-- Если кашушуи вернутся сюда, скажи им что-нибудь подобающее, -- наказал он.

   Время шло, наступила глухая полночь. Крошечный человечек, убаюканный тишиной, клевал носом, пока не уснул окончательно. А еще позже к входному лазу подкрались две фигуры. Это были кашушуи Вал-Дук и Лук-Бук. Они пробрались в купольную залу, и унесли оловянную кружку. Оказавшись за пределами дворца, похитители направились под дерево Урап, к пославшему их Мас-Гаку.

   -- Сделано! -- проговорил Вал-Дук.

   -- Держи! -- протянул украденное Лук-Бук.

   -- Каши! -- потребовал Мас-Гак.

   Кашушуи остановились у края каши и, набрав побольше, стали по каплям выжимать из нее воду в оловянную кружку.

   18. МАС-ГАК ДЕЙСТВУЕТ.

   Поутру, когда все спали, Крама поправила сбившийся набок кукурузный початок и направилась к входному отверстию, возле которого ее встретил Чу. Птица приветливо помахала ему крылом и выбралась наружу. Вокруг было тихо. Стараясь не угодить в лежавшую повсюду кашу, она вспорхнула вверх и уселась на макушку прозрачного купола. За ней неотрывно следил Мас-Гак. Оказавшись на куполе, Крама глянула вниз и увидела спавших друзей. Осмотрев крышу, птица собиралась слететь вниз, но тут первые лучи солнца коснулись купола, и его сердцевина сверкнула так, что глазам стало больно. Крама тронула место клювом и услышала звон.

   -- Стекло, -- удивилась птица.

   Она потянула стекло лапой, и оторвала.

   -- Четвертый кусок зеркала, -- поняла Крама.

   В образовавшуюся дыру она скинула драгоценную ношу внутрь на песочный пол, но сама протиснуться не смогла, щель оказалась узкой. Птица спорхнула с крыши и поспешила в замок, известить об открытии остальных. Тут она налетела на поджидавшего ее Мас-Гака. Подняв кружку, кашушуй вылил добытую из каши воду на кукурузный початок Крамы. Кукуруза поникла к земле, и из нее разом выпали все зерна. Птица остановилась, замерла, удивленно раскрыла глаза и остановилась перед человечком.

   --Не могу вспомнить, что делаю здесь, -- пожаловалась она.

   --Иди за мной, -- ухмыльнулся кашушуй.

   Он привел Краму под дерево Урап. Отдав распоряжение Вал-Дуку и Лук-Буку следить за дворцом, Мас-Гак взобрался на птицу и дернул ее за оставшийся без зерен початок.

   -- Лети! -- наказал он.

   Крама взвилась в небо и понесла человечка куда было указано, к громиле Триктику.

   Пролетая над Голубой страной, кашушуй дернул летунью за хвост, требуя снизиться. Когда птица зависла над троном Арбиндо, Мас-Гак толкнул короля в борщ головою.

   -- Порядок! -- крикнул кашушуй.

   Грубо подстегнув Краму, он понесся дальше. Вскоре показалась река. Человечек глянул и не узнал ее. Она замедлила течение и разбилась на мелкие рукава, по которым несла мутные компотные воды.

   -- Ура Триктику! Слава обжоре! -- прокричал Мас-Гак.

   Крама пересекла реку и оказалась в Фиолетовой стране во владениях короля Терала Двенадцатого. По одну сторону простиралось поле студня, по другую за каменистым нагорьем выглядывали фигурные башни Фиолетового дворца. Неожиданно Мас-Гак увидел разбегавшихся от дворца кашушуев. Они оборачивались на бегу и грозили кулаками.

   -- Что? -- спросил их человечек, спустившийся на птице пониже.

   -- Поражение! Подмогу! Триктика! -- закричали кашушуи.

   Мас-Гак ущипнул Краму и помчался к обжоре.

   19. БИТВА У ФИОЛЕТОВОГО ДВОРЦА.

   Пока нимфа Ламале-Лемпа пробиралась вместе со спутниками в занесенный песками дворец, великан Триктик укрощал великую реку. Опасаясь снова входить в ее быстрые воды, он стал перемешивать воду деревянной ложкой и поднял настоящую бурю.

   -- Без феи надо вести себя надо тихо и осмотрительно, -- заметила синебрюхая рыба Кудус. -- Затаимся на дне, будто нас и нет вовсе. Глядишь, великан и уймется.

   Перепуганные рыбы и раки попрятались среди камней и водорослей, зарывшись в спасительный ил с головой, и замерли. Возможно, все было бы, как говорила рыба Кудус, если бы к исходу дня воды реки не начали превращаться в компот. Триктик без устали ворочал ложкой и добился своего. Сначала великая река замедлила стремительный бег, затем водоросли стали мягкими, словно вареными, и сладкими на вкус, после чего вода окрасилась в красный цвет и стала непригодной для обитания. Почувствовав, что задыхаются, речные жители покинули потаенные места на дне и, шевеля хвостами, плавниками и клешнями, поспешили на восток, в Фиолетовую страну.

   -- Может быть, там найдется тихая заводь, до которой не дотянулась ложка великана, -- стонали беглецы.

   Последними в липком компотном вареве остались два рака и рыба Кудус. С трудом перебирая клешнями, они волокли под бока синебрюхую рыбу. Ее глаза были выпучены, рот широко раскрыт. Кудус тяжело ворочала губами, но разобрать, что она говорила, было нельзя. Возможно, рыба признавалась в ошибке. До наступления ночи обитатели реки покинули обжитое место. К утру река обмелела и разбилась на ряд мелких рукавов. Триктик перестал перемешивать воды и, положив ложку на плечо, перешел ставшую неопасной реку вброд. Едва он оказался на другом берегу, почувствовал сильный голод. Под боком раскинулось поле студня.

   -- Ступайте в Фиолетовый дворец, -- сказал Триктик кашушуям, -- присоедините к моим владениям, а короля приведите сюда. Только обойдитесь без хулиганских выходок и грубости, я буду с ним беседовать. Он мне сказки станет на ночь рассказывать. Ступайте, освобождайте страну, заболтался я с вами, -- глотая слюну, пробормотал обжора.