Я достал из сумки Камень Очага и магические уменьшенные атрибуты для приготовления еды: треногу и подвесной чан, пакетики, дозированные под одного человека, с крупой и вяленым мясом, ложку, чайник… Кормить пленника я не собирался, а пока кипела вызванная магией вода, жевал бутерброд из крекера и куска мяса, чтобы хоть как-то сбить голод.

Пленник, почуяв призрачную возможность побега, дергался в мешке в попытке выпутаться. Ненавижу магов, стоило бы держать его на виду.

Я таки развязал мешок, и маг зажмурился от света костра. Я же вынул кляп из его рта и присмотрелся: парень лет тридцати, довольно худощавый. Всё, что могло представлять собой артефакты, я снял с него и прикопал в разбитых кирпичах в переулке, пока шёл к человеку, который мог бы вывести меня из города. Его палочку оставил там же, маги обычно мало на что способны без неё. Хорошо хоть вовремя вспомнил, пока он не пришёл в себя в первый раз.

Парень уставился на меня с удивлением, явно не узнавая, а возможно, и разглядев статус. Маны у него моими стараниями почти не было, а вот характеристики находились примерно на одном уровне со мной, если не считать этой треклятой энергии, что мне недоставало. Я мог бы творить довольно сильную магию, будь у меня на это не только возможности, но и силы. Как глупо! Но что поделать?

Я сел напротив и принялся его разглядывать. Страха он не испытывал, что странно, разве что легкую обеспокоенность своим положением. Хотя у меня в статусе стояли характеристики обычного ремесленника, их я не менял, тогда как личину переиначил, едва войдя в лес. Я зашёл в меню и поменял значение на авантюристские, вызвав нескрываемое удивление мага.

— У тебя что, только [Познание]? — озвучил я догадку, маг отвернулся. – Откуда ты меня знаешь? Отвечай!

Похоже, он не осознавал опасности ситуации. На секунду появилось желание использовать [Глаза страха], обычно применяемые лишь для отвлечения внимания в бою, но я тут же передумал и усмехнулся. Парнишка был связан, что удобно для пыток. Похоже, во мне проснулся садист, я почувствовал жгучее желание сделать ему больно. Так больно, чтобы он кричал и звал мамочку, уповая на свою тупую богиню, и понимал, что никто не придёт на помощь.

Пытая мечника тогда, в подземелье, я испытывал двоякое чувство. С одной стороны, терзало ощущение неправильности происходящего, а с другой – я понимал, что мне нравится резать живого человека. Тогда я решил действовать хладнокровно, не отвлекаясь на эмоции, да и время поджимало. Но сейчас хотел повторить, попытаться понять, действительно ли мне это нравится. Черт побери, я же демон, пусть и в теле человека!

Я отодвинулся от пленника и помешал варево в чугунке. Похоже, еда была готова. Снял посудину, повесил чайник. Положил кашу в тарелку и приступил к еде. Маг внимательно следил за мной, видимо, ожидая, что подавлюсь.

– А меня кормить ты не собираешься?

— Не-а, — усмехнулся я.

Когда закончил с едой, снял чайник с огня и налил себе воды в чашку с порошком, который был у местных аналогом чая.

– И что же мне с тобой сделать? – сказал с предвкушающей улыбкой. Я уже не был голоден и чувствовал себя прекрасно.

– Отнести хозяевам, естественно, — усмехнулся маг, вызвав у меня недолгий приступ смеха.

— В похищении какого сосуда вы пытались меня обвинить?

Сначала я увидел лишь непонимание на его лице, а потом усмешку. Парень явно что-то знал.

Я допил содержимое кружки и спешно убрал всю посуду, ополоснув предварительно водой. Маг был крайне удивлен тем, что я мог использовать магию, а последним в сумку ушёл Камень Очага. Мы остались в темноте ночи, что лично для меня помехой не было, но всё же я зажег [Фонарь] и попутно активировал [Тишину], чтоб никто случайно не заинтересовался криками в ночном лесу. Незваные зрители мне были не нужны.

— А теперь приступим? О каком сосуде шла речь?

Наверняка это было что-то полезное, что могло пригодиться мне либо Союзу Памяти, так что решил разузнать подробнее. Маг лишь улыбался, явно не воспринимая меня всерьёз. Я же достал из-за голенища сапога нож и повертел его в руках.

– Ты не посмеешь, – сказал он таким тоном, будто пытался убедить в этом себя, а не меня.

— Ещё как посмею.

Его руки были связаны спереди, так что я провел тупой стороной ножа по его пальцам, отчего он попытался отползти.

– Отрежу один, потом второй, и так, пока не закончатся. А может, вернуть камень очага, поджарить и заставить тебя их съесть? Не пропадать же добру!

Я засмеялся, наверняка это выглядело жутко, так как маг побледнел от страха.

-- Ты псих? – неуверенно то ли спросил он, то ли это было утверждение.

– Кто знает, – пожал я плечами и схватил его за запястье, приставив к стволу дерева, и отрезал мизинец, достаточно медленно, наслаждаясь воплями мага и мольбами остановиться. Я столько времени был слаб и не смел перечить, даже когда желал этого, что миг стал словно точкой отсчета свободы. Настроение было прекрасным, будто дышать стало легче.

– Псих! Что ты сделал? Зачем? – стонал он, скривившись от боли и сжимая ладонь другой рукой.

– Надо же было как-то развязать тебе язык, – ухмыльнулся я. – Тем более, ты маг, сам себе палец отрастишь.

Только сейчас я заметил, что место отреза кровоточит, и завис.

– У меня слишком мало маны! Даже заклятие от кровопотери не работает! – пищал он, чуть не плача.

Я призвал немного огня и нагрел им обух лезвия до заметной красноты.

– Что ты делаешь?! – заорал маг и дернулся. Не удержав равновесия, завалился на бок, с ужасом глядя на меня.

– Хочу прижечь рану, чтобы остановить кровь.

– Тогда опять придётся резать рану, чтобы отрастить палец!

– И что с того? – равнодушно спросил я.

Черт, я хотел пытать этого парня, а не слушать бредни о слабостях магов.

– Просто перемотай тряпкой! У меня в кармане есть платок!

Я вздохнул и достал лоскут, но в последний момент не дал ему в руки, дразня, как ребенка.

– Ты будешь говорить мне то, что я хочу?

– Если я умру от потери крови, твои хозяева будут недовольны!

Я лишь хохотнул в ответ на это заявление.

– Ты так и не понял, что я похитил тебя по своей воле? Вы раскрыли меня, потому пришлось действовать быстро. Ты ведь понял, что я Димир?

– Димир, и что? Что значит «раскрыли»? Это Григор слил информацию, что ты герой…

Он осекся, понимая, что ляпнул лишнее. Вот так поворот!

– Культ знает, что я герой Владимир?

Маг молчал, испуганно смотря на меня. Я же снова схватил его за запястье и отрезал второй палец, затем третий. Он уже верещал во всю глотку, издавая что-то похожее на «прекрати». Приятные мурашки пробежали по спине, я отпустил мага, чтобы насладиться моментом, и тот завалился на бок, прижимая раненую руку к груди и скуля от боли.

– Ну так что? – сказал я, когда он притих. – Принимаешь сделку: платок в обмен на ответы?

Он сел, исподлобья с ненавистью на меня посмотрел.

– Не платок. Обещай, что больше не отрежешь мне ничего, не будешь делать больно. И дашь отрастить пальцы. Тогда я всё расскажу, клянусь.

Признаться, я немного расстроился после такого заявления. Хотелось бы помучить его подольше, но сейчас мне была нужна информация, которую он мог бы предоставить.

– Обещаю, – лаконично ответил я.

– Культ истины знает, что Димир и Владимир – один и тот же человек, – сказал маг после недолгого молчания.

– Отлично. А что с сосудом? Что это?

Он замолчал, явно борясь с желанием откусить себе язык, но я знал, что он этого не сделает и так натерпелся боли.

– Я богат, – наконец сказал он. – Я дам тебе столько денег, сколько пожелаешь. Верни меня домой.

Я был удивлен. Он пытается откупиться? Что ж это за информация такая?

– Палец или ответ? – спросил я, вертя в руках нож. Маг сглотнул.

– Ты…

Я выжидающе смотрел на него, ожидая продолжения фразы.

– Ну и что ты хотел сказать?

– Ты. Сосуд.

Он явно говорил это через силу.