Пока мы краснели от смущения и переваривали в мозгу информацию, он продолжил. - Сердца у братьев Шампань были злые, при всем сувоем богатстве были они очень жадные и к людям недоброжелательные.

  Всегда злились, когда кто-то выпивал хоть капельку шампанского из их запасов.

  Я даже не старался работать на них, потому что они били меня, независимо от результата работы: кормили мало, а били много.

  Один раз заставили меня сторожить бочки с шампанским.

  Я просто лег около бочек и заснул.

  В это время пробрались в подвал девицы акробатки, открыли бочку и начали пить шампанское прямо из краников.

  Я проснулся, закричал: "Пьют, пьют шампанское девки".

  Но разве акробатку оторвешь от веселья, когда она разойдется?

  Прибежали братья Шампань, хотели отнять у акробаток свою бочку с шампанским.

  Но акробатки так избили братьев, что те не могли подняться.

  Утром акробатки ушли, даже одежду свою гимнастическую после утех забыли.

  Очнулись братья Шампань и стали меня избивать от досады.

  Заставили сторожить оставшиеся бочки с шампанским.

  А бочки старые, с дырками, поэтому я бегал среди них, затыкал пальцами самые большие дырки.

  Надоело мне пальцы засовывать в дырки, поэтому я вылил все шампанское на землю.

  Нет шампанского, значит, никто его не украдет, поэтому нечего охранять.

  Вернулись братья Шампань от лекаря, увидели, что все шампанское их пропало, и так меня избили, что я много дней лежал в одной кровати с их больной матушкой.

  Старушка уже ничего не соображала по старости, поэтому ей не стыдно.

  Но мне каково - каждый день видеть усохшую женщину?

  Когда я встал с постели, то братья Шампань придумали мне новую работу:

  - Ты слишком ленивый, Петерсон, - трактирщик откашлялся. - Мое имя Петерсон.

  Вот и говорят мне братья Шампань: - Петерсон, шампанского нет, поэтому станешь служить у нас курьером экспедитором.

  Решили братья жениться, написали свадебные письма своим невестам и послали меня отнести письма.

  К письмам братья Шампань добавили свадебные подарки - по два яблока каждой невесте.

  Дорога была длинная - почти милю, поэтому я измучился, когда нес тяжелые четыре яблока и свадебные письма.

  Присел я под сакурой и съел два яблока.

  Затем отнес по яблоку невестам.

  Открыли они письма, прочитали, что каждой причитается по два яблока и устроили между собой драку.

  Каждая из невест считала, что именно ей два яблока я принес, а другой жених якобы забыл о свадебных подарках.

  Написали невесты ответное письмо братьям Шампань, ругали их за скупость и за обман.

  Потребовали от женихов уже яблок в два раза больше.

  Братья Шампань ничего не поняли из письма, но яблоки, пересилив волну жадности, послали невестам.

  Я и в этот раз съел почти все яблоки, даже распирало меня, как бочку.

  Но, чтобы невесты не видели, как я ем яблоки, я спрятал письма в штаны, чтобы они за мной не подглядывали.

  Письма - как живые, все видят.

  Невесты прочитали письма, пересчитали яблоки и снова завыли по поводу пропажи нескольких яблок.

  Я честно признался, что съел много яблок.

  - Но как же вы узнали, сколько было яблок, если я письма спрятал в штанишки, чтобы они не поглядывали за мной? - Я простодушно удивился.

  Невесты засмеялись моей наивности и потребовали, чтобы я оттянул штанишки и показал, куда прятал письмо.

  Когда они заглянули мне за штанишки, то перестали смеяться.

  Загадочные тени пробежали по лицам невест.

  - У тебя большой потенциал, Петерсон, - невесты написали братьям Шампань, чтобы они берегли мой потенциал.

  Когда я вернулся домой, то братья жестоко избили меня за то, что мой потенциал невесты посчитали что он больше, чем у них.

  - Мы покажем тебе потенциал, Петерсон! - назначили они мне тяжелую работу на утро. - Должен собирать со дна ледяной реки ракушки с жемчугом и морскую капусту на ужин.

  Потенциал твой в ледяной воде не только уменьшится, Петерсон, но и отвалится.

  А, если не соберешь жемчуг и морскую капусту, то мы тебя женим. - Братья засмеялись.

  На следующе утро я отправился в ледяную реку.

  На берегу сидели братья Шампань со своими невестами.

  Они смеялись надо мной и бросали в меня камни.

  Я нырял, собирал острые ракушки сеткой.

  Когда сетка изорвалась, то я так испугался, что чуть не утонул.