Завалю главного – буду жить!

Он тут самый опасный, сильный и невероятно быстрый – что уже успел продемонстрировать. А также самый крупный – голова его просто отлично просматривается.

Глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох…

Перевёл предохранитель-переводчик режимов огня в положение короткой очереди в три выстрела, плавно опустил палец на спусковой крючок и, как только эта туша вышла на перекрёсток, максимально близко ко мне, выдохнул, задержал дыхание и… Коротко, толкнув прикладом в плечо, отстучала приглушённая глушителем очередь.

– Ха! – вздохнул я облегчённо. – Не всё так страшно, оказывается.

Главнюк, как шёл, так и рухнул, расплескав содержимое своей бестолковки, не успев осознать, что пусть он и был королём улиц и наводил ужас на простых зомбаков, но в здешнем районе имеется другой король, с автоматом.

– Урлр!!! – не на шутку всполошилась свита этого короля.

Оставшиеся вурдалаки на приличной скорости рванули к моему дому и принялись метаться вдоль него, своими мельтешением и завываниями поторапливая ещё не смывшихся простых зомбаков убраться подальше.

Не знаю, что меня в первый раз заставило целиться в глав-голову, наверное, навеянные кино стереотипы сработали, что зомби только выстрелом в голову убить можно. Но это, впрочем, пусть частично, но подтвердилось. Стреляя по свите, я ясно видел, что попадал по ним, но завалить сумел только одного, помимо главного, вурдалака, так как попадал не в башку, а по их телам.

И как только это произошло, эти твари меня удивили: стоило только свитскому вурдалаку грохнуться, сразу же, как будто команда какая-то прозвучала, все рванули туда, откуда недавно пришли. И рванули с приличной такой скоростью.

«Как бы другого короля, покруче, на помощь не позвали», – смотрел я им вслед, меняя магазин в автомате. – «И вот пока не позвали, нужно лететь и проверять: есть нарост или нет?»

Убедился, что свита усвистала вдаль без остановки, другие зомби тоже спешат удалиться отсюда, как можно дальше. Как и на крышу недавно, с той же скоростью рванул в обратном направлении: сначала к своему подъезду, а потом и вниз, буквально слетев на первый этаж. Там уже спешить не стал, со всеми предосторожностями выглянул наружу, убедился, что никого нет, и только после этого, вертя головой во все стороны и держа оружие наготове, направился к углу дома, а потом и к туше бывшего короля. Но прежде чем к нему подступиться, пришлось вурдалака из его свиты добить. Ему я, как оказалось, удачно в шею попал и перебил позвоночник. Но этот падла и не думал подыхать, слегка дёргался и широко открытыми глазами наблюдал за каждым моим шагом, мог бы – сожрал.

Король марафонцев, даже дохлый, внушал. Вурдалак натуральный, и человек в нём угадывался уже с большим-большим трудом. И ладно тело – огромное, с вздутыми мышцами, удлинёнными уже не руками – лапами, с венчающими пальцы когтями. Морда у него уже была нечеловеческая: пасть раздалась в стороны, наполнившись животными зубами, лоб скошен назад, глаза внутрь провалились… мерзкое зрелище.

Прежде чем к нему подойти, произвёл контроль, но тот даже не дёрнулся – точно дохлый. Обошёл его по кругу и…

Не соврал лысый.

С «потылыцею» я угадал, и правильно сделал, что к зомбячьей заднице тогда не полез. У вурдалака, в отличие от простого зомбака, нарост действительно был – под цвет кожи на весь затылок дольчатая хрень какая-то наросла. Вблизи сразу в глаза бросается, особенно у этого короля, так как волосы на наросте у него выпали, в отличие от свиты.

Осмотрелся ещё раз по сторонам, вздохнул и, заранее скривившись, достал из ножен Ka-Bar, опустился на колено и, вогнав его между дольками этого нароста, принялся их вырезать, с каждым движением действуя всё смелее и смелее. На удивление ни крови, ни тем более мозгов наружу не полезло. Когда, вырезав, раскрыл эти дольки как цветок, внутри нароста ничего не было, там всё было заполнено тёмно-серой, почти чёрной паутиной.

Подцепил её пальцами, она и ощущалась как паутина, один в один на ощупь, как когда берёшь в руки кокон паучий. И внутри этого кокона что-то было.

– А вот и они, – выдохнул я радостно, когда выдавил из паутины на ладонь три серых виноградинки. – Спораны! Поживём ещё!

Снова осмотрелся по сторонам и поспешил к менее изменившемуся вурдалаку. И только здесь понял, как мне повезло, что «глав-марафонец» на бок рухнул и мне не пришлось его ворочать. С этим так не повезло. И хоть размерами он с обычного человека был, но до чего же тяжёлый, с-с-самка собаки!

Нарост и у этого был, который я, уже не кривясь, быстро вскрыл и из такой же паутины ещё один шарик достал. Его уже не рассматривал, бросил к остальным в карман и, больше не задерживаясь, рванул в магазин, за другим компонентом для живца.

Оттуда уже домой к брату, и вот сейчас заворожённо наблюдал, как «виноградинка» растворяется в рюмке с водкой, выпадая белёсым осадком. Действуя строго по рассказанному лысым рецепту, я этот осадок тщательно процедил и, как и было сказано, водку смешал с водой. Взболтал, перемешивая и, задержав дыхание, сделал маленький глоток.

– Оно! – выдохнул облегчённо.

Один в один, что в флягах нациков плескается. А это значит, что действительно ещё поживу… если тупить не буду. Как с Димкой протупил. Если б вместо него «глав-марафонец» попался, тот бы мне своими шикарными зубами вмиг бы руку откусил. Это если бы как тому зомбаку голову с плеч сначала не смахнул.

Спустя несколько часов от моей расслабленности и лёгкой эйфории, вызванной удачной охотой и наличием в кармане трёх споранов, не осталось и следа. Как я и опасался, сбежавшие вурдалаки вернулись, и вернулись не сами.

– Собаки! Как же я вас ненавижу, – прошептал я, по-быстрому закончив с чисткой оружия.

И это было не ругательство, они реально вернулись с собаками. Только вот нужно было видеть, что это были за собаки. Две, как братья-близнецы, с телёнка размером, такими же раздутыми, как и у «глав-марафонца» – мышцами, челюсти… Это, наверное, короли собак. С такими чемоданами вместо пасти они бы короля марафонцев на запчасти быстро разобрали, случись им на узкой дорожке пересечься.

И эти твари не спеша так прибежали в сопровождении бывшей свиты короля, обнюхали всё вокруг и принялись вокруг дома крутиться, ясно кого искать.

Четыре дня я носа из квартиры не высовывал, кроме как в туалет, наблюдал, как то в одном месте, то в другом эти твари изредка мелькают. Благо при наличии живца это времяпровождение не было обременительным. Я выспался, а то после первой, бессонной ночи, когда новое звёздное небо за окном обнаружил, в сон прилично клонило, и даже кружащие снаружи вурдалаки ненадолго взбодрили. Наоборот, когда эйфория от удачной охоты прошла, так в сон и начало клонить.

Зато за эти дни чуть в живце разобрался. Понял, что охотиться за споранами и дальше придётся, иначе, как лысый и говорил, без них смерть.

До смерти я, само собой, дело не доводил, но попытался было живец экономить, как можно реже и меньше его пить. Слабость, ухудшение самочувствия и часто наступающая жажда – вот итог моего эксперимента. Если же пить периодически и вовремя, то расход небольшой, намного меньше, чем когда я его только у нациков нашёл. Тогда за сутки я одну флягу прикончил, хоть и не полную, там чуть больше половины плескалось. Но оно без разницы, всё равно много тогда выпил, прежде чем моё самочувствие стабилизировалось.

Ещё заметил, что укус достаточно быстро зажил, чему точно живец поспособствовал. К сегодняшнему дню от той рваной жути на руке и не осталось ничего, просто шрам, пусть и свежий.

Так что с экономией завязал. Как только чувствую жажду… даже не жажду, до неё лучше вообще не доводить – как только чувствуется в нём потребность, а она чувствуется, хочется мне живца глотнуть, так сразу пару-тройку глотков делаю и надолго о нём забываю.

Так вот, с запасом уже готового живца и споранов я бы мог и дальше в квартире от тварей ныкаться. Но понимал, что всю жизнь здесь не просидишь и выходить всё равно нужно. Нужно искать других людей, нужна информация об этом мире и нужно учиться справляться с тварями этими, какими бы они ни были страшными.