как я начала говорить.

— Ответишь на вопрос?

— Не думаю.

Хоть Кларк и дал почти отрицательный ответ, меня это не остановило:

— Почему ты в больнице решил мне помочь?

— Поверь, не по своему желанию.

«А вот это уже интересно».

— А по чьему тогда?

— Завтра всё узнаешь.

— А почему не можешь сказать сейчас?

— Если я скажу, кто мне сказал тебе помочь, у тебя появится ещё больше вопросов, чем сейчас.