Мама подошла ко мне и обняла, от неё пахло приятным и лёгким цветочным ароматом духов. Чмокнув меня в щёку, она поправила мне волосы, любуясь немного с полуулыбкой.

– Ты не сказала, что приедешь, – буркнула я.

– Ну, я так… после работы – выдалась свободная минутка. И я привезла вещи, которые ты отложила, – она вручила мне небольшую сумку. Я одобрительно кивнула, взяв сумку и положив на скамейку. Чтобы не тащить с собой огромный саквояж, я взяла только самое необходимое, а остальное просила маму подвозить, когда она будет приезжать. Сумок не так уж и много, и по размеру они не большие. Всегда ведь так: думаешь, я с собой возьму две майки, пять трусов, двое штанов, косметику кое-какую, книжки, тетрадки и всё. А потом с ужасом понимаешь, что сумка неподъёмная…

– Ну, как ты здесь? Что делаешь?

– Нормально. Учусь.

Мама посмотрела на меня молча и немного недовольно, оттого что я была немногословна.

– Мы ведь вчера разговаривали по телефону.

– И что? Нельзя продублировать?

Вздохнув, я провела рукой по волосам, убирая их назад.

– Всё нормально. Кроме того, что меня бесят мои соседки по комнате.

Мама угукнула:

– Сабина и Амелия, я помню. Экстраверт и долбанутая. Они всё время собачатся, а ты сидишь за шторой.

М-да, я живу с двумя раздражителями! И думаю, что если бы меня заселили в одну комнату только с Сабиной, то я бы жила как в раю! Может быть, иногда приходилось бы слышать от неё нечто оскорбительное, но я всегда умела не реагировать на издевательства сверстников. В остальном, был бы рай, потому что Сабина очень часто отсутствует в комнате. По большей степени, она там только ночует. Но если она зашла в комнату, и в ней есть Амелия – это атас! Когда эти две курвы оказываются вдвоём в замкнутом пространстве, то либо ворчат друг на друга, либо собачатся, что рано или поздно, переходит в драку. Если же в комнате нет Сабины, обязательно есть Амелия. Как и я, она предпочитает проводить своё свободное время в комнате. И если ей не с кем ругаться, то она громко слушает свой однообразный рок! Или смотрит комедийное шоу в своём телефоне и хохочет лошадью. Кроме того, она вечно что-то жуёт! На её кровати – на ней, под ней и возле неё – куча мусора! Фантики из-под конфет и шоколадок, пустые упаковки из-под чипсов, банки из-под колы и энергетиков. А жвачка, налепленная под стол или другую твёрдую поверхность, уже является фирменным знаком девушки! Где бы ты ни оказался: увидел прилепленную жвачку, знай – здесь была Амелия Ньютон!

– Не стало спокойнее?

– Нет, – фыркнула я. – Поэтому я и сижу в сквере! Только тут мне спокойно…

– Милая, – мама сочувственно погладила меня по щеке. – Мне жаль, что так произошло. Но ты ведь понимаешь, что твоя будущая работа будет требовать с тебя хоть минимального общения с теми, кто тебе не нравится?

– Да, но сейчас у меня другие проблемы. Мне надо учиться. Я потом буду налаживать связи. Сейчас это невозможно.

Мама вопросительно нахмурилась.

– У Сабины на уме одни мальчики, а у Амелии, мне кажется, и ума нет. По-моему, её все бесят, без исключения. Думаю, зря её взяли сюда учиться – она научится делать бомбы и станет террористом. А Сабина будет первоклассной проституткой под прикрытием агента! – брякнула я, отчего мама засмеялась. Но потом она откашлялась.

– Это только так кажется, – заверила мама. – Они вырастут и будут нормальными. Это ты – не такая как все, а они – обычные асоциальные подростки.

– Все подростки асоциальны, – повторила я давно известную истину.– То есть, если их неправильно воспитать, они вырастут психопатами.

– Ну и?

– Ты признаёшь то, что вокруг одни потенциальные психопаты?

Мама свела брови, недовольно посмотрев на меня.

– В какой-то степени, так оно и есть, – обречённо согласилась она.

– Но я не асоциальна, значит, я не потенциальный психопат. И если я существую, то где-то ещё есть такие же, как я. Так почему, даунов, например, учат отдельно, а гениев вместе с обычными детьми?

– Не знаю, – весьма озадаченно произнесла мама. – А с преподавателями ты на эту тему не говорила? – моментально сориентировавшись, перевела она стрелки. Мол, промывай им мозги, а не мне, гений малолетний!

– Нет, – хмыкнула я. – Я стараюсь не выделяться из толпы.

– С каких это пор?

– Да ещё со школы, мам.

– Вот этого не надо. Ты старалась не выделяться, но всё равно делала это регулярно. Раз в месяц – точно. Сейчас конец сентября… и я рискну предположить, что ты уже однажды выделилась, замолчав на ближайший месяц?

Я впала в ступор, наблюдая за слишком уж быстрым течением её мысли. Я ведь ей не говорила о своём первом дне здесь. То есть я рассказала общую картину, но не о том, что было в аудитории. Потому что я боюсь спалиться в своей симпатии к ровеснику моих родителей!

– Давай, рассказывай, – настояла мама. – А не то… я пойду к Элисон. Мы с ней – давние подруги, ты знаешь. Она мне всё расскажет.

– Да ничего такого… – пробубнила я, пытаясь смотреть куда угодно, но не на маму. Мне всё равно придётся ей во всём сознаться, а то, как говорится, узнает сама и хуже будет. – Просто, так сказать… эм, я унизила одного преподавателя. В аудитории – прилюдно. Он запугивал ребят, и я воспользовалась тем, что вы с папой мне рассказывали. Ничего особенного!

– Как же! Когда это было?

– Как только приехали сюда… – буркнула я тихо и виновато, в надежде на то, что она и не услышит, но отстанет. Но мама услышала то, что надо и вытаращилась на меня ошалело, а я устало закатила глаза.

– Ты в первый же день прилюдно унизила преподавателя, и это ты так не выделяешься? И это «ничего особенного»? О ком идёт речь?

– Слушай, я не с бухты-барахты это сделала! Ну, он реально просто издевался над нами, и я поставила его на место, а не унизила. Он даже не оскорбился. Потом ещё слонялся здесь, обсуждал мои тесты. Хоть и он вообще должен быть на базе.

Мама мигнула глазами, застопорившись. Я поняла, что спалилась…

– Это Руссо? – каким-то чудесным образом сразу же догадалась она. Я не знала, что сказать, поэтому молча напыжилась, скрестив руки на груди. Мама тоже молчала, сверля меня каким-то обречённым взглядом. Кажется, она поняла всё! Не знаю, каким образом, но поняла…

– Шенни? – окликнул маму Энтони.

– Ну, началось, – бросила я, отступая в сторону.

Это уже в порядке вещей. У мамы в груди, наверно, какой-то магнит. Стоит ей только появиться, где бы то ни было, как на неё буквально-таки слетаются люди, и она быстро становится центром всеобщего внимания. Так и сейчас, сначала подошли Энтони с Уиллом. Троица обнялась, они поговорили о чём-то незначительном, мама рассмеялась и тут, на горизонте появляется Элисон. Она окликнула маму с расстояния и радостно подбежала к ней. Вскоре на мамин голос и смех слетелись и другие преподы. За считанные минуты она стала центром локализованного мира академии. Я недолго стояла в стороне, наблюдая лёгкое общение закадычных друзей и несколько даже удивляясь тому, какими строгими они были преподавателями и весёлыми, молодыми в душе ребятами вне занятий. Энтони, например, не злостный преподаватель, но весьма строгий, серьёзный. Но стоит только ему повстречаться с Руссо, так – аул! Клоун какой-то… в хорошем смысле слова. Так и Уилл: про него тут ходят слухи, что на полигоне он тот ещё садист, а в дружеской обстановке он совсем другой. Ещё я успела заметить за этот месяц, что Уилл с Энтони стараются сохранять свои статусы, поэтому в обществе они не подшучивают друг над другом. Тот случай в первый день обучения с лягушками был единственный. Больше на глазах у своих учеников они себя так не вели, только я была исключением. И мне кажется, что это неспроста. Кажется, Уилл позволял мне быть свидетелем того, какой он на самом деле. Спрашивается, почему? И чего он постоянно тусуется в пределах академии? В общем, почувствовав то, что я уже стала мешать компании взрослых подростков, я тихо ушла. Забрала свои вещи и протопала вглубь сквера. Отыскала место ещё тише прежнего и уселась на свободную скамейку. Не стала открывать ноутбук, понимая, что совершенно не в настроении сегодня учиться. Я открыла сумку и порылась в её содержимом, вспоминая, что в неё сама же и сунула.