Крик боли, она упала на землю, отлетев на несколько шагов назад. Я быстро приблизился к ней, наступив на рану на плече.

― Так ты отведешь меня к своему хозяину или нет?

― Как ты обращаешься с девушкой? Тупая ты деревенщина!

Я надавил на рану сильнее, не давая ей зажить.

― Конечно отведу!

Я убрал ногу с плеча и протянул руку помощи, которую она с заминкой приняла, ухмыльнувшись в последний момент. Я почувствовал легкое жжение в ладони, но резко рванул руку нахалки вверх, ставя на ноги.

[Сопротивление Тьме активировано]

Она снова уставилась на меня с недоумением, я же смахнул дымку с ладони.

― Хочешь, чтоб я засунул [Стрелу Света] куда поглубже? Могу устроить. Или вспороть брюхо и намотать кишки на руку. Как быстро ты регенерируешь?

― Да ладно тебе, ― невинно улыбнулась она. ― Я всего лишь пошутила.

― Ещё раз выкинешь какой фокус ― и уже я буду шутить. Но сомневаюсь, что тебе понравится.

Демоница ничего не ответила. Я пошел вслед за ней, уверенный в безопасности. А две причины моего спокойствия шли рядом, каждый 172 уровня. И, судя по уровню маны и количеству единиц разума, они неплохо умели колдовать. Очень интересно, чему они научились за всё это время?

Между тем, Крина уводила меня в противоположную сторону от деревни. Прошло достаточно времени, чтобы в голову начали лезть странные мысли. Не водит ли она меня кругами? Не ведет ли в ловушку? Я погладил шедшего справа Хугина, передавая чувство беспокойства, но в ответ пришло спокойствие. Псы были уверены в моей безопасности.

Начало смеркаться, пошел снег.

― Ещё долго?

― Уже почти пришли.

И мы действительно вскоре подошли к входу в какую-то землянку под елью. Девушка нагнулась и нырнула в зияющую черноту входа. Следом вбежали псы и я за ними.

[Ночное видение] не заставило себя ждать: я увидел своды пещеры, и уже было подумал, что попал в Подземелье. Но странным было то, что я остался один, никого рядом не было. Я напрягся, сжимая рукоять меча. [Аура жизни] оповестила о приближающейся опасности в область шеи. Я пригнулся, параллельно отправив [Щит Тьмы] (чтобы не ослепнуть от яркой вспышки ни на миг). Нападающий увернулся, но и куда целил не попал. Я же сделал выпад мечом туда, где у него должны были быть ноги.

Вскрик и глухой звук упавшего тела. [Скрытность] рассеялась, и я увидел Крину. И кто бы мог подумать?

Я быстро шагнул к ней, пока раны на ногах не заросли, и схватил за плечо. Выбил из рук кинжал, что она пыталась воткнуть в меня. [Стрела Света] появилась в моей руке и тут же вошла в низ живота справа, чтобы выйти с левого бока. Шипение и запах жженого мяса, болезненный вопль, так как я проворачивал стрелу в ране. Когда она рассеялась, я запихнул кулак в подготовленный проход и раскрыл пальцы, чтобы ухватиться за кишки, тут же вытягивая их.

— Я ведь предупреждал. Если не усвоишь и этот урок, то следующий раз может стать последним.

Её ОЗ просело на ¾, вот что значит слабая выносливость. Впрочем, регенерация не даст ей умереть.

Моя рука была в крови, так что я вытер её об одежду девушки и отправился быстрым шагом дальше по коридору. Протянул ладонь одному из псов, что выбежал мне навстречу, и тот облизал её. Наверняка неприятное зрелище для лежащей позади девицы.

Впереди я увидел свет и вошел в просторную комнату с металлической винтовой лестницей посередине. Адские псы были здесь, они бегали по помещению, обнюхивая его. На стенах горели магические светильники.

Примечательным было то, что здесь были стены из каменных блоков и окна. Я подошел к одному и сильно удивился, увидев там метель за стеклом.

Я поднялся по лестнице, следом за мной бежали собаки.

Наверху была круглая комната, по периметру которой находились книжные полки до самого потолка в три метра. У стены в метре входа горящий камин с двумя креслами, остальное пространство занимают сваленные на пол книги, два длинных стола с всевозможными лабораторными приборами, пара клеток с мелкими зверьками, небольшие птицы и какие-то грызуны.

Но самое важное, это седой старик в мантии, который вообще не обратил никакого внимания на вошедшего меня и собак, что улеглись на шкуры у камина. Я тоже сел в кресло и начал разглядывать хозяина башни.

Статус:

Фавоний (Полудемон) ур. 129

ОЗ: 2000

ОМ: 7000

Характеристики:

Сила: 99

Ловкость: 247

Выносливость: 101

Разум: 188

Класс: Маг

Глава 2

— Ты решила проблему с гоблинами? — спросил наконец старик, всё так же не оборачиваясь в мою сторону.

– Ну, как сказать, – протянул я, поглаживая одну из собак между ушами.

Старик резко обернулся. Увидел меня и выражение его лица сменилось от удивленного до злого. Он дернулся в попытке схватить что-то со стола, но собаки громко зарычали и он замер. Я увидел его черные глаза в обрамлении красноты, отчего дух перехватило. Я узнал его.

– Фонсо! — воскликнул я. — Поверить не могу! Это ты?

Демон был ошарашен.

– Давно уже меня не называли этим именем. Откудо оно тебе известно, человек?

Я задумался. Что мне сделать? Как повести себя? Нужно прощупать почву.

– Я знал тебя прежде.

– Кто ты? Почему адские псы подчинились тебе?

— Я их хозяин, потому и подчинились. Они ведь не были тебе верны, верно?

— Кто ты?

— Я твой старый знакомый. Но можешь не напрягать память, я сильно изменился. Собственно, как и ты. Я помню тебя гораздо моложе. Так кому подчинялись эти псы?

Старик вздохнул и медленно приблизился ко мне, чтобы сесть в кресло напротив. Собаки мирно лежали, не чувствуя опасности.

– После гибели создателя и истинного хозяина они много кому принадлежали. Но я бы сказал, что истинно верны они были только одному демону – Кассии.

Я удивленно посмотрел на собеседника. Неужели та самая?

— Королева Кассия?

– Я удивлён твоей осведомленности, человек. Единственная поправочка -- бывшая королева Кассия.

– Если она всё ещё жива, то почему правитель Теурий?

– Это долгая история, – Фонсо вздохнул. – Если кратко, то Кассия опальная королева. Она возглавляет оппозицию.

– Оппозицию?

– Союз Памяти, как они себя назвали. Состоят там в основном те, кто был лоялен к последнему королю, мужу Кассии.

Я задумался. Та девушка из видения всё ещё жива. Фонсо был моложе меня прежнего и вот как состарился. Пусть длинную бороду он носил ещё тогда и все звали его стариком, он был молод на самом деле. С другой стороны, мало ли какая генетика у этого чуда природы? Он ведь альбинос, а такие демоны долгожительством никогда не отличались.

– Она вышла повторно замуж?

– Нет, – Фонсо внимательно разглядывал меня. – И даже не сожительствует, хотя злые языки говорят иначе. В любом случае, я затворник, как она живёт – мне не известно.

– Ты служишь ей?

– Да.

Я задумался. Она жива. Но хранит ли верность? Такое вообще возможно?

– Назови своё настоящее имя. Я вижу, что ты Владимир, но скрываешь это. А ещё ты Герой, во что слабо верится. Будь ты Героем – собаки бы давно разорвали на куски.

– Ты считаешь, что я мог так же как ты сменить имя? Чтобы в этой странной системе оно изначально было иным.

– Странная система? – снова я услышал нотки удивления в его голосе. – Ты помнишь мир без неё? Нет, пришёл из мира без неё? Слишком бредово. Но ты точно не герой и не человек, хоть и выглядишь так.

– Когда-то, очень давно, – ответил я с паузой, – я носил имя Аветус.

Я внимательно смотрел на демона, он может и был удивлён, но вряд ли поверил.

– Не веришь мне? – спросил я с ухмылкой. Конечно, глупый вопрос. Я б сам никогда не поверил.

– Ты знал, что это имя под запретом? Уже практически никто из светлых не помнит его. Разве что жрецы Богини да и она сама. Многие очень постарались вычеркнуть его из истории. Но даже если и так, адские псы имеют разум. Не такой, как у демона или светлого, но и не зачатки наподобие монстров. Их невозможно приручить. Так что я рискну сделать вид, что верю тебе.