Один даже, как гладиатор, держал в руках сеть.

  Мужики окружили нас и радостно гоготали.

  Предвкушали развлечение.

  - Лесные разбойники, - голая Герда сразу стала грустная.

  Она знает быт и нравы разбойников, потому что сама с ними жила некоторое время.

  Но те разбойники были из нашего мира, а эти разбойники принадлежат этому миру.

  У них, наверно, и мировоззрение другое.

  Судя по тому, что Герда не обрадовалась встрече, она тоже понимала, что с этими разбойниками две красивые девушки не договорятся и не разойдутся с миром.

  - Лесные зайчики к нам пожаловали! - Разбойник в красной рубахе и с золотой цепью на шее показал черные пеньки зубов. - Сразу ляжете под нас, или поломаетесь для приличия? - Наглый, значит - главарь.

  - Сразу! Сразу ляжете! - Я согласно кивнула головкой очаровательной.

  И на выдохе кулаком левой руки пробила атаману в челюсть.

  Он от моего могучего удара не просто отлетел, а сшиб с ног еще трех разбойников. - Вы мне ответите за мой позор с Лелем. - Двух подлетевших разбойников я стукнула лбами.

  Треск пошел по лесу могучий.

  Лешие подумают, что кто-то деревья рубит. - И за Травяницу разлучницу ответите. - Пинок под зад отбросил разбойника на пять метров.

  Я прошла через ревущий ощетинившийся оружием строй, как нож проходит сквозь мягкое масло.

  Герда выбрала более или менее говорящий и живой полутруп и склонилась над ним:

  - Как банда ваша называется?

  Отвечай немедленно, когда тебя спрашивает доверенное лицо атамана другой банды! - Герда хлестала ладонями по щекам разбойника.

  Герда раскрыла свой секрет: оказывается, она была доверенным лицом атамана в банде разбойников, когда искала Кая.

  Стремительный взлёт карьеры для молодой девушки.

  Чем же она заслужила столь высокое звание?

  - Банда и есть банда, - разбойник стонал. - Сорок человек... было...

  Имя атамана - Али-баба!

  - Али-баба и сорок разбойников, - я повторила с презрением. - Сорок один мужик на двух беззащитных девушек.

  - Не похожа ты на беззащитную, - разбойник застонал, потому что я нечаянно, наверно нечаяно, наступила ему на живот.

  - Уже нет банды, - Герда оглядела искорёженные трупы и раненых.

  Перекрученные, со сломанными конечностями и пробитыми черепами.

  Позвоночники неестественно выгнуты.

  - Кто их так? - Я хлопала ресницами. - Герда, неужели я?

  Извини, пожалуйста, мне так стыдно!

  - Принцеса, хорошо, что ты успела их добить, когда была в прежнем образе, - Герда за руку потащила меня с места преступления.

  - Подожди, я должна извиниться перед теми, кто остался в живых, - я сопротивлялась. - Прости, пожалуйста, что подвела тебя.

  - Не перед кем уже извиняться, - Герда усмехнулась. - Надеюсь, что других банд рядом нет.

  Банда, как стая, как ареал животных.

  Тигры, медведи метят свои территории и не пускают чужаков.

  Разбойники тоже охраняют свои территории. - Герда знает, о чем говорит, она же была доверенным лицом атамана в шайке разбойников.

  Интересно - ее положение фрейлины при Снежной Королеве - повышение по службе, или понижение.

  А, если еще и учитывать, что она помогает мне, принцессе...

  Додумать я не успела, потому что на тропинке оказалось слишком оживлённое движение в обе стороны.

  - Стоять, разбойницы, - на нас из леса вышел передовой отряд конной гвардии.

  - Стражники, - Герда успела мне прошептать. - Они хуже разбойников.

  Разбойники грабят и убивают от души, а стражники - по закону.

  - Где ваш атаман Али-баба? - усатый командир, потому что на белом коне, нависал над нами.

  Я пожалела, что вышла из образа рассердившейся принцессы.

  Думаю, что легко бы сдернула с коней бравых воинов.

  Но в теперешнем образе ничего не могла, кроме как смущено и виновато улыбаться и блеять.

  - Повесить их, - командир не мог подождать ни секунды наш ответ.

  Два гусара со знанием дела перебросили через сук веревки с петлями.

  А еще четыре храбрых конногвардейца потащили нас к виселице.

  - Мы не разбойницы, - Герда закричала, но не со страхом, а повелительно. - Я голая, а моя подружка в простеньком платьице.

  Где вы видели голых разбойниц или в простой одежде?

  - Монсеньёр, - красавчик гусар на вороном коне обратился к своему полевому командиру. - Разбойницы всегда ходят в длинных широких юбках, в красных блузках, а на шеях у них висят золотые монеты. - Наверно, этот гусар - заместитель командира по политической работе. - Это не разбойницы.