Подойдя к столику, я заметила обеспокоенное лицо Розы.

— Что случилось? — cпросила я.

— Шерил, присядь.

— Таак, мне это не нравится. Что-то случилось с мамой или братом?

— Нет.

— Тогда я спокойна, — сказала я, расслабившись на стуле.

— Не спеши расслабляться. Проблемы с Кристофером, — сказала Роза и посмотрела на меня, ожидая бурной реакции.

— С Кристофером? Что с ним может случиться?

После своих слов мне стало стыдно. Я же понимала, что если Роза говорит о неприятностях, которые касаются меня, значит, что-то случилось с людьми, которых я действительно люблю. А их у меня было немного: четыре подруги, мама, Адам и Кристофер. Я почему-то наивно думала, что если Кристофер бессмертный вампир, то с ним ничего не может произойти.

«Как я понимаю, я ошиблась. С ним правда что-то случилось, а Роза как на зло молчала. Чего она ждёт? Когда я успокоюсь или наоборот когда я окончательно выйду из себя?!»

— Роза, не томи, — раздражённо сказала я.

— Скажу, когда ты успокоишься. Своим криком ты привлекаешь лишнее внимание.

— Я спокойна. Говори, — сказала я как можно тише и сдержаннее.

— А где Блейк? — спросила Роза, всё оттягивая ответ на мой вопрос.

— Его нет. Не волнуйся, — сказала я, пытаясь держать себя в руках.

— Тогда ладно. Вчера я с Таем прогуливалась по парку, и заметила Кристофера. И ещё, мы тебе не рассказывали. Мы приходили к Кристоферу и хотели, чтобы он помог нам найти тебя, но он был уверен, что ты его не любишь, и что между вами всё кончено. Мы просто не могли в это поверить, но ничего другого нам не оставалось. Он и тогда уже выглядел не важно, но вчера он был не в себе. Он чуть не убил меня и Тая! Ты бы видела его — он изменился! И не в лучшую сторону. Если бы я не переместилась с Таем, мы бы погибли. Понимаешь? Он хотел убить нас ради крови! И с ним были Тимсы. Думаю, это они подтолкнули к таким ужасным изменениям…

Я сконфуженно посмотрела на Розу. Мне просто не верилось, что за месяц Кристофер стал таким. «Как он мог желать убить Розу? Даже если бы Билл и Скотт внушили ему что-то, он не мог так легко сдаться! Он должен был вспомнить Розу и не тронуть её!»

— Шерил, ты ещё тут? — спросила Кейт.

— Да. Просто сложно поверить, что Кристофер хотел тебя убить… — сказала я, всё ещё не веря словам Розы.

— Ну, формально он хотел выпить всю мою кровь. Да это не важно, — сказала Роза, явно стараясь подчеркнуть, что это важно.

— Так, всё. Я решила. Мне нужно увидеть Кристофера, — как никогда решительно сказала я.

— Ты уверена, что готова? — спросила Ребекка.

— Конечно же, нет! Но у меня нет выбора. Когда мне ещё представиться возможность улизнуть от Блейка?

Подруги сразу поняли, что такая возможность у меня один на миллион и кивнули в знак согласия.

— А кстати, где вообще твой недопарень?

— Его пригласили на какую-то вечеринку. Приедет за мной в восемь. Роза, идём в уборную, — скомандовала я.

— Идём.

— А если Блейк приедет раньше, или вы не успеете к восьми? — спросила Кейт.

— Скажете, что я в туалете и скоро выйду. Не думаю, что он побежит проверять женский туалет, — сказала я.

— Именно так он и сделает, — сказала Ребекка.

— Ну, скажешь, что меня тошнит или ещё что-либо в этом духе.

— Идите скорее. Не теряйте времени, — сказала Корделия.

— Мы быстро зашагали к туалету и очень разочаровались, когда увидели, сколько девушек прихорашивается у зеркала. И я ничего не придумала, как притвориться, что меня на самом деле, тошнит. Я резко склонилась над раковиной, и начала издавать странные звуки, более-менее похожие на позывы к рвоте. Девушки отошли от меня и начали переглядываться.

— Что, не видите? Её сейчас вырвет! Я бы не хотела попасть под раздачу! — крикнула Роза и вышла из уборной.

Девушки несколько секунд пошептались и всё-таки решили выйти. Как только в уборной я осталась одна, Роза незаметно юркнула ко мне.

— Так, тут точно никого нет? — спросила Роза.

— Нет. Все вышли.

— Хм, чем бы подпереть дверь, — задумалась Роза, оглядывая уборную.

— Нечем. Придётся положиться на удачу.

— Ну, смотри мне! Давай свои руки и представь ваш дом.

Роза взяла мои руки в свои, закрыла глаза и сконцентрировалась. Меньше чем через секунду нас окружил белый свет. Уборную я уже не видела. Я видела только белое свечение. Больше ничего. Но через несколько секунд я начала узнавать родные стены. Я увидела нашу с Кристофером кровать. Свою тумбочку, свой шкаф… Тут ничего не изменилось. Вначале этот дом мне не очень понравился — но другого у нас не было. И я никогда бы не подумала, что буду так радоваться, когда снова сюда вернусь.

— Ну, что? Кажется, Кристофера дома нет, — сказала Роза, осматривая комнату.

— Надо проверить весь дом. Может, он внизу спит? — с надеждой спросила я Розу.

— Не думаю, что сейчас ему хочется спать.

— Мы должны проверить! — не отступала я.

— Ладно. Давай спустимся вниз и всё хорошенько проверим.

Я поспешно спустилась по лестнице и побежала в гостиную. Но там никого не оказалось. Тогда я направилась на кухню.

«Может, он решил перекусить? Только сидит молча…»

Я заглянула на кухню, но и там вампира не оказалось. Я села на стул и громко вздохнула, чтобы Роза услышала и подошла ко мне. Я так быстро бегала по комнатам, что она не успевала за мной.

— Как видишь, его нет, — сказала Роза.

— Значит, будем ждать. Сейчас полседьмого. Мы свободно можем просидеть тут целый час.

— Целый час… — недовольно пробурчала Роза.

— А чего ты ещё ожидала? Я должна сама удостовериться, что Кристофер и правда… Так изменился. Я не могу поверить, что он пытался тебя убить. Может, он действует по какому-то плану?

— По какому это?

— Может, Тимсы нужны ему для чего-то. Может, он с ними хотел спасти меня. Не знаю я… — оправдывала его я, всё не в силах поверить, что он так легко поддался влиянию братьев.

— Нет. Он тогда не притворялся. Он хотел убить меня, когда ни Билл, ни Скотт его не видели. И к тому же, Кристофер не любит просить о помощи. Он предпочитает делать всё сам.

— Знаю. Но я хочу надеяться на свою версию.

— Гав, гав!

— Хоуп? — удивилась я и заглянула под стол.

— Гав!

Всё, что я слышала, это «гав». Я не понимала её мыслей, но Роза понимала. Мне нужно было точно узнать, что тут происходит.

— Роза, давай, поговори с Хоуп.

— Сейчас. Потерпи. Мне нужно настроиться…

Роза села на корточки возле собаки и пристально на неё посмотрела.

«Роза, ты понимаешь меня?»

— Да.

«Это хорошо. Кристофер ушёл два дня назад. Я не знаю где он и что с ним…»

— А чем ты питалась всё это время?

«Я нашла упаковку корма. Больше ничего нет».

— Господи, бедная собачка! Нам нужно срочно забрать тебя отсюда! — воскликнула Роза и осторожно взяла собаку на руки.

— Что с Кристофером? — спросила я, не сводя глаз с Розы.

Но Роза сюсюкалась с Хоуп и не заметила моего вопроса. Тогда я повторила намного громче и настойчивее:

— Что с Кристофером?!

Наконец, девушка меня заметила.

— Хоуп не знает. Он уходил куда-то два дня назад и пока больше не возвращался.

— Чёрт, может, он вообще не вернётся?! — сердито спросила я, стукнув кулаком по столу.

— Шерил, тебя хоть кто-то волнует, кроме Кристофера? Ты даже не подумала спросить о самочувствии Хоуп!

Я была удивлена резкостью Розы. На неё это было не похоже. На смену моей злости пришёл стыд.

Интересно, меня можно считать эгоисткой после такого? Конечно, эгоисты думают только о себе и ни о ком другом, но я… Пожалуй, я слишком зациклилась на Кристофере. Я с каждым днём всё больше и больше убеждаюсь, что, не рассказав Кристоферу о Блейке, я совершила большую ошибку.

— Извини. Я правда слишком зациклилась на нём, — призналась я, опустив глаза. — Ну, и как Хоуп?

— Её надо отсюда забрать. Ей нечем питаться и никто за ней не ухаживает. И он даже её ударил…