7. НИМФА ЛАМАЛЕ-ЛЕМПА.

   Речные обитатели не ошиблись. После разразившейся над Волшебной страной грозы, в реке объявилась нимфа. Звали ее Ламале-Лемпа. Она была стройна и темноволоса, имела большие зеленые глаза, милые черты лица, обворожительную улыбку и перламутровый рыбий хвост. Когда перепуганные рыбы и раки призывали нимфу к себе, она сидела на гладком камне и, строя ужимки, придирчиво смотрела на себя в зеркало. Это было даже не зеркало, а большой осколок, который дева подобрала на дне реки в день появления. Нимфа услышала призывы о помощи, но не стала спешить, а устроившись у зеркальца, продолжила приводить себя в порядок. Она накрасила глаза и губы, навела на щеки румяна, взбила челку на лбу и лишь после этого направилась в сторону доносившегося из водорослей шума. Оказавшись среди встревоженных обитателей реки, нимфа прониклась их настроением и стала возмущаться громче остальных.

   -- Какое право имеет пришлый великан мутить чистую воду? -- нахмурила тонкие брови Ламале-Лемпа.

   Махнув хвостом, дева всплыла на поверхность и высунула из реки голову. Возле берега она увидела огромного толстяка с седым ежиком на голове и с полторы дюжины сидевших на его плече человечков со злыми лицами.

   -- Великан, прекрати безобразия и уходи! -- потребовала Ламале-Лемпа.

   Человечки засвистели, заулюлюкали и начали швырять в деву камни. Триктик погрозил им пальцем, а затем зачерпнул ложкой воду, пытаясь выловить прекрасную нимфу. Деве пришлось проворно изогнуться телом и, испортив прическу, нырнуть вниз, чтобы ненароком не попасться ему.

   -- Он пожалеет о недостойном поведении, -- объявила Ламале-Лемпа поджидавшим на дне речным обитателям.

   -- Пожалеет,-- поддакнули обнадеженные рыбы и раки.

   Нимфа принялась встряхивать локоны и завивать их гибкими пальцами.

   Волнение на реке усиливалось.

   -- Надо спешить, фея, -- осмелился прервать ее занятие старый рак, -- иначе придется плавать в компоте.

   -- В компоте? -- ужаснулась дева. -- Это невозможно, я потом не отстираю наряд.

   Закончив с волосами, она стала наклеивать длинные ресницы.

   -- Спаси от великана, фея! -- забулькала ей в ухо синебокая рыба Кудус.

   -- Спасти? Но как? -- округляя глаза, спросила Ламале-Лемпа. -- Придумала. Загляну в зеркало, оно подскажет.

   Взяв осколок стекла, она повела им в одну, затем в другую сторону.

   -- Не вижу ничего достойного внимания, -- надула губки нимфа. -- На дне пусто, на поверхности тоже. Что там желтеет вдали?

   Она поправила зеркало и, мельком взглянув в него, чтобы не прерывать начатого занятия, спросила:

   -- Что за земля раскинулась посредине реки?

   Рыба Кудус скосила глаза в зеркало и задергала плавниками.

   -- Остров скумашей, -- широко разевая рот, почти беззвучно ответила она.

   -- Там что-то спрятано, -- пояснила Ламале-Лемпа, -- на это указывает зеркальце.

   -- Что спрятано? -- кольнула ее в бок рыба-водоросль.

   -- Почем я знаю? -- легкомысленно ответила дева. -- Должно быть, средство от великана.

   -- Найди его, фея, спаси нас, -- попросили речные обитатели.

   -- Выбраться на берег? Рыться в песке? Перемазаться с ног до головы? -- ужаснулась нимфа. -- Ни за что.

   -- Дорогая фея, кроме тебя, сделать это некому, -- принялся уговаривать старый рак, --великан испортит реку, а тебя первую сделает своей добычей.

   -- Великан несносен, -- пробормотала Ламале-Лемпа и, откинув падающую на глаза прядь волос, поспешила к берегу.

   Нимфа реки, имея жабры и легкие, могла подолгу жить под водой и на суше, не испытывая неудобств. Скинув переливающийся цветами радуги рыбий хвост, она встала на стройные длинные ноги и вышла из воды.

   -- Поищем, -- сказала дева, наставляя осколок стекла на песок.

   Отражение в зеркале привело ее к развалинам. Из них высунулись длинные лапы, похожие на конечности огромного насекомого. Они крепко держали высохшую ягоду черно-фиолетового цвета.

   -- Не это ли ты ищешь, нимфа? -- спросил голос из руин.

   8. НА ОСТРОВЕ.

   -- Может это, а может, нет, -- уклончиво ответила Ламале-Лемпа. -- Гляну, тогда и скажу.

   Она направила на сморщенную ягоду кусок зеркала. Ягода отразилась в нем и сверкнула.

   -- Волшебная ягода фулг, -- пробормотала дева, -- она мне и нужна.

   -- Она была зарыта в развалинах, -- сказал голос, и из остатков строения показалось необычное существо.

   Голова и туловище незнакомца были человечьими.

   - Приятной наружности-, отметила нимфа, - но руки и ноги заменяют огромные лапы кузнечика.

   Существо оказалось высоким, Ламале-Лемпа не доставала ему и до пояса. Дева взяла ягоду в руки, оглядела ее и осторожно попробовала на зуб. Раздался легкий хруст и испуганный вскрик нимфы. Ягода оказалась столь твердой, что Ламале-Лемпа сломала кончик переднего зуба.

   -- Как я теперь буду выглядеть? -- расстроилась дева, -- Смогу ли смогу открыть рот?