После минутной паузы и пожатий плечами, хозяин застолья сам ответил на свой вопрос.

— Правильно. Ничего. А далекая, но реальная перспектива выбраться из этой ямы — это шанс для всех моих людей встать на ноги.

— Кстати, а где мы? — неожиданно встрепенулся, Куллер, печальным взглядом отмечая небольшой остаток алкоголя в бутылке.

— Кронштадт. Самая северная его часть. Неприступная во время оттепели и закованная в лед как сейчас, — тряхнув головой, на секунду отвлекся от основной мысли Александр, но затем вновь вернулся к теме.

— Думаю, Лерн, тебе не надо объяснять все выгоды, которые ты получишь в виде денег и верных штыков под рукой. В придачу, ты на своей же шкуре испытал, на что они способны. Колонну, между прочим, в пух и прах разбили…

— Эээ… — замялся Лернор, неожиданно вспоминая про главную драгоценность, брошенную им на дороге. — А что сталось с фургоном?

— Тем, что военным принадлежит?

— Угу, он самый, — подтвердила Джулиана, вспоминая, что сама не успела упомянуть о нем при ведении первых переговоров.

— Ровным счетом ничего. Ребята отволокли его в безопасное место. Сейчас пытаются разобраться, что к чему.

— Вы внутри никого не обнаружили? — обоснованно заволновался парень. Ему не очень хотелось, чтобы веселый парень по имени Феникс выскользнул из его рук как рыба.

— Подождите… — Александр встал и отошел к выходу. — Джус! Подойди сюда!

На лестнице послышались шаги, но вызываемый боец не пожелал войти. Они стали, насторожено шептаться прямо на лестнице.

Опьяневший Лернор чувствовал себя уже гораздо лучше. Огонь за спиной вкупе со спиртом приятно грел его тело изнутри.

Он не только отогрелся, но и перестал ощущать беспокоившую его боль. Более того, как всегда бывало с ним под влиянием алкоголя, неожиданно проснулась страсть к ближайшей женщине. Он быстро, но неловко наклонился к Джулиане и звонко поцеловал ее в ухо.

— Милая, спасибо тебе, что ты меня не бросила в очередной раз.

Девушка, потерла ладонью звеневшее от поцелуя место, и с негодованием посмотрела на своего друга. Но, увидев его пьяную улыбку, расслабилась и быстро поцеловала в нос, кусая зубами в отместку. Лернор почувствовал боль не сразу, поэтому ойкнул довольно поздно, нежели она, этого ожидала, не разжимая захвата. В этот момент к столу вернулся Александр.

— Никого внутри не было, — сообщил он нерадостную новость. — Вокруг куча трупов, но внутри никого… А что случилось?

— Да, так, — настроение Лернора, несмотря на недавнее веселье, резко ухудшилось.

Он потирал укушенный кончик носа.

— Боюсь, что вскоре к вам могут пожаловать гости. Если конечно Фениксу действительно посчастливилось бежать и добраться до кого-нибудь.

— Кто вообще этот Феникс?

— Да так, Агент разведки из Москвы.

— Опаньки, — оторопев, Александр резко сел за стол, громко шлепая ладонью по поверхности доски. — Как же это вас угораздило?

— Ай, — махнул рукой Куллер. — Долгая история. Вы договаривайтесь поскорее, если уж существует возможность вторжения. Потом у вас точно времени не будет.

— Разумная мысль, — заметил, через силу пытающийся протрезветь Лернор. — Не смотря на очень сильное зелье, Эрни, я все-таки уловил твою суть.

— Надеюсь…

— И теперь хотел бы узнать самое главное. Какое место в нашем общем приключении ты хочешь выделить лично для себя? Ведь если чем-то придется делиться с тобой, хочется заранее знать, с чем останемся мы сами.

— Я хочу половину во всем, — четко ответил бывший разведчик. — Иными словами пятьдесят на пятьдесят. Твои способности, несомненный талант оказаться в нужном месте и в нужное время, плюс хранимые Джулианой секреты — против моих людей, накопленного боевого опыта, связей и точек сбыта — всего, что необходимо начинающей добывающей компании. У тебя есть будущее у меня настоящее. Основа так сказать. Поэтому считаю свое пожелание обоснованным и справедливым.

— Как я понимаю, возможности поторговаться, у меня нет? — серьезно поинтересовался Лернор, с трудом вспоминая навыки делового переговорщика.

— На данный момент не думаю, что в твоем положении, ты в состоянии что-либо предлагать или требовать, — ухмыльнулся Александр.

— Ты это имеешь в виду? — парень поднял на уровень глаз граненый стакан.

— Нет, — засмеялся бандит. — Я имею в виду твой нынешний деловой потенциал.

— Как насчет отношения пятьдесят один к сорока девяти в нашу пользу? — хитро прищурив глаз, не сдавался Лернор.

— Издеваешься?

— Ни капельки, — настаивал на своем парень, интуитивно чувствуя, что в состоянии психологически сломить собеседника.

Куллер и Джулиана напряженно застыли в преддверии развязки. Они на странность спокойно, ожидали решения своей судьбы. Как будто им все было уже давно известно. Или задумано?

Александр не на шутку напрягся.

Он пытался понять, какой скрытый смысл имело в себе такое странное предложение бывшего бизнесмена. Весь торг напоминал ему ничто иное, как дележ шкуры еще не убитого медведя. Желание урвать лишний сантиметр, в момент, когда даже не было произведено не единого выстрела. А если учитывать тот факт, что воображаемая винтовка находилась в его руках, эта попытка выглядела не только нахальной, но и глупой. В то же время он нутром чувствовал какой-то подвох.

Да. Пусть оружие, направленное в сторону добычи в его руках, но заряд так необходимый для выстрела все еще не был заряжен. А патроном необходимого калибра в данный момент, располагал именно сидевший напротив Лернор — простой, но в то же время неглупый парень.

Риск был не велик. Парень, при некотором давлении, в любом случае вынуждено согласится на его условия. Но существовала и опасность. Никто не мог гарантировать Александру того, что недовольная условиями сделки троица не начнет вести свою игру за его спиной. В этом варианте развития событий он был более чем уверен. Не заживающая рана, подло оставленная ему Джулианой в сердце и душе еще кровоточила.

А что собственно решит этот один процент в их неформальной договоренности? Для него самого, ровным счетом ничего не поменяется. Он всегда сможет заполучить недостачу силой. Ведь даже когда у воображаемой винтовки не останется зарядов, никуда не дернится верный ему приклад (люди), всегда готовый для эффективного удара способного привести зарвавшегося партнера в чувство.

В то же время этот ничтожный процент затмит сознание парня и на какое-то время Лернор станет его самым лучшим прикрытием и предохранителем от козней роковой женщины.

— Я согласен, — твердо подтвердил свое намерение заключить сделку на условиях будущего компаньона Эрни — Гобрах — Александр.

— Что ж… — Лернор не находил слов. — Я рад, иметь дело с благоразумным деловым человеком.

— Ну вот, — облегченно выдохнул Куллер. — Теперь сможем сами под целую колонну замаскироваться. Перехватывать никого не придется.

— Мелко плаваешь, Кул, — повернулась к нему девушка. — Только что решилась судьба будущей корпорации. Прав ты только в одном — перехватывать кого-то действительно больше нет нужды.

— Тогда за это надо выпить! — протрубил бывший Московский пограничник. — Гарсон! Внесите новую бутылку и закуски побольше! Побольше!

Гобрах как-то странно посмотрел на самого пьяного товарища из всей «гостившей» у него троицы.

Причмокнул.

Не скрывая подозрительности, заигрывающее подмигнул Джулиане и позвал одного из бойцов. Тот словно зная, что пожелают гости, уже стоял на пороге с буханкой хлеба и еще одной бутылкой самогона в форме большой лампочки. Хотя, вероятно, в сегодняшнем скудном меню бандитов просто-напросто больше ничего и не было.

Радостный Куллер тут же налетел на бутыль и принялся наполнять стаканы.

Девушка скромно отломила и стала грызть горбушку хлеба, а Лернор продолжил обмениваться с новым партнером настороженно-изучающими взглядами.

Ничего необычного или злого в них, конечно же, не было. Просто каждый из сидевших друг напротив друга мужчин считал своим долгом попытаться понять, что же все-таки нашла в его оппоненте Джулиана. Или может быть эта хитрая женщина, без всякой лишней симпатии просто хладнокровно использовала их в недалеком прошлом. Вдруг она даже сейчас продолжает крутить свое извращенное динамо?