7. НИМФА ЛАМАЛЕ-ЛЕМПА.
Речные обитатели не ошиблись. После разразившейся над Волшебной страной грозы, в реке объявилась нимфа. Звали ее Ламале-Лемпа. Она была стройна и темноволоса, имела большие зеленые глаза, милые черты лица, обворожительную улыбку и перламутровый рыбий хвост. Когда перепуганные рыбы и раки призывали нимфу к себе, она сидела на гладком камне и, строя ужимки, придирчиво смотрела на себя в зеркало. Это было даже не зеркало, а большой осколок, который дева подобрала на дне реки в день появления. Нимфа услышала призывы о помощи, но не стала спешить, а устроившись у зеркальца, продолжила приводить себя в порядок. Она накрасила глаза и губы, навела на щеки румяна, взбила челку на лбу и лишь после этого направилась в сторону доносившегося из водорослей шума. Оказавшись среди встревоженных обитателей реки, нимфа прониклась их настроением и стала возмущаться громче остальных.
-- Какое право имеет пришлый великан мутить чистую воду? -- нахмурила тонкие брови Ламале-Лемпа.
Махнув хвостом, дева всплыла на поверхность и высунула из реки голову. Возле берега она увидела огромного толстяка с седым ежиком на голове и с полторы дюжины сидевших на его плече человечков со злыми лицами.
-- Великан, прекрати безобразия и уходи! -- потребовала Ламале-Лемпа.
Человечки засвистели, заулюлюкали и начали швырять в деву камни. Триктик погрозил им пальцем, а затем зачерпнул ложкой воду, пытаясь выловить прекрасную нимфу. Деве пришлось проворно изогнуться телом и, испортив прическу, нырнуть вниз, чтобы ненароком не попасться ему.
-- Он пожалеет о недостойном поведении, -- объявила Ламале-Лемпа поджидавшим на дне речным обитателям.
-- Пожалеет,-- поддакнули обнадеженные рыбы и раки.
Нимфа принялась встряхивать локоны и завивать их гибкими пальцами.
Волнение на реке усиливалось.
-- Надо спешить, фея, -- осмелился прервать ее занятие старый рак, -- иначе придется плавать в компоте.
-- В компоте? -- ужаснулась дева. -- Это невозможно, я потом не отстираю наряд.
Закончив с волосами, она стала наклеивать длинные ресницы.
-- Спаси от великана, фея! -- забулькала ей в ухо синебокая рыба Кудус.
-- Спасти? Но как? -- округляя глаза, спросила Ламале-Лемпа. -- Придумала. Загляну в зеркало, оно подскажет.
Взяв осколок стекла, она повела им в одну, затем в другую сторону.
-- Не вижу ничего достойного внимания, -- надула губки нимфа. -- На дне пусто, на поверхности тоже. Что там желтеет вдали?
Она поправила зеркало и, мельком взглянув в него, чтобы не прерывать начатого занятия, спросила:
-- Что за земля раскинулась посредине реки?
Рыба Кудус скосила глаза в зеркало и задергала плавниками.
-- Остров скумашей, -- широко разевая рот, почти беззвучно ответила она.
-- Там что-то спрятано, -- пояснила Ламале-Лемпа, -- на это указывает зеркальце.
-- Что спрятано? -- кольнула ее в бок рыба-водоросль.
-- Почем я знаю? -- легкомысленно ответила дева. -- Должно быть, средство от великана.
-- Найди его, фея, спаси нас, -- попросили речные обитатели.
-- Выбраться на берег? Рыться в песке? Перемазаться с ног до головы? -- ужаснулась нимфа. -- Ни за что.
-- Дорогая фея, кроме тебя, сделать это некому, -- принялся уговаривать старый рак, --великан испортит реку, а тебя первую сделает своей добычей.
-- Великан несносен, -- пробормотала Ламале-Лемпа и, откинув падающую на глаза прядь волос, поспешила к берегу.
Нимфа реки, имея жабры и легкие, могла подолгу жить под водой и на суше, не испытывая неудобств. Скинув переливающийся цветами радуги рыбий хвост, она встала на стройные длинные ноги и вышла из воды.
-- Поищем, -- сказала дева, наставляя осколок стекла на песок.
Отражение в зеркале привело ее к развалинам. Из них высунулись длинные лапы, похожие на конечности огромного насекомого. Они крепко держали высохшую ягоду черно-фиолетового цвета.
-- Не это ли ты ищешь, нимфа? -- спросил голос из руин.
8. НА ОСТРОВЕ.
-- Может это, а может, нет, -- уклончиво ответила Ламале-Лемпа. -- Гляну, тогда и скажу.
Она направила на сморщенную ягоду кусок зеркала. Ягода отразилась в нем и сверкнула.
-- Волшебная ягода фулг, -- пробормотала дева, -- она мне и нужна.
-- Она была зарыта в развалинах, -- сказал голос, и из остатков строения показалось необычное существо.
Голова и туловище незнакомца были человечьими.
- Приятной наружности-, отметила нимфа, - но руки и ноги заменяют огромные лапы кузнечика.
Существо оказалось высоким, Ламале-Лемпа не доставала ему и до пояса. Дева взяла ягоду в руки, оглядела ее и осторожно попробовала на зуб. Раздался легкий хруст и испуганный вскрик нимфы. Ягода оказалась столь твердой, что Ламале-Лемпа сломала кончик переднего зуба.
-- Как я теперь буду выглядеть? -- расстроилась дева, -- Смогу ли смогу открыть рот?