Дракон грозно рыкнул. Чешуя на его брюхе отливала желтизной. Вокруг пасти появлялись и исчезали рубиновые искорки. Девочка бесстрашно забросила руки ему на шею, прижалась щекой.

  Хайдин был ошеломлён таким невероятным проявление чувств. Он на мгновение превратился в камень, но всё-таки не отстранился. Понял, что именно этого желал, когда впервые заметил её на заснеженном склоне и увидел имя. Правильное имя для народа Каллах.

  - Это слова, - сказал мальчик. - Сказки.

  Он смотрел в заледеневшее стекло. Тень грустной улыбки блуждала по его губам. Между сдвинутых бровей пролегла глубокая складка.

  Вайлен вздохнула. Теперь она знала причину его печали: драконьи пещеры придавил ледник, а на нём Курорт и люди.

  - Добрые? - тихо спросила она.

  - Разве сказка может быть злой? - удивился он и обернулся. Сверкающие искры протянулись от дракона тонкой нитью. Потом свернулись в кольцо над его головой.

  Вайлен вдруг вспомнила, что время неумолимо уходит. Больше всего на свете ей захотелось разрыдаться. Но ей уже исполнилось семь, а в таком возрасте даже расстроенной девочке нельзя так поступать. Она сдержала слёзы. С трудом, но сдержала.

  - Тебе пора уходить, - сказал мальчик.

  Башня содрогнулась. Из расколовшегося дымохода струился водопад из сажи. Огонь погас. Чешуя дракона сверкала так, что на неё невозможно было смотреть.

  - Если три раза сказать на чужом языке...

  - Я бы хотела вернуться. Можно?

  - Конечно, Вайлен. Когда закончится шторм.

   Пилот не мог посадить шаттл. Он не видел для этого ни одной возможности: трещины рвали ледник в клочья. На выступе скалы стояла Вайлен и отчаянно махала руками. Потом камера переключилась, выхватила в полутьме десантного модуля напряжённые лица военных, судорожно сжатые пальцы на бластерах. Затем из транспортного отсека вывалился вертолёт, расправляя лопасти винта. Он мчался к одинокой фигурке...

  Капитан выключил запись. Он пребывал в состоянии близком к ярости. Он едва сдерживался, чтобы не накричать на дочь. Пальцы выстукивали по бедру траурные марши.

  - Сегодня же домой! Ты понимаешь, почему на орбите планеты крейсер Звёздного Флота? Я здесь зачем?

  Вайлен строптиво дёрнула плечом и буркнула:

  - Курорт охранять.

  - Людей, - скривился капитан. - Людей! И тебя в том числе. Знаешь, что со мной мама сделает, если с тобой что-то случится?

  Девочка сокрушённо вздохнула. Папу она любила не меньше, чем маму. Она не хотела, чтобы они поссорились. Она стиснула кулачки и молча смотрела под ноги. Капитан наматывал круги по каюте. Потом внезапно остановился, будто наткнувшись на преграду. Он вывел на монитор данные из судового журнала.

  - Аномальный сдвиг ледника! А ты мне о Емеле. По щучьему велению... - он вдруг поперхнулся и быстро пробежал взглядом по сухим строчкам отчёта службы главного планетолога.

  Через секунду капитан скрипнул зубами. Он всматривался в текст на мониторе так придирчиво, словно пытался найти недостатки в строгих линиях букв казённого шрифта. Он перечитывал рапорт вновь и вновь. И с каждым прочтением его недоумение возрастало: сдвиг не был аномальным - он был невозможным. Ледники не лезут в гору!

  Он присел перед Вайлен на корточки. Ласково провёл пальцем по её бледной щеке и виновато попросил:

  - Расскажешь о колдунах ещё раз? Ну, так, чтобы я понял?

   - По щучьему велению... - бубнил капитан себе под нос. - По щучьему велению...

  Он так ничего и не понял. Вернее, понял, что единственным ключом к сложившейся ситуации был светлячок. Всё остальное выходило далеко за пределы здравого смысла: слова-искры, чешуя спящих драконов, волшебники и тому подобная чепуха. На этой планете драконов никогда не было. Впрочем, их вообще не существует нигде, кроме сказок.

  Капитан задумчиво посмотрел на стопку книг: толстенный том корабельных инструкций, руководство по контактам с чужими формами жизни, краткий свод межпланетных законов в четырёх томах...

  - Н-да, задачка... - проворчал он.

  Он сцепил за спиной пальцы и принялся вышагивать по каюте. Временами косился на книги. Ни на одной из страниц в этой внушительной пирамиде не было подходящего пункта для будущего приказа. Значит, несуществующий параграф требуется придумать. И он, этот чёртов параграф, должен выглядеть очень и очень убедительным. Хотя, проникновение инопланетного существа сквозь включённый защитный барьер уже само по себе выглядело серьёзным аргументом. Однако, аргумент имел существенный изъян - светлячка в реальности как бы совсем нет. Ни зелёного, ни красного.

  Капитан нахмурился и сжал кулаки: если ничего не произойдёт, то... О последствиях ему и думать не хотелось. И всё-таки он решительно рубанул ладонью воздух. Вызвал по экстренной связи старпома. Услышав приказ, тот округлил глаза и ошарашенно переспросил:

  - Эвакуация?!

  Капитан отчеканил каждый слог:

  - Немедленная!

  Потом он включил устройство записи и принялся диктовать рапорт на базу Звёздного Флота:

  - В связи с выявленной критической ошибкой в функционировании защитного силового поля и отсутствием рекомендаций в документации по эксплуатации ...

  'Рапорт адмиралу должен быть нудным и длинным. Старику нравятся технические термины', - подумал он. Затем продолжил: