– Какой сосуд? Говори толком! А то пальцы отрежу.

– Ты Сосуд! – чуть ли не зашипел он. – Сосуд для кого угодно! Бога, подручного бога, любой сохранившей память и личность души!

Я смотрел на него не понимая. Что?

– Не шути со мной, говори всё как есть!

– Культ Истины призвал Шестого Героя с одной целью, сделать его Сосудом для Люция! Подручный Тьмы обещал помочь нам с переворотом! Мы должны были захватить эту страну, встать у власти! А потом сделать демонов рабами!

Он почти рыдал, сидел и скулил о том, что его точно убьют, имея в виду своих же культистов.

– Во-первых. Бог любой?

Маг кивнул.

– Даже Светлая Богиня или кто-то из её окружения?

– Да!

Я задумался. Всё это плохо, очень плохо. Если кто-то ещё узнает об этом, мне точно придёт конец. Никто из Богов по договору не мог ступить на планету, иначе началась бы резня между светом и Тьмой, в итоге погибло бы всё живое. Максимум, что могут боги – это посылать видения или завладевать на несколько секунд телами верховных жрецов. На большее они не способны, ни одно тело не вынесло бы такой мощи. Видимо, в Культе сообразили, что неразрушимая и нестареющая, пусть и на определенный срок, тушка Героя подойдет как нельзя лучше для призыва демона или кого-либо ещё. Ведь так говорили мне всё это время: тела Героев уникальны, только они могут ломать условности системы и прокачиваться так, как никто из местных.

– Зачем Люцию помогать Культу Истины? – задал я наконец второй свой вопрос. – Люций – основатель империи демонов, он всегда ненавидел людей.

– Глупец, чаша весов давно смещена. Мы, люди, истинные дети Тьмы. И когда демоны впали в немилость Праматери, основательницы этого мира, она дала нам шанс вернуться под её крыло. Мы вымолили эту возможность, и теперь Тьма благоволит нам. Прими свою судьбу и стань сосудом Люция! Покори этот мир, став единым целым с первым Подручным Тьмы! Во имя всего человечества! Обрети силу, которой не знал ни один Герой, и весь мир склонится перед тобой.

Я слушал бредовые попытки мага переманить меня к культистам и офигевал. Я Сосуд. Если об этом узнают светлые и демоны, мне нигде не будет покоя. Каждый будет пытаться поймать меня для ритуала призыва своего божества. А делить тело с кем-то ещё у меня не было ни малейшего желания.

– Нет! – громко и уверенно оборвал я поток красноречия мага.

– Но ведь эта мощь…

– Нет. Ни за что я не стану чьим-то сосудом.

– Кому ты служишь? Как смог выжить один? – задал он вопрос, пытаясь разузнать что-то новое. Глупец, он не понимает, что теперь не жилец.

– Слышал ли ты о последнем короле демонов? – задумчиво и всё ещё терзаясь сомнениями, спросил я.

– Короле? Князе Тьмы Теурии? – неуверенно спросил он.

– Нет, не Теурии. Я о том короле демонов, что завоевал, по сути, полконтинента, перед тем как богиня умудрилась создать эту проклятую систему, которую все называют мировой системой навыков.

– Том, чьё имя нельзя называть вслух? – удивился парень.

– Да. Это Аветус.

– Аветус? – переспросил он, и я засмеялся.

– Ты ведь тоже не знал этого имени? Да, Аветус – последний истинный король демонов. Убитый собственным сыном из-за трона.

– Но как, откуда тебе известно имя? – удивленно воскликнул маг.

– Потому что я и есть Аветус.

Лицо мага изменилось, и я понял, что он считает меня психом. Свихнувшимся от всего, что на меня навалилось. Но мне хотелось наконец произнести это вслух, не следя за языком, как с Фавонием.

– Я не псих. Незадолго до смерти богиня прокляла меня, а потом каким-то образом похитила душу из-под носа у самой Тьмы. Я проснулся в одном из её миров с такой же глупой и бессмысленной идеологией, превозносящей страдания во имя искупления грехов. Мире без магии, где нет иных рас, кроме людей. А потом вы меня призвали. В мой же мир! Делай Призыв светлые маги, я бы вряд ли проскочил сюда, но, благодаря вам, – я сделал паузу, – теперь понимаешь, почему я не хочу делить это тело ни с кем? И выжил я благодаря тому, что имею большой жизненный опыт. А ещё я столкнулся с демонами, один из которых подарил мне примечательные артефакты, которые я никогда бы не смог добыть сам. Они мне здорово помогли. Жаль только, что получил их я уже после того, как Григор увидел мой настоящий статус, – грустно ухмыльнулся я. – Иначе вы бы никогда меня не нашли. Видишь ли, мне есть ради чего жить. Столько столетий я существовал не ради себя, а по обязанности. Работа и никакой личной жизни. А потом ещё и слабаком столько времени. Так что нет, я стану самым могущественным существом этого мира после богов, а потом начну развлекаться на всю катушку. Я устал быть скованным по рукам и ногам. Смотри-ка, кровотечение остановилось, – заметил я. – Расти пальчики, пока не передумал.

Маг с подозрением посмотрел на меня, но всё же отрастил потерянные пальцы.

– Ты обещал не убивать меня! – жалобно пропищал он.

– Умный мальчик, – усмехнулся я. Конечно, он понял, что после рассказанного не сможет уйти живым. – Вот только я обещал не делать тебе больно и позволить отрастить пальцы. Один из пунктов я исполнил. А второй – убивать быстро и без боли я умею. Просто расслабься.

– Нет! Не убивай! Я заплачу! Я буду молчать! Клянусь!

Но я больше уже не слушал, просто встал с колен и обошёл его сзади.

– Не дергайся, – сказал я ему тихо на ухо. – И передай от меня привет Тьме. А если попадёшь к светлой богине, то двойной привет!

Закончив говорить, я свернул ему шею и задумался, как бы получше спрятать труп. В итоге решил просто опустить его поглубже с помощью магии земли.

Глава 33

Когда я возвращался в город, то проклинал себя за опрометчивость. Если бы не это глупое желание назваться именем Аветус и не поспешность с убийством пленника, я мог бы узнать имена и адреса всех верховных участников Культа!

Но всё же я знал хозяина поместья, где проходили сборы, имя и адрес его мнимой любовницы и того аристократа, на чьих землях находился Пространственный Проход из башни полудемона. Этого было достаточно.

В город я проник ранним утром, затерявшись в толпе крестьян, после чего направился в зону аристократов. Каждый дом имел около пяти соток земли, что было непозволительной роскошью для многих граждан. Но для богачей это статусность, а для магов — повод уединиться для исследований и при этом остаться в пределах досягаемости для постоянных клиентов.

Я намеренно обошёл дом Драгоша за два квартала и юркнул в один из переулков высоких каменных ограждений владений богачей. Узкие тропки для прислуги, чтобы не смели ходить через главные ворота, и вылизанные лужайки сразу за ними. Нет, здесь не было преступности, так как конные отряды городского патруля являлись тут частыми гостями. Этот факт вызывал у меня лишь усмешку, так как против настоящей угрозы они были бессильны, а мелкие воришки вряд ли сюда сунутся. За стенами были расставлены ловушки, даже если кто-то из незваных гостей умрет, хозяевам это не принесет никаких неудобств. В самих же домах находилась охрана гораздо более опытная и сильная, чем патрульная.

Я ухмыльнулся, применяя [Скрытность] и совершая [Прыжок] на каменное ограждение. Меня не раскрыли в прошлый раз, а это могло значить лишь то, что ни один член Культа Истины в этом городе не имел необходимых навыков. [Обнаружение ловушек] дало понять, что местоположение угроз сместилось. Что ж, это не проблема. Плодовые деревья сада скрывали моё присутствие для тех, кто мог бы наблюдать издалека, так что пробраться в дом было делом техники.

Слуги уже не спали, как и зевающая охрана, ждущая свою смену. Осторожно пробравшись на второй этаж, я встретил тишину. Прислушиваясь к каждой из дверей, наконец услышал равномерное глубокое дыхание спящего человека. Звук шагов на лестнице отвлёк меня от раздумий и заставил прижаться к стене.

На противоположной стороне коридора появилась служанка с подносом, она довольно шумно прошлась до двери, возле которой я стоял, и дважды постучала. Не дождавшись ответа, она слегка присела, надавливая на язычок щеколды, и открыла дверь. Войдя внутрь, поставила поднос на стол и приблизилась к кровати, чтобы нагнуться над спящим.